[Ed. note: This post contains spoilers for Strange Darling and discusses the movie’s later twists and events in detail. Read on only if you’ve already seen it, or if you showed up here to be spoiled.]

Słyszymy mężczyznę — „Demon” — pytanego, czy jest seryjnym mordercą. Widzimy, jak najwyraźniej kogoś dusi, z dźwiękiem rozpaczliwego łapania oddechu w tle. Widzimy pełzanie, które przedstawia tę historię jako dramatyzację ostatnich zabójstw „najbardziej płodnego i wyjątkowego amerykańskiego seryjnego mordercy XXI wieku”. Oglądamy kobietę — „Damę” — biegnącą przez pole w panice i zakrwawioną.

Dziwne kochanie zaczyna się od kilku czarno-białych ujęć, ale scenarzysta-reżyser JT Mollner jest o wiele bardziej zainteresowany szarymi obszarami tej opowieści. Nasza piękna dama (Willa Fitzgerald) jest w rzeczywistości okrutną seryjną morderczynią, a ścigający ją Demon (Kyle Gallner) jest potencjalną ofiarą, która przeżyła i chce ją pokonać. Utrwalone oczekiwania, które początkowo doprowadziłyby widzów do błędnego odczytania tego wszystkiego — całego bagażu, który wnosimy do opowieści o seryjnych mordercach — to dokładnie to, co sprawiło, że Mollner chciał napisać ten film.

„Zacząłem myśleć o tropach, archetypach gatunkowych i „ostatniej dziewczynie”, a także o stereotypach i oczekiwaniach dotyczących płci” – mówi Mollner portalowi Polygon w wywiadzie przed premierą Dziwne kochaniepremiera kinowa. „Wszystkie te rzeczy [make it so] jesteśmy tak szybcy w osądzaniu ludzi, nie znając całej ich historii, ani tego, przez co przeszli danego dnia, czy czegokolwiek innego. I tak zaczęło się stawać ciekawym ćwiczeniem, aby zobaczyć, jak ta historia się rozwija, gdy ją odkrywałem, a następnie znaleźć sposoby na wykorzystanie tych tropów i podważenie ich w sposób, który zaskoczyłby publiczność”.

Niezależnie od tego, czy dostrzegłeś zwrot akcji już na początku scen z udziałem Damy i Demona, czy poczułeś, jak żołądek podchodzi ci do gardła, gdy po raz pierwszy pokazała swoją rękę, Dziwne kochanie nieustannie igra z twoimi oczekiwaniami. Nawet wygląd filmu, dzięki uprzejmości dyrektora zdjęć Giovanniego Ribisiego, nieustannie próbował przywołać kontrasty tonalne historii.

„Jedną z rzeczy, która była dla nas naprawdę ważna, i tworzeniem świata wizualnie, było to, aby te dwie osoby przeżyły tę podróż w baśni” – mówi Ribisi. „A misja brzmiała: ta idea krwi na klombu. Ale ten klomb był pięknym, surrealistycznym, onirycznym światem”.

W tej fantastycznej przestrzeni Mollner i Ribisi chcieli zadać wiele pytań — ale nie chcieli udzielać odpowiedzi w filmie, chcieli raczej zbadać ciemność czającą się pod każdą „malarną lub piękną” przestrzenią. Film został zaprojektowany tak, aby zachować tę baśniową stronę rzeczy, a jednocześnie otwarcie ogłosić się thrillerem, z blokami koloru i narracji, aby oddzielić rzeczy, tylko po to, aby je jeszcze bardziej zagmatwać.

„Chcieliśmy wykorzystać te podstawowe kolory, aby wywołać rezonans emocjonalny” – mówi Mollner.

„Zawsze jest inaczej w przypadku każdego filmu: niektóre filmy, które napisałem i które napisali inni ludzie, mają mieć bardzo konkretny przekaz moralny lub społeczno-polityczny. Niektóre filmy mają być rozumiane narracyjnie, i to jest główny obiektywne; są proceduralne. A niektóre filmy są po to, by je czuć. A ten film, ponad wszystko, jest po to, by go czuć — i ma być odczuwany inaczej przez różne osoby na widowni”.

Chociaż Mollner nie chce dokładnie wyjaśnić, co ma na myśli, łatwo jest pojąć jego wątek: Jak mówi, Dziwne kochanie porusza się w dużym stopniu na stereotypach dotyczących płci, a The Lady niejednokrotnie zyskuje przewagę, wykorzystując optykę związaną z krwawiącą, płaczącą kobietą na ucieczce. Bez wątpienia różni ludzie, z różnymi tożsamościami płciowymi i koncepcjami, odbierają to, co uważają za „cele filmu” inaczej.

To coś, co Fitzgerald czuła dotkliwie, grając The Lady. Ona ma własne wyczucie tej postaci: „Myślę, że jest kimś, kto rozpaczliwie szuka czegoś, co jest poza jej zasięgiem. I ostatecznie sabotuje samą siebie” — mówi Fitzgerald. „Myślę, że w sercu tej postaci jest ktoś, kto głęboko głodni połączenia i próbujący znaleźć połączenie, a potem następuje zasadnicza zdrada zaufania. I wszystko stamtąd spada.”

Ale wciąż waha się, czy dać jakąkolwiek ostateczną ocenę powieści The Lady, doceniając to, co jest „ekscytujące” w gatunku Dziwne kochanie w ten sposób zapewnia „dużo miejsca na interpretację i jest dużo miejsca na różne perspektywy”.

Fakty w tej historii, na koniec dnia, są jasne: Dama jest seryjną morderczynią, a Demon jest jej zamierzoną ofiarą. Oboje odmawiają łagodnego wejścia w tę dobrą noc. Jeśli chodzi o to, kto wyjdzie na wierzch i co film próbuje powiedzieć — cóż, to my musimy się z tym zmierzyć.

W tym celu chcemy zapewnić na to miejsce. Od 15:00 do 17:00 czasu wschodniego w środę 28 sierpnia kilku z nas z Polygon będzie siedzieć w wątku komentarzy tutaj, chcąc porozmawiać o naszych przemyśleniach i uczuciach na temat Dziwne kochanie i jego zawiłości. Dołącz do nas, jeśli chcesz!