Stres i depresja często idą w parze. Teraz nowe badania wykazały, że znany środek przeciwdepresyjny, KNT-127, również zmniejsza stres, zapewniając wgląd w procesy fizjologiczne leżące u podstaw depresji i ma potencjał do nowych metod leczenia.

Stres psychiczny jest główną przyczyną chorób psychicznych, takich jak depresja, częsta choroba dotykająca miliony ludzi na całym świecie. Ale związek między stresem psychicznym a depresją jest niejasny.

Wcześniejsze badania nad związkiem między stresem a zdrowiem psychicznym wykorzystywały modele zwierzęce, aby przyjrzeć się wpływowi stresu fizycznego na depresję, zamiast analizować stres psychologiczny. Nowe badanie przeprowadzone w Japonii wykorzystało model myszy z depresją, aby skupić się tylko na zwierzętach wielokrotnie narażonych na stres psychiczny.

W swoich badaniach naukowcy z Tokyo University of Science przetestowali skuteczność KNT-127, agonisty opioidów delta, w leczeniu depresji u myszy.

Układ opioidowy, oprócz odgrywania centralnej roli w kontroli bólu, reguluje reakcję organizmu na stres. Od dawna wiadomo, że receptory opioidowe delta (DOP) w mózgu i układzie nerwowym zajmują ważne miejsce w przetwarzaniu emocjonalnym. Badania genetyczne wykazały, że wyeliminowanie genu kodującego DOP prowadzi do wyższych reakcji związanych z lękiem i zachowań podobnych do depresji.

Agoniści DOP blokują działanie receptorów opioidowych delta. Wcześniejsze badania wykazały, że KNT-127, agonista DOP, jest skutecznym lekiem przeciwdepresyjnym, powodującym mniej skutków ubocznych niż istniejące leki przeciwdepresyjne.

„Wcześniej odkryliśmy, że agoniści receptora opioidowego delta (DOP) mogą [have a] szybkie działanie i niskie ryzyko wystąpienia skutków ubocznych w porównaniu z istniejącymi lekami” – powiedział Akiyoshi Saitoh, autor korespondent badania. „Dlatego pracowaliśmy nad ich rozwojem klinicznym jako nową strategią leczenia depresji”.

Celem badań było zrozumienie, w jaki sposób KNT-127 wpływa na kluczowe obszary mózgu związane z depresją, a także jego wpływ na komórki nerwowe (neurony) i zapalenie mózgu (zapalenie nerwów), które uważa się za związane z depresją.

Korzystając z modelu myszy z depresją, naukowcy wystawiali pięciotygodniowe samce myszy na ekstremalny stres psychiczny przez 10 minut dziennie przez 10 dni. KNT-127 podano myszom podczas stresującego wydarzenia i przez 28 dni po okresie stresu, aby przetestować jego skuteczność. Podanie KNT-127 podczas stresującego wydarzenia umożliwiło naukowcom przetestowanie wpływu leku na stres, podczas gdy podanie go później przetestowało jego wpływ na depresję.

Naukowcy odkryli, że KNT-127 podawany podczas i po stresie znacznie poprawił interakcje społeczne myszy i obniżył poziom hormonu kortykosteronu, który myszy wytwarzają w odpowiedzi na stres. Odkryli również, że KNT-127 podawany podczas stresu spowolnił śmierć neuronów i zmniejszył zapalenie nerwów.

Naukowcy twierdzą, że wyniki dostarczają nowych informacji na temat związku między DOP a depresją. Sugerują też, że KNT-127 może być skutecznym lekiem zmniejszającym zarówno stres, jak i depresję, co ostatecznie może przynieść korzyści osobom cierpiącym na depresję.

„Pacjenci z depresją często muszą stawić czoła sytuacjom, w których nie mogą uniknąć stresujących środowisk, nawet podczas leczenia” – powiedział Saitoh. „Dlatego uważamy, że dodatkowe działanie antystresowe w okresie leczenia ma istotne znaczenie kliniczne.

Na podstawie swoich odkryć naukowcy mają nadzieję, że KNT-127 lub inni agoniści opioidów delta zostaną wykorzystani do opracowania nowych metod leczenia depresji.

„Spodziewamy się, że pomyślny rozwój kliniczny agonistów DOP znacznie poszerzy możliwości leczenia depresji w przyszłości” – powiedział Saitoh.

Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Neurofarmakologia.

Źródło: Uniwersytet Naukowy w Tokio