Związek między używaniem konopi indyjskich a zaburzeniami psychicznymi był szeroko dyskutowany.

Marihuana jest psychoaktywnym i uzależniającym narkotykiem, który czasami wywołuje objawy podobne do psychozy. Zaburzenia psychiczne, takie jak schizofrenia i choroba afektywna dwubiegunowa, charakteryzują się poważnie zaburzonym postrzeganiem rzeczywistości lub stanem splątania.

W nowym badaniu naukowcy wykazali, że istnieją wspólne czynniki genetyczne leżące u podstaw naszej podatności zarówno na używanie konopi indyjskich, jak i na niektóre zaburzenia psychiczne. Badanie zostało opublikowane w Psychiatria Lanceta.

„Te odkrycia mogą wskazywać, że podgrupa populacji jest narażona na wysokie ryzyko zarówno używania konopi indyjskich, jak i niektórych zaburzeń psychicznych, w oparciu o ich genetykę” – mówi Weiqiu Cheng.

Była pierwszą autorką badania wraz z Nadine Parker. W czasie badania obaj byli naukowcami w Norweskim Centrum Badań nad Zaburzeniami Psychicznymi (NORMENT), Centrum Doskonałości na Uniwersytecie w Oslo.

Genetyka odgrywa ważną rolę

Osoby używające konopi są trzykrotnie bardziej narażone na rozwój psychozy. Używanie konopi indyjskich przez całe życie może również prowadzić do rozwoju choroby afektywnej dwubiegunowej.

„Wiemy, że czynniki genetyczne wpływają na prawdopodobieństwo używania konopi indyjskich przez daną osobę. Wiemy również, że czynniki genetyczne odgrywają ważną rolę w określaniu podatności danej osoby na rozwój zaburzeń psychicznych” – mówi Cheng.

Co jeszcze może nam powiedzieć genetyka?

Warianty genetyczne to różnice w kodzie DNA między różnymi osobnikami. Kiedy mówimy o wariantach genetycznych związanych na przykład z określonym zaburzeniem psychicznym, takim jak schizofrenia, wskazuje to, że ten wariant może zwiększać lub zmniejszać ryzyko rozwoju tego konkretnego zaburzenia.

„Wcześniejsze badania wykazały, że niektóre warianty genetyczne związane z używaniem konopi indyjskich są również powiązane z zaburzeniami psychicznymi” – mówi Cheng.

Innymi słowy, istnieje powiązanie genetyczne między używaniem konopi indyjskich a niektórymi zaburzeniami psychicznymi. Dlatego naukowcy z NORMENT chcieli jeszcze bardziej zbadać to powiązanie genetyczne w ramach tego badania.

Wyjaśnia, dlaczego niektórzy są bardziej podatni niż inni

„Badanie pomaga wyjaśnić, dlaczego niektóre osoby są bardziej podatne zarówno na używanie konopi indyjskich, jak i na niektóre zaburzenia psychiczne” – mówi Nadine Parker, doktor habilitowany w NORMENT.

Ponieważ istnieje nie tylko związek między wariantami genetycznymi. W rzeczywistości to te same warianty genetyczne powodują podatność danej osoby zarówno na używanie konopi indyjskich, jak i rozwój zaburzeń psychicznych, takich jak schizofrenia i choroba afektywna dwubiegunowa.

„Te odkrycia są ważne, ponieważ pokazują, że złożone powiązania między używaniem konopi indyjskich a tymi zaburzeniami mogą być nie tylko spowodowane samym używaniem konopi indyjskich, ale mogą być również napędzane przez wspólną podatność genetyczną” – wyjaśnia Parker.

Potrzebne są działania profilaktyczne skierowane do osób z grup wysokiego ryzyka

Zdaniem Chenga i Parkera te nowe odkrycia mają ważne implikacje kliniczne.

„Możemy wykorzystać informacje z badania do opracowania środków zapobiegawczych skierowanych do osób z grupy wysokiego ryzyka. Może to na przykład polegać na ograniczeniu używania konopi indyjskich wśród osób z wysokim genetycznym ryzykiem schizofrenii i choroby afektywnej dwubiegunowej” – mówi Cheng.

Informacje o wspólnych wariantach genetycznych mogą również przyczynić się do opracowania bardziej ukierunkowanych działań terapeutycznych.

„Nasza lepsza wiedza na temat nakładania się genów może zostać wykorzystana do stratyfikacji pacjentów pod kątem bardziej specjalistycznych planów leczenia” – mówi Parker.

Niektóre warianty genetyczne mają przeciwny wpływ na używanie konopi indyjskich i psychozy

Wyniki badania wykazały, że większość wspólnych wariantów genów zwiększa ryzyko zarówno używania konopi indyjskich, jak i rozwoju schizofrenii lub choroby afektywnej dwubiegunowej.

Jednak naukowcy z NORMENT odkryli również pewne warianty genetyczne o odwrotnym wpływie na używanie konopi indyjskich i zaburzenia psychiczne.

„Odkryliśmy również warianty genów, które zwiększają ryzyko używania konopi indyjskich, jednocześnie zmniejszając ryzyko dwóch zaburzeń psychicznych. To odkrycie sugeruje złożony związek” – mówi Cheng.

Konopie indyjskie potencjalnym lekarstwem na psychozy?

Warto również zwrócić uwagę na to odkrycie dużej liczby wariantów genetycznych, które mają odwrotny wpływ na używanie konopi indyjskich i psychozę.

W niektórych regionach świata konopie indyjskie są stosowane w medycynie do łagodzenia bólu i jako środek przeciwdepresyjny. Jeden ze składników konopi jest również rozważany jako potencjalny lek na psychozy.

Wśród pacjentów z zaburzeniami związanymi z psychozą, takimi jak schizofrenia i choroba afektywna dwubiegunowa, wskaźnik używania konopi indyjskich jest wyższy niż w populacji ogólnej.

Naukowcy podkreślają, że wspólne warianty genetyczne o przeciwstawnych efektach mogą sugerować obecność mechanizmów biologicznych, które mogłyby wspierać korzystne działanie konopi indyjskich.

Zaawansowane metody statystyczne zastosowane w badaniu

Aby zbadać związek genetyczny między zaburzeniami psychotycznymi a używaniem konopi indyjskich, naukowcy z NORMENT wykorzystali zaawansowane modelowanie statystyczne.

„Wykorzystaliśmy najnowsze dowody genetyczne dotyczące używania konopi indyjskich, schizofrenii i choroby afektywnej dwubiegunowej w analizach przy użyciu najnowocześniejszych metod, które oceniają genetyczne nakładanie się, przyczynowość i przewidywanie” – mówi Parker.

Analiza została oparta na wynikach wcześniej przeprowadzonych badań asocjacyjnych całego genomu dotyczących schizofrenii, choroby afektywnej dwubiegunowej, zaburzeń związanych z używaniem konopi indyjskich i używania konopi indyjskich przez całe życie. Łącznie badania te objęły ponad milion uczestników. Do przeprowadzenia bieżących analiz wykorzystano informacje genetyczne z tych poprzednich badań.