Opóźnienia w dostrzeganiu przez pacjentów objawów gruźlicy oraz zakłócający fakt fakt, że blisko 50% osób, u których wynik testu na gruźlicę w posiewie plwociny dał wynik pozytywny, nie ma typowych objawów choroby, utrudniają wczesną diagnostykę i leczenie gruźlicy w państwie.

Subkliniczna lub bezobjawowa gruźlica staje się zatem poważnym wyzwaniem, gdy mówi się, że Kerala pokonuje ostatnią milę w kierunku wyeliminowania gruźlicy.

Z krajowego badania dotyczącego częstości występowania gruźlicy (2019–21) wynika, że ​​u 42,6% uczestników badania nie udałoby się postawić diagnozy gruźlicy, gdyby prześwietlenie klatki piersiowej nie było dodatkowym narzędziem przesiewowym. Ponieważ chociaż posiew plwociny u nich był dodatni, nie wykazywały typowych objawów gruźlicy – ​​kaszlu, bólu w klatce piersiowej, gorączki, nocnych potów ani utraty wagi.

„Oznacza to, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że badanie na gruźlicę tylko wśród osób zgłaszających się z objawami może skutkować brakiem połowy przypadków gruźlicy płuc. Należy uwzględnić badanie rentgenowskie klatki piersiowej jako ważną metodę badania przesiewowego w kierunku gruźlicy, jeśli u danej osoby nie występują objawy sugerujące gruźlicę. Po wszystkich przypadkach, w których zgłoszono nieprawidłowości w badaniu rentgenowskim, należy wykonać potwierdzający molekularny test diagnostyczny (NAAT)” – mówi PS Rakesh, starszy doradca techniczny, Międzynarodowa Unia Przeciwko Gruźlicy i Chorobom Płuc, Azja Południowo-Wschodnia

Wyniki badania NTBP zostały obecnie potwierdzone w dwóch niedawnych badaniach światowych.

W niedawnej metaanalizie obejmującej badania ankietowe w Afryce i Azji amsterdamski Instytut Globalnego Zdrowia i Rozwoju podał, że 82,8% uczestników chorych na gruźlicę nie zgłaszało żadnego uporczywego kaszlu, a 62,5% w ogóle nie zgłaszało kaszlu. U około 29,1% osób bez uporczywego kaszlu i 23,1% osób, które w ogóle nie kaszlą, wynik posiewu plwociny był dodatni, co oznacza, że ​​były one zakaźne i w ten sposób przyczyniały się do przenoszenia gruźlicy.

W niedawnym numerze Lancet Journal of Infectious Diseases Stuck i wsp., którzy przeprowadzili metaanalizę badań ankietowych w krajach o dużej zachorowalności na gruźlicę w latach 2007–2020, podali, że 27,7% uczestników chorych na gruźlicę nie miało żadnych objawów gruźlicy.

„Nie ma oficjalnych danych dotyczących odsetka bezobjawowej/subklinicznej gruźlicy w Kerali. Jednak po badaniu NTBP przeprowadziłem wywiady ze wszystkimi 17 przypadkami gruźlicy wykrytymi w Kerali i 10 z nich nie miało typowych objawów gruźlicy” – mówi dr Rakesh. Jeśli dana osoba nie będzie miała objawów, jest bardzo mało prawdopodobne, że zgłosi się do lekarza, unikając wczesnej diagnozy gruźlicy, jednocześnie aktywnie przyczyniając się do przenoszenia gruźlicy

Rentgen klatki piersiowej powinien stanowić integralną część wstępnego badania przesiewowego pacjentów podatnych na rozwój gruźlicy i powinien być wykonywany w połączeniu z innymi badaniami potwierdzającymi, takimi jak NAAT. Chociaż obrazowanie rentgenowskie nie może zapewnić ostatecznej diagnozy gruźlicy, może wykazać pewne typowe cechy choroby, takie jak nacieki lub kawitacja w płucach.

Jednak dostępność urządzeń rentgenowskich na zawsze pozostawała wyzwaniem w Kerali, ponieważ są one dostępne tylko w szpitalach Taluk lub wyższych. Nawet na obszarach miejskich ludzie raczej nie udają się do szpitali na badania przesiewowe, zwłaszcza jeśli nie mają żadnych objawów.

Badanie NTBP wykazało, że w Kerali 46% uczestników badania z objawami nie zgłosiło się do systemu opieki zdrowotnej, ponieważ nie rozpoznali swoich objawów jako gruźlicy lub dlatego, że je zignorowali.

Odpowiedź polega na wprowadzeniu przenośnych lub ręcznych aparatów rentgenowskich z technologią sztucznej inteligencji, dzięki czemu ludzie będą mogli być badani w podstawowych ośrodkach zdrowia lub we własnych domach. Są to maszyny zasilane akumulatorowo, ważące niecałe 3 kg i potrafiące wykonać ponad 100 zdjęć dziennie. Pilotażowe studium wykonalności ręcznych aparatów rentgenowskich przeprowadzone w zeszłym roku w Wayanad okazało się niezwykle przydatne w badaniach przesiewowych osób żyjących w trudnych terenach.

Kerala wykonała już mapowanie podatności na zagrożenia i wśród osób zidentyfikowanych jako szczególnie bezbronne – osób mających kontakt z aktywnymi przypadkami gruźlicy, osób starszych, niedożywionych, chorych na POChP oraz wśród mieszkańców domów opieki dla osób starszych – należy przeprowadzić badania rentgenowskie – w celu wykrycia przypadków

Jest to inwestycja, którą państwo będzie musiało ponieść, ponieważ subkliniczna gruźlica stanowi poważne wyzwanie w realizacji celu, jakim jest eliminacja gruźlicy. Włączenie badań przesiewowych rentgenowskich do algorytmu diagnostycznego może również przynieść korzyści stanowemu programowi SWAS w zakresie zdrowia układu oddechowego.