LONDYN – Podatki okazały się kluczowym polem bitwy w pierwszej transmitowanej na żywo debacie telewizyjnej przed wyborami w Wielkiej Brytanii, gdy przywódcy partii wyrazili obawy społeczne związane z kryzysem kosztów utrzymania.

Premier Rishi Sunak, lider urzędującej Partii Konserwatywnej, która ma niewielką przewagę w sondażach, powiedział, że polityka opozycyjnej Partii Pracy będzie oznaczać podwyżkę podatków o 2000 funtów (2553,73 dolarów) dla „każdej rodziny pracującej” – na podstawie analizy przeprowadzonej przez niezależnych urzędników skarbowych .

„Jestem jasne, że będę nadal obniżać podatki ludziom tak, jak to robimy… Zapamiętajcie moje słowa: Partia Pracy podniesie wasze podatki, to jest w ich DNA. Twoja praca, twój samochód, twoja emerytura. Cokolwiek chcesz, Partia Pracy będzie to opodatkowywać” – powiedział Sunak.

Powtórzył nowe zobowiązanie konserwatystów do podniesienia brytyjskiej kwoty emerytury wolnej od podatku w ramach programu „potrójnej blokady”.

Lider Partii Pracy Keir Starmer powiedział, że kalkulacja 2000 funtów została „oparta na wymyślonej polityce pracy”.

Starmer powiedział, że jego partia będzie oferować jedynie politykę „w pełni kosztowną” i będzie zbierać fundusze, zmieniając przepisy dotyczące podatku od odsetek od kapitału prywatnego, co zakończy tzw. „niedomowy” system podatkowy i zakończy ulgi podatkowe dla niezależnych szkół oraz podwyższenie podatku od nieoczekiwanych zysków nałożonego na spółki naftowe i gazowe.

Starmer oskarżył konserwatystów o wyrządzenie szkody finansom publicznym podczas premiery Liz Truss w 2022 r., która sprawowała funkcję premiera zaledwie 45 dni, zanim złożyła rezygnację po serii szokujących ogłoszeń fiskalnych, które wstrząsnęły rynkami finansowymi i zagroziły destabilizacją brytyjskich funduszy emerytalnych.

Powiedział także, że konserwatyści nadzorowali podwyżkę podatków do najwyższego poziomu od 70 lat.

Zapytani przez moderatorkę debaty Julie Etchingham z ITV News obaj przywódcy oświadczyli, że nie podniosą podatku dochodowego ani ubezpieczenia społecznego – podatku ogólnego – podczas następnej kadencji parlamentu.

Sunak zaskoczył polityków i opinię publiczną pod koniec zeszłego miesiąca, ogłaszając wybory na 4 lipca. Większość spodziewała się, że głosowanie odbędzie się w dalszej części roku.

Od tego czasu partie weszły w tryb kampanii wraz z mniejszymi rywalami, w tym Zielonymi, Liberalnymi Demokratami, Szkocką Partią Narodową i Partią Reform.

Choć oficjalne manifesty nie zostały jeszcze opublikowane, konserwatyści zobowiązali się do wprowadzenia służby narodowej dla absolwentów szkół, kontynuowania kontrowersyjnego planu wysyłania osób ubiegających się o azyl do Rwandy i podniesienia istniejącej kwoty emerytury wolnej od podatku.

Zobowiązania Partii Pracy obejmują utworzenie nowego publicznego brytyjskiego przedsiębiorstwa energetycznego, przeniesienie operatorów kolejowych na własność publiczną i podniesienie płacy minimalnej.

Obie strony zobowiązały się do skrócenia długiego czasu oczekiwania pacjentów w borykającej się z trudnościami brytyjskiej służbie zdrowia.

Pod rządami Starmera i jego minister finansów w gabinecie cieni Rachel Reeves Partia Pracy zabiegała o względy przedsiębiorców i przeszła znaczące przesunięcie w stronę centrum politycznego. Wywołało to kontrowersje wśród części jej zwolenników, a kierownictwo oskarżano o wykluczanie kandydatów politycznych z lewego skrzydła partii.

Zwycięstwo Partii Pracy oznaczałoby pierwszą większość parlamentarną od 14 lat.

Sondaże od pewnego czasu wskazują na zwycięstwo Partii Pracy w wyborach powszechnych po tym, jak notowania konserwatystów spadły w następstwie serii skandalów za kadencji byłego premiera Borisa Johnsona.

Od czasu rezygnacji Johnsona w lipcu 2022 r. partia nie zyskała popularności wśród opinii publicznej.

Po krótkim czasie urzędowania Trussa Sunak nadzorował okres względnej stabilności politycznej, jednak sondaże nadal wskazują na duże niezadowolenie z jego stanowiska premiera.