Zespół Indii wielokrotnie osiągnął szczyt rankingu ICC Test i potwierdził swoją supremację, docierając do finału dwóch pierwszych finałów Mistrzostw Świata w Testach. Jednak w obu przypadkach nie udało im się pokonać ostatniej przeszkody – przeciwko Nowej Zelandii w 2021 r. i Australii w 2023 r. Pomimo tego, że ten zespół walczył zaciekle, pokonując najlepsze drużyny, Indie nie były w stanie wygrać najważniejszej nagrody w krykiecie testowym. Pomyśl o tym. Indie wygrały dwie serie testowe z rzędu w Australii – stając się jedyną drużyną, która tego dokonała – zremisowały w Anglii i RPA i były nie do zatrzymania u siebie, co pokazują ich triumfy 2-1 i 4-1 odpowiednio przeciwko Australii i Anglii.

Powiedziawszy to, legendarny Sunil Gavaskar, który dziś obchodzi swoje 75. urodziny, zasugerował sposób, aby uczynić Indie „niezwyciężonymi” w krykiecie testowym. Tylko dwie drużyny w ponad 100-letniej historii krykieta testowego zyskały ten przydomek: potężni Australijczycy – najpierw w 1948 roku pod wodzą Dona Bradmana i w 2002 roku pod wodzą Steve’a Waugha. W piłce nożnej Arsenal Arsène’a Wengera osiągnął to w 2004 roku, ale poza The Gunners żadna drużyna nie zbliżyła się do tego określenia.

Ale według Gavaskara, włączenie jednego gracza do składu testowego może umieścić Indie na tym samym terytorium: nikogo innego, jak Hardika Pandyę. Były kapitan Indii, w rozmowie z RevSportz, podkreślił, że przed napiętym kalendarzem testowym Indii w tym roku – dwoma testami przeciwko Bangladeszowi, trzema przeciwko Nowej Zelandii i pięciomeczową serią Border-Gavaskar przeciwko Australii Down Under, zarząd powinien porozmawiać z Hardikiem i znaleźć sposób, aby przywrócić go do składu testowego.

„Tak, zdecydowanie, mogą. Myślę, że w ciągu najbliższych dwóch miesięcy należy podjąć próbę przekonania Hardika Pandyi do gry w krykieta testowego. Jeśli będzie rzucał dziesięć overów dziennie, aby dorównać swojemu odbijaniu, ta indyjska drużyna może stać się niepokonana, a oni z pewnością mogą wygrać WTC i pokonać Australię w Australii” – powiedział Gavaskar.

Kariera testowa Hardika

Hardik rozegrał 11 testów dla Indii, zdobywając 523 punkty i zbierając 17 wicketów. Ostatni raz zagrał w teście dla Indii w 2018 roku przeciwko Anglii, zanim został całkowicie wykluczony z gry z powodu kontuzji i problemów z zarządzaniem obciążeniem pracą. Hardik sam stwierdził, że nie jest gotowy do gry w testach dla Indii, ponieważ jego ciało nie będzie w stanie wytrzymać trudów gry we wszystkich trzech formatach. W meczach ODI i T20I Hardik wyrósł na zwycięzcę meczu dla Indii – co było widoczne w jego ostatnich występach – zdobywając 11 wicketów i zdobywając 144 punkty w Pucharze Świata T20 2024. Jednak nie jest pewne, czy kierownictwo drużyny posłucha rady Gavaskara i zaryzykuje narażenie Pandyi na trudy krykieta testowego.

Pandya zaprezentował się w testach dla Indii całkiem nieźle. W 2017 roku przeciwko Sri Lance zdobył pięćdziesiąt punktów w debiucie, a następnie zdobył 70 piłek w kolejnym meczu. W 2018 roku przeciwko RPA Hardik zdobył 93 punkty na trudnej nawierzchni w Kapsztadzie, podczas gdy reszta pałkarzy wokół niego się załamała. W tym samym roku zdobył pięć wicketów i zdobył pięćdziesiąt punktów przeciwko Anglii na Trent Bridge, gdy Indie wygrały pokaźną przewagą 203 biegów. Był to przedostatni test Hardika dla Indii.