Jeśli ponad 200 runów to nowa norma w indyjskiej Premier League, to Sunil Narine z Indii Zachodnich również powinien to pochwalić. Mocne uderzenie otwierającego drużyny Kolkata Knight Riders (KKR) może narzucić warunki każdemu atakowi w kręgle na każdej nawierzchni, nawet takiej, która w niedzielę na stadionie krykietowym Atal Bihari Vajpayee Ekana Cricket Stadium była nieco powolna.

Kontynuując dobrą passę z kijem i piłką, Narine jako pierwszy pokazał swoją siłę odbijania, uderzając 39-bilę 81 (6×4, 7×6) – to jego trzecia pięćdziesiątka, podczas gdy on też ma sto lat – aby rozpędzić KKR do 235/6, ​​a następnie zdobyć 1 /22, aby pomóc zniweczyć nadzieje Lucknow Super Giants na jakąkolwiek znaczącą reakcję, gdy gospodarze zostali zwolnieni za 137 w 16,1 overach.

Zwycięstwo w 98 rundach zapewniło także dwukrotnie byłemu mistrzowi KKR pokonanie Rajasthan Royals na szczyt tabeli punktów.

Narine wspomniała o Gautamie Gambhirze, który w tym sezonie ponownie pełnił funkcję mentora KKR, dając mu wolną rękę jako egzekutora najwyższej klasy. Śpiewał, uderzając melonikami LSG po całym boisku. Podobnie jak miało to miejsce kilka razy w tym sezonie, Narine i inny otwierający Phil Salt wykonali 61 rund, trafiając zaledwie 26 piłek.

Było to ich szóste pięćdziesiąt partnerstwo w tym IPL. Choć napastnik z Afganistanu, Naveen-ul-Haq, zakończył Salta (32-14b, 5×4, 1×6), który utrzymał się w grze w przewadze, goniąc za szerokim podaniem, a KL Rahul efektownie złapał piłkę w nurkowaniu, Narine włączył się do akcji i trafił trzy szóstki do Marcusa Stoinisa.

Narine, którego stulecie miało miejsce w meczu przeciwko Rajasthan Royals, zanim zdobył 71 goli w meczu przeciwko Punjab Kings, zakończył swój siódmy IPL w półwieczu tracąc zaledwie 27 piłek. Po zwolnieniu Salta dołączył do młodego Angkrish Raghuvanshi (32, 26b) i obaj dodali 79 runów, a KKR na półmetku osiągnął 110/1.

W miarę postępu meczu Narine stała się bardziej agresywna, szczególnie w kilku ostatnich overach. Mógł zostać złapany już dawno, ale obrońca stracił równowagę i potknął się o linę, tracąc szóstkę. Mógł zostać ponownie złapany, tym razem na krótkim trzecim miejscu, ale Stoinis nie do końca mógł się utrzymać, gdy skoczył, a następnie próbował sięgnąć nad głowę, wciąż pozwalając piłce wybić się na granicę.

Pokaz czystych uderzeń Narine’a zakończył się ostatnią piłką 12-tej, kiedy został złapany na linii bocznej. Podążający za nim pałkarze KKR utrzymali dynamikę punktacji.

8-bilowe 12 (1×4, 1×6) Andre Russella i 16 (11b, 2×4) Rinku Singha utrzymały tablicę wyników przed kapitanem Shreyasem Iyerem (23-15b, 3×4) i niepokonanymi 23 trafieniami Ramandeepa Singha w zaledwie sześciu piłkach przy pomocy jednej czwórki a trzy potężne szóstki pomogły drużynie przekroczyć granicę 200. Prawdę mówiąc, oglądanie rund Singha było prawdziwą przyjemnością, gdy zajął 7. miejsce, zaliczył death overy i poprowadził KKR do najwyższej sumy pierwszych uderzeń na obiekcie.

LSG nigdy nie kontrolowało sytuacji, chociaż kapitan Rahul i wszechstronny Stoinis starali się przyspieszyć, dodając 50 punktów za drugą bramkę, po stracie młodego otwieracza Arshina Kulkarniego w drugiej rundzie. Rahul upadł na 25 (21 b, 3×4), podczas gdy Stoinis uderzył piłką 21-36, zawierającą cztery granice i dwie szóstki. Ta dwójka nie mogła zrobić dużej różnicy, ponieważ drużyna mogła uzyskać jedynie 55/1 w grze w przewadze, w porównaniu do 70/1 KKR w pierwszych sześciu overach.

Gdy obaj upadli przed przerwą w połowie, pozostali pałkarze LSG musieli stawić czoła zdyscyplinowanemu atakowi w kręgle, zwłaszcza Russell, który doskonale wykorzystał swoich bramkarzy, aby usunąć Stoinisa i Nicholasa Poorana (10). Harshit Rana (3/24) i Varun Chakravarthy (3/30) również rzucili się na ciasną linię i uderzali dalej, pozostawiając LSG na piątym miejscu w tabeli.

„Najważniejsze jest dobre rozpoczęcie” – powiedziała Narine podczas prezentacji. „Personel pomocniczy mnie wspierał. U mnie to zadziałało i mam nadzieję, że tak będzie przez resztę turnieju. Chodzi o wybranie tego, co zamierzasz zrobić danego dnia, wykorzystując swoje mocne strony. Czasem to działa, czasem nie.”