Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła dziś, że wyjątkowo niebezpieczny szczep ospy małpiej stanowi globalne zagrożenie dla zdrowia publicznego.

Władze stwierdziły, że wybuch epidemii wirusa w Demokratycznej Republice Konga i sąsiednich krajach budzi „międzynarodowe zaniepokojenie” – najwyższy stopień zagrożenia według WHO.

Mamy nadzieję, że uda się przyspieszyć badania i opracować szczepionki powstrzymujące wirusa, który jest bardziej zakaźny i kilkakrotnie bardziej śmiertelny niż ten, który wywołał globalną epidemię w 2022 r.

Jak dotąd nie odnotowano żadnego przypadku nowego szczepu w USA i Wielkiej Brytanii, jednak amerykańskie CDC apeluje do lekarzy o szczególną czujność w przypadku wystąpienia takich objawów, jak wysypki i zmiany skórne.

Eksperci ostrzegają również, że choroba, która rozprzestrzenia się głównie drogą płciową wśród mężczyzn homoseksualnych i biseksualnych, ze względu na sposób rozprzestrzeniania się wydaje się „bardzo podobna” do początku kryzysu AIDS.

Zbiegiem okoliczności wiadomość ta pojawiła się tego samego dnia, w którym premier Kanady Justin Trudeau nakazał swojemu krajowi przygotować się na nowego „hipotetycznego wirusa”, który może konkurować z Covidem.

Oznakami wskazującymi na mpox są wysypki i zmiany skórne. Częste są również bóle mięśni, obrzęk węzłów chłonnych, bóle głowy i dreszcze

Dyrektor generalny WHO, dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, powiedział w środę: „Oczywiste jest, że skoordynowana reakcja międzynarodowa jest niezbędna, aby powstrzymać te epidemie i ratować ludzkie życie”.

Demokratyczna Republika Konga jest krajem o dużej gęstości zaludnienia, który często podróżuje i przekracza granice, co zwiększa ryzyko, że nowy szczep MPox, przenoszony poprzez kontakt fizyczny, ostatecznie rozprzestrzeni się poza granice kraju.

Według Africa Centres for Disease Control and Prevention, w tym roku na kontynencie afrykańskim odnotowano ponad 17 000 podejrzanych przypadków ospy małpiej, obecnie zwanej mpox, i 517 zgonów. Jest to wzrost o 160 procent w porównaniu z tym samym okresem w roku ubiegłym.

Łącznie 13 krajów zgłosiło przypadki. W ciągu ostatniego miesiąca zgłoszono co najmniej 50 przypadków mpox w czterech innych krajach graniczących z Demokratyczną Republiką Konga – krajach, w których wcześniej nie wystąpił wirus.

Należą do nich Burundi, Kenia, Rwanda i Uganda.

Mpox wywołał międzynarodową epidemię w 2022 r., kiedy rozprzestrzenił się na ponad 100 krajów i zabił setki osób – w tym 58 Amerykanów. W Wielkiej Brytanii nie odnotowano żadnych zgonów, ale kilka tysięcy Brytyjczyków zostało zarażonych.

Do wybuchu epidemii przyczynił się łagodniejszy szczep kladu 2, który rzadko prowadzi do śmierci.

Jednak od ponad roku Demokratyczna Republika Konga zmaga się z powstrzymaniem bardziej śmiercionośnej wersji wirusa, znanej jako „klad 1a”, która zabija do 10 procent zakażonych.

Nowy zmutowany szczep, nazwany „clad 1b”, wydaje się być równie zabójczy.

Dr Trudie Lang, profesor badań nad zdrowiem globalnym na Uniwersytecie Oksfordzkim, powiedziała w wywiadzie dla The Guardian: „Słyszałam, jak wiele osób twierdzi, że jest to bardzo podobne do początków epidemii HIV”.

Dodała, że ​​przyczyną jest rozprzestrzenianie się tego procederu za pośrednictwem sieci seksualnych, w których „młode, narażone na niebezpieczeństwo i wykorzystywane pracownice seksualne” są narażone na duże ryzyko i „wysoki poziom stygmatyzacji”.

Przedstawiciele CDC poinformowali, że najnowszy wzrost liczby przypadków mpox w Demokratycznej Republice Konga to „największy wzrost liczby przypadków mpox, jaki kiedykolwiek odnotowano”. Obejmuje on 19 919 przypadków i 975 zgonów

W raporcie opublikowanym w maju urzędnicy CDC określili ten okres mianem „największego wzrostu liczby przypadków MPox w historii Demokratycznej Republiki Konga”.

Obecność wirusa Clad 1b potwierdzono w Kenii, Rwandzie i Ugandzie, a wirus wykryty w Burundi jest nadal analizowany.

Dr Josie Golding, szefowa ds. epidemii i epidemiologii w organizacji chorób zakaźnych Wellcome w Wielkiej Brytanii, powiedziała: „Epidemie stanowią zagrożenie dla zdrowia i równości w dostępie do opieki zdrowotnej na całym świecie. Obecny wzrost liczby przypadków w Afryce pokazuje trwające i rosnące zagrożenie ze strony MPox”.

„Nie powinniśmy czekać, aż choroby zaczną się nasilać i przekraczać granice, zanim zaczniemy działać. Skuteczna kontrola epidemii wymaga ciągłych, skoordynowanych wysiłków na całym świecie – od lokalnych i krajowych rządów, publicznego i prywatnego przemysłu po fundatorów, organy regulacyjne i organizacje pozarządowe”.

Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych (HHS) stwierdził, że ryzyko dla społeczeństwa amerykańskiego „jest bardzo niskie” i że Stany Zjednoczone są „dobrze przygotowane do szybkiego wykrywania, powstrzymywania i leczenia przypadków kladu I, gdyby zostały one zidentyfikowane w kraju”.

WHO poparło dwie szczepionki zapobiegające zakażeniom mpox. HHS ogłosiło również, że przekaże 50 000 dawek jednej ze szczepionek, JYNNEOS, Demokratycznej Republice Konga i współpracuje z władzami Demokratycznej Republiki Konga, aby pomóc powstrzymać rozprzestrzenianie się choroby.

„Stany Zjednoczone będą nadal ściśle współpracować z rządami państw afrykańskich, Africa CDC i WHO, aby zapewnić skuteczną reakcję na obecną epidemię oraz chronić zdrowie i życie mieszkańców regionu” – oświadczyło HHS.

WHO zaleca szczepienie się w ciągu czterech dni od kontaktu z osobą zakażoną wirusem lub w ciągu maksymalnie 14 dni, jeśli nie występują żadne objawy.

Pracownikom służby zdrowia i mężczyznom uprawiającym seks z mężczyznami zaleca się przyjęcie szczepionki, nawet jeśli nie mieli kontaktu z MPox.

Objawy MPox obejmują wysypkę, zmiany skórne, gorączkę, ból głowy, ból mięśni, ból pleców i obrzęk węzłów chłonnych.

Zakażenie rozprzestrzenia się poprzez kontakt fizyczny, taki jak całowanie lub seks, poprzez gotowanie zwierząt, poprzez skażone materiały oraz przez kobiety w ciąży, które mogą przenieść zakażenie na płód.

Nie ma bezpośredniego lekarstwa na mpox, ale lekarze starają się leczyć objawy choroby, w tym łagodzić wysypkę i uśmierzać ból.