JEDDAH, Arabia Saudyjska, 19 maja (Reuters) – Prezydent Syrii Baszar al-Assad został ciepło powitany na szczycie arabskim w piątek, zdobywając uścisk od księcia koronnego Arabii Saudyjskiej na spotkaniu przywódców, którzy unikali go od lat, w zmiana polityki, której sprzeciwiają się Stany Zjednoczone i inne mocarstwa zachodnie.

Do Asada, od dawna odrzucanego przez państwa arabskie, gdy z pomocą Rosji odwrócił losy wojny domowej w Syrii, dołączy na szczycie prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski, który chce zbudować poparcie dla walki Kijowa z rosyjskimi najeźdźcami.

Państwa Zatoki starały się zachować neutralność w konflikcie na Ukrainie, pomimo presji Zachodu na producentów ropy z Zatoki Perskiej, aby pomogli w izolacji Rosji, członka OPEC+.

Ponowne przyjęcie Syrii do Ligi Arabskiej jest silnym sygnałem, że izolacja Asada, trwająca ponad dekadę, dobiega końca.

Saudyjski następca tronu, książę Mohammed bin Salman, uścisnął dłoń Assadowi na spotkaniu w Dżuddzie, po 12 latach zawieszenia Syrii. Następca tronu przytulił Assada, zanim zrobiono im oficjalne zdjęcie przed rozpoczęciem spotkania.

Naftowa potęga Arabia Saudyjska, niegdyś pod silnym wpływem Stanów Zjednoczonych, przejęła w ubiegłym roku dyplomatyczne przywództwo w świecie arabskim, przywracając stosunki z Iranem, witając Syrię z powrotem w szeregach i pośrednicząc w konflikcie sudańskim.

„Amerykanie są przerażeni. My (państwa Zatoki Perskiej) jesteśmy ludźmi mieszkającymi w tym regionie, staramy się rozwiązywać nasze problemy w jak największym stopniu za pomocą dostępnych nam narzędzi” – powiedział źródło w Zatoce Perskiej bliskie kręgom rządowym .

Bardzo drażliwą kwestią są bliskie związki Assada z Irańczykami, co niepokoi państwo arabskie.

Analityk z Zatoki Perskiej powiedział Reuterowi, że Syria ryzykuje stanie się filią Iranu i zapytał: „Czy chcemy, aby Syria była mniej arabska, a bardziej irańska, czy też… wróciła do arabskiej owczarni?”.

Powitawszy Asada z powrotem, państwa arabskie chcą, aby powstrzymał kwitnący handel narkotykami w Syrii w zamian za bliższe więzi.

Wraz z powrotem milionów uchodźców, którzy uciekli z Syrii, handel captagonem stał się wielkim zmartwieniem dla przywódców arabskich, na równi z ich obawą o przyczółek ustanowiony przez szyicki islamistyczny Iran w kraju arabskim.

Wojna zrujnowała niegdyś produktywną gospodarkę Syrii, niszcząc infrastrukturę, miasta i fabryki, a Asad bez wątpienia skorzystałby na inwestycjach Zatoki Perskiej w jego poobijanym kraju.

Arabskie zbliżenie z Asadem nabrało rozpędu po tym, jak Chiny wynegocjowały w marcu porozumienie, na mocy którego Rijad wznowił stosunki dyplomatyczne z Iranem, co z Rosją pomogło Assadowi pokonać sunnickich rebeliantów i odzyskać kontrolę nad niektórymi większymi miastami.

Jednak duża część Syrii pozostaje pod rządami wspieranych przez Turcję rebeliantów i radykalnych grup islamistycznych, a także wspieranej przez USA milicji kurdyjskiej.

Znalezienie politycznego rozwiązania trwającego od 12 lat konfliktu pozostaje dużym dylematem dla krajów arabskich i zachodnich.

Według UNHCR od 2011 roku ponad 14 milionów Syryjczyków zostało zmuszonych do opuszczenia swoich domów. Około 6,8 miliona Syryjczyków pozostaje wewnętrznie przesiedlonych we własnym kraju, gdzie 90 procent populacji żyje poniżej granicy ubóstwa.

Zginęło ponad 350 tys. Około 5,5 miliona syryjskich uchodźców mieszka w pięciu krajach sąsiadujących z Syrią – w Turcji, Libanie, Jordanii, Iraku i Egipcie.

BROŃ CHEMICZNA

Oczekuje się, że Assad przemówi na szczycie w piątek, w uderzającej reorganizacji dyplomatycznej. Na szczycie arabskim, którego gospodarzem był Katar dziesięć lat temu, syryjska opozycja zasiadała w siedzibie Syrii. W 2018 roku emir Kataru powiedział, że region nie może tolerować „zbrodniarza wojennego”, takiego jak Asad.

Przed szczytem USA powtórzyły swój sprzeciw wobec normalizacji stosunków z Damaszkiem.

„Nie wierzymy, że Syrii należy (przyzwolić) na ponowne wejście do Ligi Arabskiej” – powiedział dziennikarzom w Waszyngtonie zastępca rzecznika Departamentu Stanu USA Vedant Patel, dodając, że sankcje nie powinny zostać zniesione.

Ale Patel dodał, że „mamy wiele wspólnych celów”, takich jak sprowadzenie do domu Austina Tice’a, byłego amerykańskiego żołnierza piechoty morskiej i dziennikarza, który został porwany w Syrii w 2012 roku.

Ponadpartyjna grupa amerykańskich prawodawców przedstawiła w zeszłym tygodniu projekt ustawy mający na celu uniemożliwienie USA uznania Assada za prezydenta Syrii i zwiększenie zdolności Waszyngtonu do nakładania sankcji.

Następnie prezydent USA Donald Trump nazwał „zwierzę” za użycie broni chemicznej w 2018 roku – broni, której konsekwentnie zaprzeczał. Asad rzadko opuszczał Syrię po rozpoczęciu wojny, udając się tylko do Iranu i Rosji do 2022 roku, kiedy odwiedził Zjednoczone Emiraty Arabskie – swoją pierwszą podróż do kraju arabskiego od 2011 roku.

Obszary Syrii pozostają poza jego kontrolą.

Siły tureckie są rozmieszczone na większości północnego zachodu, który wciąż jest w rękach rebeliantów, podczas gdy grupy kierowane przez Kurdów kontrolują wschód i północny wschód, w tym syryjskie pola naftowe, przy wsparciu sił amerykańskich, które są tam rozmieszczone.

Salem Al-Meslit, wybitna postać syryjskiej opozycji politycznej wobec Assada, napisał na Twitterze, że jego obecność była „darmową nagrodą dla zbrodniarza wojennego”.

Powrót Assada do arabskiej owczarni jest częścią szerszego trendu na Bliskim Wschodzie, gdzie przeciwnicy podejmują kroki w celu naprawienia więzi napiętych przez lata konfliktów i rywalizacji.

Dodatkowe raporty Simona Lewisa w Waszyngtonie; Pisanie przez Michaela Georgy’ego; Montaż autorstwa Simona Camerona-Moore’a i Alexa Richardsona

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.