Kanada być może nie należy do klasycznie wielkich szachowych krajów i dla niektórych mogło być zaskoczeniem fakt, że Turniej Kandydatów i Turniej Kandydatek Kobiet zostały przyznane Kanadzie. Ma to wiele wspólnego z jednym z głównych sponsorów Kandydatów, rodziną Scheinbergów z Toronto w Kanadzie. Kanada ma długą i bogatą historię szachów.

Kanadyjska Federacja Szachowa

Początki organizacji szachów w Kanadzie sięgają 1844 roku, kiedy w Montrealu powstał pierwszy kanadyjski klub szachowy. W 1894 roku Montreal był także jednym z miejsc, w których odbył się mecz o mistrzostwo świata pomiędzy Wilhelmem Steinitzem a Emanuelem Laskerem. Jednak większość meczów tego meczu rozegrano w USA.

Kanadyjskie Stowarzyszenie Szachowe zostało założone w Hamilton w 1872 roku w celu organizowania krajowych mistrzostw Kanady. Zostało to zastąpione w 1932 roku przez Kanadyjską Federację Szachową (CCF), w której po raz pierwszy reprezentowane były wszystkie większe miasta kraju ze swoimi klubami. W 1945 roku Federacja została przemianowana na Kanadyjską Federację Szachową. Miało to na celu uniknięcie nieporozumień z „Federacją Wspólnoty Narodów Spółdzielczych” (także CCF). Kanadyjska Federacja Szachowa ma swoją siedzibę w Ottawie i od 1979 roku wydaje dwumiesięcznik „En Passant”.

Turnieje

Oprócz zamkniętych Mistrzostw Kanady od 1956 roku organizowane są także mistrzostwa otwarte. 13-letni Bobby Fischer był jednym z uczestników pierwszego z tych turniejów, ale musiał się jeszcze wiele nauczyć.

Na przestrzeni lat Kanada była gospodarzem kilku znakomitych turniejów i meczów. W 1957 roku w Toronto odbyły się Mistrzostwa Świata Juniorów. Zwyciężył przyjaciel i mentor Fischera, Bill Lombardy. W 1967 roku, aby uczcić stulecie Kanady, odbył się zaproszony turniej arcymistrzowski, w którym Bent Larsen i Klaus Darga zajęli pierwsze miejsca. W 1971 roku Bobby Fischer pokonał Marka Taimanova 6:0 w meczu swoich legendarnych kandydatów w Vancouver. Znakomity superturniej odbył się także w Montrealu w 1979 roku, a zwycięzcami zostali Anatolij Karpow i Michaił Tal. Inny duży turniej, Światowy Festiwal Szachowy, odbył się w St John w 1988 roku. Podczas festiwalu Kevin Spraggett wygrał swój mecz Kandydatów z Andriejem Sokolowem. W następnym roku Spraggett został pokonany przez Artura Jusupowa w Quebecu.

Gracze

Jedną z najwybitniejszych osobistości w historii kanadyjskich szachów połowy ubiegłego wieku był Daniel Abraham (Abe) Yanofsky (1925 – 2000). Yanofsky urodził się w żydowskiej rodzinie w Brodach, która w chwili jego narodzin należała do Polski, a obecnie znajduje się na zachodniej Ukrainie. Rodzina wyemigrowała do Kanady, gdy Daniel Yanofsky miał osiem miesięcy i osiedlił się w Winnipeg.

Yanofsky nauczył się grać w szachy w wieku ośmiu lat. W wieku 12 lat zdobył już mistrzostwo prowincji Manitoba i brał udział w mistrzostwach Kanady. W 1939 roku był członkiem kadry narodowej Kanady na Olimpiadzie Szachowej w Buenos Aires – w wieku 14 lat. Z 13,5 punktu Yanofsky osiągnął drugi najlepszy wynik za Miguelem Naidorfem (Polska) na pokładzie 2. Jednak nie udało mu się to. zdobyć medal za ten wynik, ponieważ Kanada dotarła dopiero do finału B, gdzie drużyna zajęła drugie miejsce, zajmując w sumie 17. miejsce.

Yanofsky wziął udział w dziesięciu kolejnych olimpiadach szachowych do 1980 roku, do 1970 roku grał na pierwszej szachownicy. Po Olimpiadzie Szachowej w 1964 roku został arcymistrzem. Yanofsky był pierwszym arcymistrzem swojego kraju, a nawet pierwszym arcymistrzem całej Wspólnoty Brytyjskiej.

Daniel Yanofsky (po lewej) z Edwardem Laskerem (Zdjęcie: Historia szachów w Kolumbii Brytyjskiej)

Podczas wojny Yanofsky wygrał kilka turniejów w Kanadzie i USA, a po wojnie był jednym z uczestników pierwszego dużego międzynarodowego turnieju powojennego, Staunton Memorial w Groningen w 1946 roku.

Kanadyjczyk zajął dziesiąte miejsce i był jednym z dwóch zawodników, którzy pokonali zwycięzcę turnieju Botwinnika. Drugim był Najdorf. Yanofsky otrzymał za swoje zwycięstwo nagrodę za błyskotliwość.

_REPLACE_BY_ADV_1

Yanofsky zagrał także w dwóch turniejach międzystrefowych w 1948 i 1962 r., a jako uczestnik Wspólnoty Narodów zdobył mistrzostwo Wielkiej Brytanii w 1953 r. Większość swoich turniejów Yanofsky grał w Kanadzie, a niektóre w Izraelu. W turnieju Netanyi w 1968 roku Yanofsky zajął drugie miejsce za Bobbym Fischerem. Zremisował z Fischerem. W latach 1943–1965 Yanofsky osiem razy zdobył mistrzostwo Kanady, co jest rekordem, który dzieli z Maurice’em Foxem. Yanofsky swoje ostatnie mecze turniejowe rozegrał w 1989 roku.

Yanofsky nigdy nie był zawodowym szachistą, ale najpierw pracował jako asystent naukowy na Uniwersytecie w Winnipeg, a następnie jako prawnik wraz ze swoim bratem Harrym w ich wspólnej kancelarii prawnej. Był także aktywny w polityce i piastował różne urzędy w Winnipeg. Yanofsky otrzymał kilka nagród i wyróżnień za osiągnięcia w różnych dziedzinach.

Współczesny Yanofsky’emu Frank Andersson (1928-1980) również był bardzo silnym graczem, ale cierpiał na chroniczny reumatyzm, który poważnie ograniczył jego karierę turniejową. Inaczej prawdopodobnie zostałby arcymistrzem.

Drugim arcymistrzem Kanady był Duncan Suttles. Urodzony w San Francisco w 1945 roku, do Kanady przybył w wieku ośmiu lat, kiedy jego ojciec podjął pracę jako profesor w Kolumbii Brytyjskiej. W wieku 15 lat Suttles był uczestnikiem Mistrzostw Kanady w 1961 roku. W 1965 roku grał w Mistrzostwach Świata do lat 20 i wygrał finał B, wyprzedzając takich zawodników jak Raymond Keene i innych.

(Zdjęcie: Historia szachów w Kolumbii Brytyjskiej)

W latach 1964–1984 Suttles wziął udział w ośmiu olimpiadach szachowych z drużyną kanadyjską, trzy z ostatnich czterech występów na pierwszej szachownicy. W 1972 roku otrzymał tytuł arcymistrza od FIDE.

Oprócz pracy zawodowej jako matematyk, najpierw na uniwersytecie, a później w przemyśle, Suttles brał udział w wielu turniejach. Wygrał Vancouver Open w 1981 roku, pokonując Anthony’ego Milesa i Yassera Seirawana. Naśladowca Nimzowitscha, Suttles kultywował ekscentryczny styl gry, z zamiłowaniem do nietypowych debiutów i potyczek taktycznych. Jego ostatni międzynarodowy występ miał miejsce na Olimpiadzie Szachowej w 1984 roku.

Trzecim arcymistrzem Kanady był Peter Biyiasas, który urodził się w Atenach w 1950 roku, a dorastał w Vancouver. Zdobył mistrzostwo Kanady w 1972 roku i był członkiem kanadyjskiej drużyny na czterech olimpiadach szachowych od 1972 do 1978.

Piotr Biyiasas (Zdjęcie: Historia szachów w Kolumbii Brytyjskiej)

W 1972 r. zdobył indywidualnie brązowy medal na szachownicy 4, w 1976 r. zdobył brąz na szachownicy 2, a w 1978 r. srebro na szachownicy 1. W 1978 r. został arcymistrzem. W 1980 roku Biyiasas zmienił federację i zaczął grać w USA.

Legenda głosi, że w 1981 roku u Biyiasasa przez jakiś czas przebywał ukrywający się Bobby Fischer. W tym czasie rozegrali kiedyś mecz błyskawiczny, w którym Fischer wygrał 17-0. Biyiasas wycofał się z gry turniejowej w 1985 roku.

Kevin Spraggett, urodzony w Montrealu w 1954 roku, jest czwartym Kanadyjczykiem, który został arcymistrzem i pierwszym, który urodził się w Kanadzie. Spraggett uważany jest za najlepszego kanadyjskiego zawodnika w historii.

Kevina Spraggetta

Zaczął grać w szachy turniejowe na początku lat 70., a zawodowym szachistą został w 1980. Odniósł wiele znaczących sukcesów, w tym zwycięstwo w US Open w 1983 i Commonwealth Championship w 1985. W latach 1984-1996 Spraggett wygrał Canadian National National Pięć razy w mistrzostwach i osiem razy w Canada Open. W latach 1986-2002 Spraggett reprezentował Kanadę w ośmiu olimpiadach szachowych.

Kolejnym ważnym graczem w historii kanadyjskich szachów był Alexandre Lesiege. Urodzony w Montrealu w 1975 roku, zaczął grać w szachy w wieku sześciu lat. W wieku 14 lat zdobył mistrzostwo Kanady juniorów w 1989 roku z 10 zwycięstwami i jednym remisem. W 1992 roku Lesiege został drugim najmłodszym po Yanofskym mistrzem Kanady.

Aleksandra Lesiege

W 1993 roku wziął udział w Turnieju Międzystrefowym w Biel. W latach 1992, 1998, 2002 i 2016 był członkiem kanadyjskiej drużyny na olimpiadach szachowych. W 1998 roku FIDE przyznało mu tytuł arcymistrza.

Imigranci, emigranci i streamerzy

Po II wojnie światowej kilku silnych graczy z Europy Wschodniej wyemigrowało do Kanady – najbardziej znane nazwiska to Fiodor Bohatirchuk, Paul Vaitonis i Geza Fuster – i wzbogaciło kanadyjski krajobraz szachowy.

Fiodor Bohatirczuk

Ukraiński Bohatirczuk był jednym z najsilniejszych zawodników Związku Radzieckiego w latach dwudziestych XX wieku i przybył do Kanady przez Niemcy Zachodnie w 1949 r. Reprezentował Kanadę na Olimpiadzie Szachowej w 1954 r.

W 1980 roku radziecki arcymistrz Igor Iwanow podczas lotu z Hawany do Moskwy skorzystał z międzylądowania w Gander. W krótkim czasie Iwanow stał się czołowym zawodnikiem Kanady. Zdobył mistrzostwo Kanady w 1981, 1986 i 1987. W meczu o mistrzostwo świata w 1981 roku przeciwko Anatolijowi Karpowowi Iwanow był jednym z sekundantów Wiktora Korcznoja. Na olimpiadach szachowych w 1982 i 1988 roku Iwanow grał na pierwszej szachownicy kanadyjskiej drużyny. W 1990 przeniósł się do Utah i dołączył do federacji amerykańskiej.

Były mistrz świata U16 Evgeny Bareev wyemigrował z Rosji do Kanady w 2006 roku i mieszka w Toronto. Bareev również dołączył do Federacji Kanadyjskiej w 2015 roku i zajmuje pierwsze miejsce w kanadyjskich rankingach, wyprzedzając arcymistrza Erica Hansena. Wraz z innym kanadyjskim arcymistrzem Amanem Hambletonem Hansen prowadzi kanał strumieniowego przesyłania wideo „Chessbrah”.

W szachach kobiet Zhou Qiyu („Nemo”) oraz Alexandra i Andrea Botez z Vancouver osiągnęły wysoką pozycję, szczególnie dzięki swojej aktywności w mediach społecznościowych. Rodzina Botez ma swoje korzenie w Rumunii. Siostry urodziły się w Dallas w USA.

_REPLACE_BY_ADV_2

Kevin Spraggett był wymieniany jako najsilniejszy arcymistrz urodzony w Kanadzie. Tak naprawdę był urodzony w Kanadzie arcymistrz, który prawdopodobnie był jeszcze lepszy. Joel Lautier również urodził się w Kanadzie. Rodzina wyemigrowała do Francji, gdy Lautier miał dziewięć lat. Lautier został najlepszym zawodnikiem Francji. Jednak już dawno wycofał się z szachów.

Pawła Keresa

Paul Keres odgrywa szczególną rolę w historii kanadyjskich turniejów. Kilkakrotnie odwiedził Kanadę.

Paul Keres na symulatorze w Quebecu, 1975

W drodze powrotnej z turnieju Vancouver Open w 1975 r., który wygrał Keres, czołowy zawodnik Estonii i ZSRR zmarł podczas postoju w Helsinkach. Od tego czasu w Kanadzie regularnie organizowany jest turniej pamiątkowy na cześć Keresa.

To ostatni mecz turniejowy Keresa, rozegrany na turnieju w Vancouver w 1975 roku.

Spinki do mankietów

Człowiek, który był doktorem Żywago

Więcej o: Paul Keres…