Londyn: Światowy Dzień Gruźlicy (TB) obchodzony jest corocznie 24 marca, w rocznicę odkrycia prątku wywołującego gruźlicę przez dr Roberta Kocha. Celem tego dnia jest podniesienie świadomości na temat wyniszczających skutków zdrowotnych, społecznych i ekonomicznych tej choroby. Jest to jedna z głównych przyczyn zgonów spowodowanych czynnikiem zakaźnym, dlatego też niezbędne są wysiłki mające na celu wyeliminowanie infekcji. Tegoroczne hasło – „Tak, możemy zakończyć gruźlicę!” – niesie przesłanie, że istnieje nadzieja, że ​​stanie się to możliwe. Kluczem do osiągnięcia tego celu jest skupienie się na profilaktyce i wczesnej diagnostyce. Według GlobalData szczepionki znajdujące się na późnym etapie rozwoju są obiecujące pod względem ograniczenia obciążenia chorobami.Według GlobalData na całym świecie znajduje się 11 szczepionek na gruźlicę w późnym stadium (w tym szczepionki w fazie II, fazie III i fazie rozwoju przed rejestracją). Należą do nich GamTBvac Federalnego Centrum Badań Epidemiologicznych i Mikrobiologii Gamaleya oraz MTBVAC Uniwersytetu w Saragossie, oba znajdują się obecnie w III fazie rozwoju i wykazały pozytywne wyniki w zakresie bezpieczeństwa i skuteczności w badaniach klinicznych.

Anaelle Tannen, analityk ds. chorób zakaźnych w GlobalData, komentuje: „Postęp w tej dziedzinie może uratować niezliczone życie, a także zmniejszyć obciążenie zdrowotne i społeczno-ekonomiczne związane z tą chorobą”.

Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) gruźlica pozostaje globalną pandemią. Szacuje się, że 1,8 miliarda ludzi jest zakażonych tą bakterią. Choroba występuje zarówno w formie utajonej, jak i aktywnej; typ utajony nie daje żadnych objawów i nie jest przenoszony, chyba że rozwinie się w typ aktywny. Ryzyko wystąpienia tej choroby w ciągu całego życia wynosi około 5–10 procent w przypadku osób zakażonych w sposób utajony. Objawy aktywnej gruźlicy obejmują między innymi przewlekły kaszel i krwawy śluz. Antybiotyki podaje się zwykle przez co najmniej sześć miesięcy, a dokończenie kuracji jest niezbędne, aby zapobiec oporności na antybiotyki.

Tannen dodał: „Zapobieganie i wczesna diagnoza są kluczem do powstrzymania ciągłego rozprzestrzeniania się choroby. Szczepionka Bacillus Calmette-Guérin (BCG) jest obecnie jedyną szczepionką profilaktyczną na rynku. Podaje się go dzieciom w krajach, w których gruźlica jest powszechna. Na obszarach, gdzie gruźlica występuje rzadziej, podaje się ją wyłącznie osobom z grupy wysokiego ryzyka, w tym tym, które są bardziej narażone na kontakt z bakterią”.

Szczepionka BCG jest aż do 80% skuteczna w zapobieganiu zakażeniu gruźlicą u małych dzieci przez okres do 15 lat, dzięki czemu ma ogromne korzystne skutki. Zapewnia jednak słabą ochronę przed gruźlicą płuc u młodzieży i dorosłych. Dlatego istnieje zapotrzebowanie na zaktualizowane i ulepszone szczepionki profilaktyczne.

Tannen podsumował: „Rządy na całym świecie muszą zjednoczyć siły, aby zwalczyć tę śmiertelną chorobę. Zwiększone inwestycje, większa świadomość i przyjęcie zaleceń WHO są niezbędne, aby z czasem zmniejszyć obciążenie gruźlicą”.