„Kruchy” rząd Wielkiej Brytanii może przegapić szansę na przyciągnięcie tysięcy miejsc pracy po Brexicie, jeśli zablokuje przejęcie Activision Blizzard przez Microsoft za 75 miliardów dolarów, powiedział szef producenta gier wideo, gdy transakcja oczekuje na zatwierdzenie przez organy regulacyjne.

Bobby Kotick, dyrektor naczelny Activision, który próbuje uzyskać porozumienie za pośrednictwem organów ds. konkurencji w Wielkiej Brytanii, UE i USA, wyraził zaniepokojenie przejmowaniem agencji przez „ideologów” podczas wywiadu dla Financial Times, w którym również oskarżył Sony o „próbę sabotowania” przejęcia Microsoftu.

Oczekuje się, że brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków wkrótce wyda wstępny werdykt, czy transakcja budzi obawy dotyczące konkurencji. Amerykańska Federalna Komisja Handlu w grudniu złożyła pozew o wstrzymanie przejęcia Microsoftu przez Activision. Lina Khan, przewodnicząca komisji mianowana przez Bidena, gorliwie atakowała fuzje i przejęcia Big Tech.

CMA „wydaje się, że zostały dokooptowane przez ideologię FTC i [are] nie używając niezależnej myśli ani nie myśląc o tym, jak ta transakcja pozytywnie wpłynie na Wielką Brytanię”, powiedział Kotick. Porównał to z UE, gdzie, jak powiedział, organy regulacyjne wykazały „znacznie większy wgląd i zrozumienie zagrożeń dla gospodarki z perspektywy makro”.

Jeśli dojdzie do skutku, transakcja z Activision będzie największym przejęciem Microsoftu i uczyni go trzecią co do wielkości firmą gamingową pod względem przychodów, za chińskim Tencentem i japońskim Sony.

Premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak jest „inteligentny” i „rozumie biznes”, powiedział Kotick. Ale „wydaje się, że kierownictwo nie ma żadnej prawdziwej wizji wykorzystania tego rodzaju możliwości”, powiedział, dodając: „Wygląda na to, że rząd jest trochę kruchy. Gdzie jest kierownictwo?

„Jeśli spojrzę na nasze plany zatrudnienia, jest bardziej prawdopodobne, że znajdziemy następne 3000 do 5000 osób, których potrzebujemy w Wielkiej Brytanii niż w jakimkolwiek innym kraju” – powiedział Kotick.

We wtorek akcje Activision wzrosły o 5,6 procent, zamykając się na poziomie 75,60 USD po raporcie o zarobkach w poniedziałek. Ale nadal jest sprzedawany ze znacznym dyskontem w stosunku do wartości 95 USD za akcję oferowanej przez Microsoft.

Kotick zaatakował także Sony, które oskarżyło Microsoft o wprowadzanie w błąd organów regulacyjnych w sprawie jego zobowiązań do dotrzymania Call of Duty na konsolach PlayStation po przejęciu Activision. Activision oferuje swoje gry na konsolę Sony PlayStation, a ta umowa wkrótce wygaśnie, powiedział Kotick.

PlayStation konkuruje z Xboksem Microsoftu. Po ogłoszeniu przejęcia Activision akcje Sony spadły o 13 proc.

„Nagle cały zespół kierowniczy Sony przestał rozmawiać z kimkolwiek w Microsofcie” — powiedział Kotick, dodając, że jego własne telefony do szefa Sony i innych dyrektorów nie zostały odesłane.

„Myślę, że to wszystko Sony próbuje sabotować transakcję” – powiedział Kotick. „Cały pomysł, że nie będziemy wspierać PlayStation lub że Microsoft nie będzie wspierał PlayStation, jest absurdalny”.

W odpowiedzi na prośbę o komentarz Sony powiedział: „Jesteśmy w kontakcie z Microsoftem i nie mamy dalszych komentarzy dotyczących naszych prywatnych negocjacji”.

Kotick był optymistą, że przejęcie Microsoftu zakończy się do lipca 2023 roku. Walcząc z FTC, Kotick zauważył, że Microsoft zatrudnił Beth Wilkinson, prawniczkę z Waszyngtonu, która została zatrudniona przez komisję w 2012 roku do poprowadzenia śledztwa w Google.

„Czuje, że jeśli będzie musiała wystąpić przeciwko FTC, całkowicie ich zmiażdży”.