Londyn – Brytyjscy cywile powinni być gotowi do walki w hipotetycznej wojnie lądowej, powiedział w środę szef armii brytyjskiej, gen. Patrick Sanders, ostrzegając, że trwająca Rosyjska inwazja na Ukrainę pokazało, że to „armie obywatelskie” decydują o różnicy w konfliktach. Powiedział, że brytyjska armia jest obecnie zbyt mała, aby reagować na zagrożenia pojawiające się w zmieniającym się świecie.

„Podejmowanie kroków przygotowawczych umożliwiających umieszczenie naszych społeczeństw na etapie wojny, gdy zajdzie taka potrzeba, jest obecnie nie tylko pożądane, ale wręcz niezbędne” – stwierdził Sanders w przemówieniu. „Nasi przyjaciele w Europie Wschodniej i Północnej, którzy mocniej odczuwają bliskość rosyjskiego zagrożenia, już działają rozważnie, kładąc podwaliny pod mobilizację narodową”.

Szacuje się, że armia brytyjska liczy około 75 000 w pełni wyszkolonych żołnierzy zawodowych, a kolejnych 60 000 żołnierzy służy w brytyjskiej marynarce wojennej i siłach powietrznych.

Wielka Brytania wydaje na wojsko około 2% swojego produktu krajowego brutto. Chociaż rząd brytyjski twierdzi, że wzrośnie do 2,5%, Sanders, który od dawna opowiada się za większymi wydatkami na cele wojskowe, stwierdził, że armia powinna urosnąć do stałej siły około 120 000 żołnierzy do 2027 r., a nawet to „nie wystarczy”.

„Ukraina brutalnie pokazuje, że regularne armie rozpoczynają wojny, a armie obywatelskie je wygrywają” – powiedział Sanders.

Jego uwagi, a także uwagi innych wyższych urzędników ds. obrony, wywołały reakcję premiera Rishi Sunakbiurze przy Downing Street 10, co wykluczyło jakikolwiek pobór do wojska.

Inni czołowi urzędnicy ds. obrony w Wielkiej Brytanii wyrazili obawy w związku z rosnącymi zagrożeniami międzynarodowymi, w tym Rosja. Na początku stycznia sekretarz obrony Grant Shapps powiedział, że Wielka Brytania musi zmienić swoją pozycję, ponieważ nastąpiło przejście „ze świata powojennego do przedwojennego”.

„Ożywają starzy wrogowie. Nowi wrogowie nabierają kształtu. Linie bitwy są na nowo wyznaczane. Czołgi dosłownie stoją na ukraińskim trawniku Europy” – powiedział Shapps w przemówieniu. „Podstawy porządku świata zostają zachwiane do głębi. Stoimy na rozdrożu – czy poddać się morzu kłopotów, czy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby oddalić niebezpieczeństwo. Wierzę, że w rzeczywistości nie ma wyboru wszyscy. Aby zagwarantować nasze wolności, musimy być przygotowani”.

„Nie wszystko będzie poukładane”

Stany Zjednoczone i ich sojusznicy z NATO rozpoczęli w tym tygodniu trwające miesiące ćwiczenia, które będą największymi grami wojennymi Sojuszu od zakończenia zimnej wojny. Według agencji informacyjnej Reuters, podczas ćwiczeń Steadfast Defender 2024 około 90 000 żołnierzy z państw sojuszniczych będzie ćwiczyć niektóre z pierwszych regionalnych planów obronnych, jakie NATO opracowywało od dziesięcioleci.

„Nie twierdzę, że jutro wszystko pójdzie źle. Musimy jednak zdać sobie sprawę, że nie jest dane raz na zawsze pokój i dlatego mamy takie plany” – powiedział holenderski admirał Rob Bauer, szef komitetu wojskowego NATO. konferencja prasowa przed ćwiczeniami.

Bauer powiedział, że konflikty takie jak wojna na Ukrainie pokazały, że „zaangażuje się całe społeczeństwo, czy nam się to podoba, czy nie”.

Państwa członkowskie NATO muszą zatem dostosować się do „ery, w której wszystko może się zdarzyć w każdej chwili, epoki, w której musimy spodziewać się nieoczekiwanego” – stwierdził Bauer, wzywając obywateli do przygotowania podstawowych dostaw na wypadek nieoczekiwanego wybuchu konfliktu.

„Musisz mieć wodę, musisz mieć radio na bateriach i musisz mieć latarkę na bateriach, żeby mieć pewność, że przeżyjesz pierwsze 36 godzin. Takie proste rzeczy, ale od tego się zaczyna. Realizacja że nie wszystko da się zaplanować. Nie wszystko będzie się układało w ciągu najbliższych 20 lat” – powiedział Bauer.