Dyrektor naczelny niespokojnego państwowego monopolu energetycznego Eskom w RPA powiedział policji, że przeżył próbę zabicia go kawą z dodatkiem cyjanku, według ministra rządu.

André de Ruyter rzekomo stał się celem dzień po tym, jak w zeszłym miesiącu złożył rezygnację z przedsiębiorstwa podatnego na awarie, tuż przed upublicznieniem jego odejścia. Za swoją rezygnację obwinił brak poparcia ze strony rządu prezydenta Cyrila Ramaphosy, w związku z walką o powstrzymanie najgorszych w historii przerw w dostawach prądu w najbardziej uprzemysłowionym kraju Afryki i walkę z szalejącymi korupcjami w firmie.

Pravin Gordhan, minister nadzorujący Eskom i inne państwowe spółki, potwierdził w sobotę, że de Ruyter poinformował go o rzekomej próbie otrucia. „Ten zamach na jego życie zostanie dokładnie zbadany, a osoby odpowiedzialne muszą zostać postawione w stan oskarżenia” – powiedział Gordhan w rozmowie z Financial Times.

De Ruyter, który pozostanie na stanowisku dyrektora generalnego Eskom do końca marca, dopóki nie zostanie znaleziony zastępca, nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz.

Domniemane zatrucie podkreśla zagrożenie dla kampanii Ramaphosy mającej na celu usunięcie korupcji z państwowych firm Republiki Południowej Afryki, filarów gospodarki, nawet po tym, jak w grudniu wzmocnił kontrolę nad rządzącym Afrykańskim Kongresem Narodowym, ponownie wybierając go na przywódcę.

Główny opozycyjny Sojusz Demokratyczny powiedział w niedzielę, że de Ruyter „nie tylko został pozostawiony na pastwę losu pośród shenaniganów ANC, ale teraz przestępcze syndykaty w Eskom są wyraźnie zdeterminowane, by scementować swoją kontrolę nad Eskom, która niszczy gospodarkę. . . teraz należy podjąć stanowcze i zdecydowane działania”.

Południowoafrykański EE Business Intelligence po raz pierwszy poinformował w sobotę, że de Ruyter gwałtownie zachorował po wypiciu kawy w siedzibie Eskom i został przewieziony do lekarzy, którzy stwierdzili, że ma podwyższony poziom cyjanku.

De Ruyter powiedział publikacji: „Zgłosiłem sprawę [the South African police] w dniu 5 stycznia 2023 r. i można założyć, że sprawa jest w toku”.

Kryzys Eskom jest postrzegany jako największe zagrożenie dla południowoafrykańskiej gospodarki i trwającej od dziesięcioleci władzy AKN przed wyborami krajowymi w przyszłym roku.

W 2022 roku mieszkańcy RPA doświadczyli dwukrotnie większej liczby przerw w dostawie prądu niż rok wcześniej, ponieważ awarie narastały we flocie starzejących się elektrowni węglowych firmy Eskom. Nowsze elektrownie węglowe również stale ulegają awariom. Przerwy w dostawie prądu trwały przez cały okres świąteczny w RPA i do nowego roku.

De Ruyter narobił sobie wielu wrogów po swojej nominacji pod koniec 2019 r., gdy rozpoczął dochodzenie w sprawie rzekomych syndykatów przestępczych, które oskarżył o pogłębianie przerw w dostawach prądu poprzez kradzież dostaw z elektrowni węglowych i sabotowanie prób rozwiązania problemów.

Przez cały czas jest chroniony przez ochroniarza, podobnie jak inni dyrektorzy wyższego szczebla, a nawet niektórzy operatorzy elektrowni w firmie.

„Nie dajcie się zwieść Mpumalanga to prowincja gangsterów” – powiedział de Ruyter FT w październiku, odnosząc się do regionu produkcji węgla, w którym znajduje się wiele elektrowni Eskom. „Mieliśmy wykonawców zastrzelonych w samochodach w drodze na plac budowy, ponieważ nie dawali pracy odpowiednim ludziom”.

Domniemana próba zabójstwa de Ruytera „pokazuje zaciekłą walkę toczącą się między tymi, którzy chcą, aby RPA pracowała i prosperowała; i tych, którzy chcą się wzbogacić w sposób skorumpowany” – powiedział Gordhan.

Mocno zadłużony Eskom ma trudności z finansowaniem konserwacji elektrowni i uzupełnianiem oleju napędowego, który jest potrzebny do awaryjnych rezerw mocy.

W opóźnionych rocznych sprawozdaniach finansowych, które zostały opublikowane w zeszłym miesiącu, audytorzy Eskom ostrzegali przed „istotnymi brakami kontroli” w dostawach węgla, paliwa i części zamiennych do elektrowni. W jednym przypadku audytorzy dodali, że kluczowe dokumenty „zostały celowo zniszczone w pożarze” po ich zażądaniu.

Republika Południowej Afryki odnotowała w ostatnich latach wyraźny wzrost liczby zabójstw z powiązań politycznych, od polityków ANC po urzędników państwowych i demaskatorów przeciwko korupcji. Aktywiści ostrzegają przed rozprzestrzenianiem się zabójstw jako odwetu za śledztwa w sprawie korupcji i groźby dla sieci patronackich.