KIJÓW, Ukraina (AP) – szef NATO Jens Stoltenberg wyzywająco oświadczył w czwartek, że Ukraina zasługuje na przyłączenie się do sojuszu wojskowego i zobowiązał się do dalszego wspierania kraju podczas swojej pierwszej wizyty w Kijowie od inwazji Rosji nieco ponad rok temu.

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski wezwał Stoltenberga, który odegrał kluczową rolę w gromadzeniu wsparcia ze strony członków NATO, aby domagał się od nich jeszcze więcej, w tym samolotów bojowych, artylerii i sprzętu opancerzonego.

Kreml podawał różne uzasadnienia dla pójścia na wojnę, ale powtórzył w czwartek, że niedopuszczenie Ukrainy do NATO było kluczowym celem inwazji, argumentując, że członkostwo Kijowa w sojuszu stanowiłoby egzystencjalne zagrożenie dla Rosji.

Przywódcy NATO powiedzieli w 2008 roku, że Ukraina pewnego dnia przystąpi do sojuszu, a Stoltenberg powtarzał tę obietnicę przez cały czas trwania wojny – chociaż organizacja nie ustaliła ścieżki ani harmonogramu członkostwa.

„Powiem jasno, właściwe miejsce Ukrainy jest w rodzinie euroatlantyckiej” – powiedział Stoltenberg na konferencji prasowej. „Należne miejsce Ukrainie jest w NATO”.

Powiedział, że rozmawiał z Zełenskim o programie wsparcia NATO.

„To pomoże wam przejść od sprzętu i doktryn z czasów sowieckich do standardów NATO i zapewni pełną interoperacyjność z sojuszem” – powiedział Stoltenberg. „NATO jest z wami dziś, jutro i tak długo, jak będzie trzeba”.

Zwrócił uwagę na czwartkowe oświadczenie Danii i Holandii, że planują dostarczyć Ukrainie co najmniej 14 kolejnych odnowionych czołgów Leopard 2 od początku 2024 r. Dodał, że spodziewa się, że kraje „wydadzą nowe zapowiedzi konkretnego wsparcia wojskowego dla Ukrainy” na spotkaniu Niemcy w piątek.

Walki w ostatnich miesiącach stały się wojną na wyniszczenie, a żadna ze stron nie jest w stanie nabrać rozpędu. Oczekuje się jednak, że Ukraina rozpocznie kontrofensywę w nadchodzących tygodniach, a ostatnio otrzymała wyrafinowaną broń od swoich zachodnich sojuszników.

NATO nie ma oficjalnej obecności na Ukrainie i zapewnia Kijowowi jedynie nieśmiercionośne wsparcie, ale Stoltenberg był silnym głosem sojuszu przez całą wojnę.

Procesja międzynarodowych przywódców odbyła podróż do Kijowa w ciągu ostatniego roku, a były premier Norwegii jest jedną z ostatnich ważnych osobistości Zachodu, które to zrobiły.

NATO, utworzone w celu przeciwstawienia się Związkowi Radzieckiemu, od dawna obawiało się wciągnięcia w szeroką wojnę z dysponującą bronią nuklearną Rosją, ale w miarę jak Zachód przeszedł od niepewnego dostarczania hełmów i mundurów do czołgów, samolotów bojowych i zaawansowanych systemów rakietowych, wizyty na wysokim szczeblu stać się rutyną.

Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow powiedział w czwartek, że niedopuszczenie Ukrainy do NATO pozostaje jednym z celów tego, co Moskwa nazywa swoją „specjalną operacją wojskową”. Przemawiając podczas telekonferencji z dziennikarzami, Pieskow powiedział, że przystąpienie Ukrainy stanowiłoby „poważne, znaczące zagrożenie dla naszego kraju, dla bezpieczeństwa naszego kraju”.

Na początku tego miesiąca do sojuszu dołączyła Finlandia, odkładając na bok dziesięciolecia neutralności w ramach historycznej zmiany europejskiego krajobrazu bezpieczeństwa po zakończeniu zimnej wojny. Podczas gdy NATO twierdzi, że nie stanowi zagrożenia dla Rosji, przystąpienie tego kraju nordyckiego zadało poważny polityczny cios rosyjskiemu prezydentowi Władimirowi Putinowi.

Członkostwo Finlandii podwaja granicę Rosji z największym na świecie sojuszem bezpieczeństwa. Oczekuje się, że sąsiednia Szwecja również dołączy w nadchodzących miesiącach, być może do czasu, gdy prezydent USA Joe Biden i jego odpowiednicy z NATO spotkają się w stolicy Litwy Wilnie w lipcu.

Sojusz skupił się na wzmocnieniu obrony na własnym terytorium, aby odwieść Putina od atakowania jakiegokolwiek państwa członkowskiego. W ramach gwarancji bezpieczeństwa zbiorowego NATO atak na jedno państwo członkowskie jest uważany za atak na wszystkie.

W piątek Stoltenberg weźmie udział w spotkaniu Grupy Kontaktowej ds. Obrony Ukrainy w bazie lotniczej Ramstein w Niemczech z sekretarzem obrony USA Lloydem Austinem. To główne międzynarodowe forum pozyskiwania wsparcia militarnego dla zniszczonego konfliktem kraju.

Tymczasem Ukraińska Agencja Kosmiczna poinformowała w czwartek, że jasny błysk światła na nocnym niebie nad krajem poprzedniego dnia był prawdopodobnie meteorytem wchodzącym w atmosferę ziemską. Mieszkańcy stolicy i kilku miast na Białorusi widzieli błysk światła, który utrzymywał się przez kilka sekund, aw obwodzie kijowskim słychać było eksplozję. To wywołało alarm przeciwlotniczy w Kijowie.

___

Cook relacjonował z Brukseli.

___

Śledź relacje AP z wojny na https://apnews.com/hub/russia-ukraine.