LONDYN — Wielka Brytania przyspiesza program aktualizacji zdolności artylerii armii w odpowiedzi na wnioski wyciągnięte z konfliktu na Ukrainie.

Ten ruch ma na celu wprowadzenie nowej 155-milimetrowej haubicy do programu Mobile Fires Platform armii brytyjskiej w tej dekadzie, a nie w latach 2030. taki czas – powiedział.

Zgodnie z istniejącym harmonogramem programu nowa artyleria, która zastąpi brytyjską broń AS-90, miała być dostępna w 2029 r., A pełna zdolność operacyjna w 2032 r.

Nowe daty docelowe dla broni nie zostały jeszcze podane do wiadomości publicznej. A urzędnicy tutaj nie powiedzieli, w jaki sposób rząd zajmie się pilnym uzyskaniem rozwiązania tymczasowego.

Ministerstwo Obrony odmówiło komentarza poza powtórzeniem komentarzy Wallace’a przed Parlamentem.

Darowizna artylerii AS-90, wraz z czołgami Challenger 2, jest centralnym elementem nowego pakietu pomocy wojskowej dla Ukrainy, opisanej przez Wallace’a jako największa jak dotąd darowizna Wielkiej Brytanii.

Od jakiegoś czasu narasta presja, aby ponownie przemyśleć harmonogram wprowadzania nowych zdolności artyleryjskich.

Jeszcze przed inwazją Moskwy na Ukrainę, analityk ds. wojny lądowej, Ben Barry z Międzynarodowego Instytutu Studiów Strategicznych, opracował badania, w których wyszczególniono, w jaki sposób Brytyjczycy byliby silnie uzbrojeni w każdej walce z armią rosyjską.

Wallace przyznał przed parlamentarną Komisją Obrony w czerwcu zeszłego roku, że brak artylerii głębokiego uderzenia jest dużym problemem.

Teraz armia stara się znaleźć tymczasowe rozwiązanie, dopóki długoterminowa odpowiedź nie zostanie szybko znaleziona.

„Moim głównym zmartwieniem jest brak głębokiego ognia. W naszej ciężkiej artylerii wszyscy jesteśmy prawie zbyt dalekosiężni. Nasz zasięg AS-90 to około 23 lub 24 kilometry. Francja i wszyscy inni znajdują się w zasięgu 55 kilometrów” – powiedział Wallace.

Szwedzkie, niemieckie, francuskie i południowokoreańskie firmy zbrojeniowe są wśród tych, które wcześniej wyraziły zainteresowanie programem Mobile Fires Platform po formalnym rozpoczęciu konkursu.

Aktualizacja głębokiego ognia jest częścią szerszej modernizacji brytyjskiej artylerii i środków przeciwpożarowych, w tym dokapitalizowania systemu rakiet wielokrotnego startu M270 (MLRS).

Co najmniej sześć systemów M270 obsługiwanych przez Royal Artillery, podobnych do HIMARS, zostało przekazanych Ukrainie.

Nowoczesna artyleria nie jest jedyną zdolnością w centrum uwagi w tym tygodniu.

W weekend premier Rishi Sunak oficjalnie ogłosił, że Wielka Brytania przekaże Ukrainie 14 czołgów podstawowych Challenger 2 oraz pojazdy wsparcia.

Wallace poszedł dalej w swoim oświadczeniu z 16 stycznia, nakreślając obszerny program dostaw nowej broni dla ukraińskiego wojska.

Sekretarz obrony ujawnił również, że urzędnicy ministerstwa ponownie zastanawiają się, czy planowane cięcia sił pancernych ogłoszone w 2021 roku są nadal wiarygodne.

„Nawet jeśli podarujemy czołgi Challenger 2, będę jednocześnie przeglądał liczbę konwersji Challengera 3, aby rozważyć, czy lekcje z Ukrainy sugerują, że potrzebujemy większej floty czołgów” — powiedział Wallace.

Urzędnicy MON powiedzieli Komitetowi Obrony w zeszłym tygodniu, że czują się „nieswojo” z powodu pewnych luk w zdolnościach i zastanawiają się, co mogliby zrobić, aby przyspieszyć kilka programów.

Urzędnicy wspomnieli o lukach w zdolnościach w obszarach takich jak naziemna obrona powietrzna, zapasy broni, drony, głębokie pożary i logistyka.

Brytyjczycy są obecnie na wczesnym etapie znacznej modernizacji swojej floty Challenger 2 do standardu Challenger 3 w ramach umowy zawartej w 2021 r. z Rheinmetall BAE Systems Land.

Zintegrowany przegląd z 2021 r. obniżył jednak znaczenie czołgu podstawowego we współczesnej wojnie, nakazując zmniejszenie floty brytyjskiej Challenger 2 do zaledwie 148 pojazdów z obecnego poziomu 227 – minus 14 czołgów przeznaczonych obecnie dla Ukrainy.

Decyzja wywołała kontrowersje wśród analityków i prawodawców, którzy argumentowali, że tak niewielka liczba pojazdów oznacza, że ​​Wielka Brytania faktycznie rezygnuje z posiadania realnej siły czołgów podstawowych.

Modernizacja Challengera 3 tchnie nowe życie w pojazd, który był zaniedbywany przez Brytyjczyków pod względem ulepszeń, odkąd wszedł do służby pod koniec lat 90.

Najbardziej widoczną modyfikacją Challengera 3 będzie wprowadzenie 120-milimetrowej armaty gładkolufowej, która zastąpi unikalną, gwintowaną broń Challengera 2.

Szef zamówień w sektorze obronnym, Alex Chalk, powiedział w zeszłym tygodniu prawodawcom, że pierwszych 18 Challengerów 3 zostanie przekazanych przez spółkę joint venture Rheinmetall/BAE w 2027 r. Pełna zdolność operacyjna jest zaplanowana na 2030 r., powiedział.

Czternaście brytyjskich czołgów podstawowych dla Ukrainy samo w sobie może niewiele zmieni na polu bitwy, ale wysyła polityczny sygnał sojusznikom, którzy wahają się przed zrobieniem czegoś podobnego.

Polska i Finlandia zapowiedziały, że przekażą wyprodukowane w Niemczech czołgi Leopard 2, ale transfery podlegają zatwierdzeniu przez niemiecki rząd.

Według Wallace’a brytyjskie czołgi nie powinny być postrzegane w izolacji, ale jako część szerszego pakietu zdolności Zachodu.

„Challengerów należy oglądać razem z 50 Bradleyami ze Stanów Zjednoczonych. Są to faktycznie składniki grupy bojowej z ogniem na poziomie dywizji AS-90 lub innych haubic 155 mm. 14 czołgów reprezentuje eskadrę, a 50 Bradleyów tworzyłoby z grubsza pancerną grupę bojową piechoty” – powiedział Wallace prawodawcom.

Najnowszy brytyjski pakiet uzbrojenia dla Ukrainy obejmuje:

• Eskadra czołgów Challenger 2 z opancerzonymi pojazdami ratowniczymi i naprawczymi.
• Bateria ośmiu dział AS-90 w wysokiej gotowości i dwie kolejne baterie w różnych stanach gotowości.
• Setki opancerzonych i chronionych pojazdów, w tym gąsienicowe transportery opancerzone Bulldog.
• Pakiet wsparcia manewrów, w tym możliwości przełamywania pól minowych i mostkowania.
• Dziesiątki dronów do wsparcia ukraińskiej artylerii.
• 100 000 pocisków artyleryjskich.
• Setki pocisków, w tym rakiety GMLRS, pociski obrony powietrznej Starstreak i pociski obrony powietrznej średniego zasięgu.
• Pakiet wsparcia sprzętowego części zamiennych do remontu do stu ukraińskich czołgów i bojowych wozów piechoty.