Sekretarz obrony USA Lloyd Austin potwierdził doniesienia, że ​​Stany Zjednoczone wstrzymały dostawy broni do Izraela, ponieważ administracja prezydenta Joe Bidena staje przed rosnącą presją, aby uzależnić pomoc dla głównego sojusznika USA w czasie wojny w Gazie.

Składając zeznania przed podkomisją Kongresu USA w środę, Austin powiedział, że administracja Bidena wstrzymała „jedną dostawę amunicji o dużej ładowności” w związku z obawami dotyczącymi natarcia izraelskiego wojska na inwazję na miasto Rafah w południowej Gazie.

„Od samego początku mówiliśmy bardzo jasno, że Izrael nie powinien przeprowadzać poważnego ataku na Rafah bez uwzględnienia i ochrony ludności cywilnej znajdującej się na polu bitwy” – Austin powiedział amerykańskim prawodawcom.

„Nie podjęliśmy jeszcze ostatecznej decyzji, jak kontynuować tę wysyłkę [of weapons]” – dodał szef Pentagonu, zauważając, że transfer ten jest odrębny od dodatkowego pakietu pomocowego dla Izraela przyjętego pod koniec kwietnia.

„Moja ostatnia uwaga jest taka, że ​​jesteśmy całkowicie zaangażowani w dalsze wspieranie Izraela w jego prawie do obrony”.

Ambasador Izraela przy ONZ Gilad Erdan w odpowiedzi na wstrzymanie dostaw stwierdził, że decyzja USA była „bardzo rozczarowująca”.

„[US President Joe Biden] nie może powiedzieć, że jest naszym partnerem w dążeniu do zniszczenia Hamasu, podczas gdy z drugiej strony opóźniać środki mające na celu zniszczenie Hamasu” – powiedział Erdan.

W środę Kimberly Halkett z Al Jazeery doniosła z Białego Domu, że przesyłka zawierała 1800 bomb każda o wadze około 900 kg (2000 funtów) i kolejne 1700 bomb każda o wadze 226 kg (500 funtów).

„Do tego opóźnienia istniały poważne obawy ze strony nie tylko studentów protestujących w całych Stanach Zjednoczonych, ale także w partii prezydenta… co do sposobu użycia tej broni” – powiedział Halkett.

Amerykański senator Bernie Sanders z zadowoleniem przyjął przerwę administracji Bidena w transferze broni, ale stwierdził, że „musi to być pierwszy krok”.

„Stany Zjednoczone muszą teraz wykorzystać CAŁĄ swoją siłę oddziaływania, aby zażądać natychmiastowego zawieszenia broni, zaprzestania ataków na Rafah i natychmiastowego dostarczenia ogromnych ilości pomocy humanitarnej ludziom żyjącym w desperacji” – stwierdziła Sanders w oświadczeniu.

„Nasza dźwignia jest jasna. Przez lata Stany Zjednoczone zapewniły Izraelowi pomoc wojskową o wartości dziesiątek miliardów dolarów.

Wsparcie „żelazne”.

Administracja Bidena spotykała się z miesiącami krytyki w związku z jej „żelaznym” wsparciem dla Izraela podczas wojny w Gazie, w której zginęło ponad 34 000 Palestyńczyków i pogrążyła enklawę w strasznym kryzysie humanitarnym.

Jednak Waszyngton w dużej mierze nadal zapewniał Izraelowi wsparcie militarne i dyplomatyczne w miarę trwania wojny.

W poniedziałek Izrael nasilił bombardowanie Rafah, zabijając dziesiątki ludzi po wydaniu rozkazu ewakuacji około 100 000 mieszkańców wschodnich obszarów miasta.

Wojska izraelskie zaatakowały także palestyńską stronę przejścia granicznego w Rafah między Strefą Gazy a Egiptem, które stanowi główną bramę dla pomocy humanitarnej.

Jednak pomimo ciągłego zapewniania o zaniepokojeniu losem ponad 1,5 miliona Palestyńczyków ukrywających się w Rafah, Departament Stanu USA starał się w tym tygodniu bagatelizować ostatnie posunięcia armii izraelskiej.

„Ta operacja wojskowa, którą rozpoczęli wczoraj wieczorem, miała właśnie na celu [the] Rafah Gate” – powiedział we wtorek rzecznik Departamentu Stanu USA Matthew Miller. „Ewakuację nakazano nie w ramach operacji na obszarach cywilnych”.

Komentując wstrzymanie dostaw amerykańskiej broni do Izraela podczas konferencji prasowej w środowe popołudnie, Miller podkreślił, że Waszyngton pozostaje „zaangażowany w bezpieczeństwo Izraela” pomimo swojego sprzeciwu wobec operacji w Rafah.

„Wstrzymaliśmy jeden transport krótkoterminowej pomocy i dokonujemy przeglądu innych, ale mimo to nasze długoterminowe zaangażowanie w bezpieczeństwo Izraela nie uległo zmianie” – powiedział.

Krajowa presja na Bidena

Mimo to obrońcy praw człowieka nawołują Stany Zjednoczone do podjęcia dalszych wysiłków, aby wywrzeć na ten kraj presję, aby zakończył wojnę ze Strefą Gazy, a prezydent Biden musi mierzyć się z rosnącymi protestami – w tym na kampusach amerykańskich uczelni – w związku ze swoim stanowiskiem.

Nowy sondaż opublikowany w środę również sugeruje rosnący rozdźwięk między Bidenem a jego bazą w Partii Demokratycznej, co może stanowić wyzwanie podczas jego kampanii na rzecz reelekcji w listopadzie.

Sondaż przeprowadzony przez Data for Progress we współpracy z portalem informacyjnym Zeteo sugeruje, że 56 procent Demokratów uważa, że ​​Izrael popełnia „ludobójstwo” na oblężonym terytorium Palestyny.

Ustaliło również, że siedmiu na dziesięciu amerykańskich wyborców – i 83 procent Demokratów – również popiera trwałe zawieszenie broni w Gazie.

Hasan Pyarali, przewodniczący Klubu Muzułmańskiego College Demokratów w Ameryce, uniwersyteckiego ramienia Partii Demokratycznej, powiedział w zeszłym tygodniu Al Jazeerze, że wielu młodych ludzi zasygnalizowało, że nie będą głosować na Bidena w nadchodzących wyborach.

„Sprzeciwianie się ludobójstwu to nie tylko dobra polityka; to dobra polityka” – powiedział.

Organizacja Narodów Zjednoczonych definiuje ludobójstwo jako „czyny popełnione w zamiarze zniszczenia w całości lub w części grup narodowych, etnicznych, rasowych lub religijnych”, włączając zabójstwa i środki zapobiegające narodzinom.

W styczniu Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości – najwyższy sąd ONZ – uznał, że istnieje prawdopodobne ryzyko ludobójstwa w Strefie Gazy i nakazał Izraelowi podjęcie „wszystkich środków, które leżą w jego mocy”, aby zapobiec ludobójczym aktom wobec Palestyńczyków.

Izrael odrzucił oskarżenia o popełnienie ludobójstwa.