Podczas niedawnej wizyty w Coqodaq, słabo oświetlonej restauracji serwującej smażonego kurczaka, która z pewnością stała się częstym gościem na Instagramie od czasu otwarcia jej podwórek w Nowym Jorku na początku tego roku, poczułem się niedostatecznie ubrany w porównaniu do tłumów gości, którzy ładowali się węglowodanami przed wielkim wyjściem.

Między stanowiskiem do mycia rąk, na którym znajdują się markowe mydła warte ponad 400 dolarów, takich marek jak Hermés, Diptyque i Loewe, a także pojedynczym kawałkiem kurczaka z truflami za 30 dolarów, Coqodaq niemal nic nie wydaje się zwyczajne — poza stosem szklanek Duralex Picardie czekających na każdym stoliku.

Jako osoba, która przetestowała całą gamę jednorazowych produktów kuchennych, od awokado saver (świetne) po kukurydziane suwaki (zupełnie niepotrzebne), zachowuję pewien poziom podziwu i uznania dla prostych, wszechstronnych przedmiotów. Na samym szczycie tej listy znajduje się szkło Picardie — idealna biała koszula z guzikami lub czarny golf zastawy stołowej.

Wykonane z hartowanego szkła, które jest bezpieczne zarówno dla gorących, jak i zimnych napojów (marka twierdzi, że szklanki są produkowane tak, aby wytrzymywały nagłe temperatury od -4°F do 212°F), szklanki te są standardem w barach i restauracjach we Francji od ponad 70 lat. Z rozmiarami od 3,25 uncji do 17,5 uncji i różnymi kolorami, takimi jak róż, morski, zielony, szary i bursztynowy, istnieje wersja do każdego zastosowania i nakrycia stołu.

„Szkło pikardyjskie jest tak samo powszechne w bistrach i restauracjach typu casual w ogóle jak kafelkowe podłogi i postarzane lustra, ale osiągnęło tę pozycję, ponieważ jest naprawdę tak dobre” — mówi Cody Pruitt, partner zarządzający i dyrektor ds. napojów w Libertine, francuskim bistro w Nowym Jorku, które z dumą prezentuje wspomniane podłogi, lustra i szklanki.

Podczas gdy wiele ulubionych francuskich produktów Amerykanów wiąże się z wysokimi cenami — wino, produkty do pielęgnacji skóry i haute couture — kieliszek Picardie, który w zależności od rozmiaru i sprzedawcy kosztuje zaledwie 17 dolarów za zestaw sześciu sztuk, jest prawdopodobnie jedynym, najbardziej dostępnym sposobem na wyrażenie paryskiej elegancji w dowolnym miejscu i czasie.

„Powodem, dla którego ta szklanka jest fajna, jest to, że jest tak kultowa. Picie z niej to jak mała ucieczka do paryskiej kawiarni na chodniku” — mówi Jeff Cleveland, sommelier i dyrektor generalny Birch w Milwaukee, WI. „Wybór jej do serwowania napojów pozwala mi być kreatywnym w kwestii tego, co wlewam do szklanki, wiedząc, że szklanka spełni swoją rolę, przenosząc pijącego w zabawne miejsce”.

W świecie gościnności, w którym dbałość o szczegóły wykracza daleko poza menu, wszystko w jadalni wysyła wiadomość. Gdy już wiesz, czego szukać, dość łatwo stwierdzić, czy restauracja lub bar zaangażowały takie głośne studio projektowe jak Polonsky & Friends Podobnie restauracja, która decyduje się na serwetki Atelier Saucier, fajans Jono Pandolfi lub sztućce Sabre, sygnalizuje pewien poziom prestiżu. Ale szkło, które często jest pierwszą rzeczą, na jaką goście natrafiają po zajęciu miejsca, jest szczególnie silnym narzędziem sygnalizacyjnym.

„Rozmiar, kształt, a nawet waga szkła przekazują przesłanie bez użycia słów” – mówi D’Onna Stubblefield, dyrektor generalny i dyrektor ds. napojów w firmie Bloomsday w Filadelfii.

Pomijając estetykę, coraz mniejsze marże operacyjne sprawiają, że koszty są dla restauratorów priorytetem. Znane z kruchości opcje kieliszków, takie jak Zalto, które mogą kosztować ponad 75 dolarów za kieliszek, są dalekie od ekonomicznych.

„Zdajemy sobie sprawę, ile szkła mamy pod ręką, aby pomieścić gości w każdej sytuacji, a także, jak wiele szkła pęka z czasem” — mówi Stubblefield. Jolyn Chen, współwłaścicielka i dyrektor generalna Xiao Ye w Portland w stanie Oregon, mówi, że zrzucali szklanki Picardie na ziemię, „obserwowali [them] „odbić się i nie mieć ani jednego żetonu”.

A potem jest jeszcze nostalgia. Kiedy używam Picardie, żeby zrobić szybkie espresso, przenoszę się z powrotem do popijania cortado w Positano na wakacjach. Kiedy biorę stos kieliszków Picardie, żeby podać znajomym rundę białego wina, natychmiast przypomina mi się przyjemny posiłek w Burgundii.

„Dorastając, rodzina mojego najlepszego przyjaciela mieszkała w Europie od lat i mieli okulary Picardie na wszystko” — mówi Maggie Dahill, dyrektor generalna Theodora w Brooklynie. „Widząc je teraz w restauracjach, zawsze powracają miłe wspomnienia z dużych rodzinnych kolacji”.

W momencie publikacji cena za zestaw sześciu sztuk wynosiła 28 dolarów.