SHERIDAN, Indiana (AP) — Republika USA Wiktoria Spartz, pierwsza i jedyna członkini Kongresu urodzona na Ukrainie, od samego początku okazała się naturalną zwolenniczką wspierania swojego rodzinnego kraju w wojnie z Rosją. Kiedy jednak niedawno w Izbie głosowano nad dodatkowym wsparciem w wysokości 61 miliardów dolarów na rzecz działań wojennych, głosowała przeciw.

Zamiast tego wezwała do lepszego nadzoru nad funduszami amerykańskimi i sprzeciwiła się wręczaniu „czeków in blanco” sprawie ukraińskiej. Mówi, że bezpieczeństwo granic USA powinno być większym priorytetem.

To stawia ją bardziej w zgodzie z konserwatywnymi Republikanami w Izbie Reprezentantów, a zwłaszcza z wyborcami z jej głęboko konserwatywnego okręgu kongresowego w środkowej Indianie. Jest uwikłana w zaciętą walkę o reelekcję w prawyborach GOP 7 maja, co jeszcze bardziej skomplikowało jej publiczne oświadczenie ponad rok temu, że nie będzie ubiegać się o kolejną kadencję, a decyzję tę później zmieniła.

Pakiet pomocowy, stanowiący część większego projektu ustawy obejmującego także pomoc dla Izraela, Tajwanu i innych kluczowych punktów na świecie, został zatwierdzony przez Izbę Reprezentantów 20 kwietnia, Senat we wtorek i w środę podpisany przez prezydenta Joe Bidena.

Spartz stwierdziła, że ​​jest „w pewnym sensie zbulwersowana” myślą, że jej dziedzictwo powinno dyktować wsparcie dla sprawy ukraińskiej, jeśli uważa, że ​​pieniądze zostaną zmarnowane.

„Moim obowiązkiem jest ochrona narodu amerykańskiego” – powiedziała podczas niedawnego wywiadu.

Spartz przemawiał podczas wydarzenia zorganizowanego przez GOP hrabstwa Hamilton w domu kultury w Sheridan w stanie Indiana, kilkutysięcznym mieście. W wydarzeniu, które odbyło się w hali tuż przy głównej ulicy miasta, wzięło udział ośmiu z dziewięciu głównych kandydatów Partii Republikańskiej, którzy mogli pojedynczo przedstawiać swoje argumenty wyborcom i urzędnikom republikanów okręgu podczas spotkania, w którym uczestniczyli także krótkie przemówienia kandydatów.

Mike Murphy, były przedstawiciel stanu Indiana i komentator polityczny, powiedział w rozmowie telefonicznej, że finansowanie Ukrainy nie jest obecnie priorytetem dla wyborców Partii Republikańskiej. Troska o południową granicę jest większym katalizatorem partycypacji, którego nie tracą kandydaci z okręgu konserwatywnego. Większość przeciwników Spartza w wyborach do 5. okręgu wyborczego stwierdziła, że ​​ochrona granicy amerykańsko-meksykańskiej powinna być ważniejszym priorytetem niż wysyłanie pieniędzy na Ukrainę.

„Wszyscy starają się być jak najbardziej podobni do Trumpa” – powiedział Murphy.

Bezpieczeństwo granic zostało zakwestionowane w kampanii przez przedstawiciela stanu. Chucka Goodricha, najlepiej finansowany z ośmiu pretendentów Spartz. Zaatakował Spartz w związku z jej pierwotnym poparciem dla Ukrainy, mówiąc, że stawia „Ukrainę na pierwszym miejscu”.

Goodrich, który był obecny na wydarzeniu w Sheridan, przyznał, że Indiana jest daleko od Meksyku, ale stwierdził, że nielegalne narkotyki, takie jak fentanyl, przedostają się do Stanów Zjednoczonych przez południową granicę i stanowią zagrożenie w głębi kraju.

„Każde państwo jest państwem granicznym” – powiedział w wywiadzie.

Spartaz pokonał zatłoczone boisko podstawowe w 2020 roku Donalda Trumpapoparcia, zdobywając prawie 40% głosów. W prawyborach w 2022 roku startowała bez sprzeciwu.

Spartz utrudniła sobie sytuację, gdy na początku 2023 r. ogłosiła, że ​​nie będzie ponownie kandydować, powołując się na zmęczenie polityką Waszyngtonu i chęć spędzenia więcej czasu z rodziną. Zagroziła także rezygnacją, jeśli dług publiczny nie zostanie rozwiązany.

Dzięki temu na cały rok droga startowa była wolna dla kandydatów do kampanii w jednym z najbardziej konserwatywnych okręgów stanu, składającym się z hrabstw wiejskich i podmiejskich na północ od Indianapolis. Trump z łatwością przejął tę dzielnicę w 2020 r., a w tym samym roku została ona zmieniona tak, aby jeszcze bardziej faworyzować Republikanów.

Raporty finansowe kampanii pokazują, że Spartz ustępuje Goodrichowi pod względem funduszy kampanii, po części dlatego, że Goodrich wyłożył 2,6 miliona dolarów z własnych środków. Według raportów Goodrich, który reprezentuje w legislaturze stanowej zamożne przedmieścia Indianapolis w hrabstwie Hamilton, w pierwszych trzech miesiącach 2024 r. wydał Spartza o 1,9 mln dolarów, a pożyczył na swoją kampanię łącznie 4,6 mln dolarów.

Spartaz rozpoczął ostatnie tygodnie przed prawyborami ze 134 000 dolarów w gotówce w porównaniu do 1,3 miliona dolarów Goodricha.

Trump nie udzielił w tym roku poparcia w 5. dzielnicy. Do pomocy dla Ukrainy odnosi się ambiwalentnie, twierdząc, że gdyby był prezydentem, do wojny by nie doszło i że wszelkie wsparcie powinno przybierać formę pożyczek, a nie dotacji.

Nawet pomimo krótkiego startu kampanii Spartz zachowuje przewagę związaną z zajmowanym stanowiskiem. Oskarżyła Goodricha o przywiązanie do Chin i określiła go mianem „republikanina tylko z nazwy”.

Po zapewnieniu nominacji Trumpa na prezydenta przez Partię Republikańską oczekuje się, że frekwencja będzie niska.

Spartz (45 l.) wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych w 2000 r. po spotkaniu z mężem z Indiany w pociągu jadącym po Europie. Zaczynała jako kasjerka bankowa, później wykładała jako adiunkt w Kelley School of Business na Uniwersytecie Indiana i jest właścicielką nieruchomości rolnej.

Po tym, jak długoletni senator stanowy przeszedł na emeryturę przed końcem jego kadencji, urzędnicy GOP hrabstwa Hamilton wybrali Spartza, który był związany z partią hrabstwa, na jego kadencję w 2017 r. Przed wyborem do Kongresu pełniła trzy sesje w izbie stanowej.

Na emocjonującej konferencji prasowej w 2022 r. Spartz nazwał inwazję Rosji na Ukrainę „ludobójstwem”. Opisała zamachy bombowe, których świadkami byli jej babcia i przyjaciele na Ukrainie.

Jeszcze w tym samym roku zaczęła krytykować przywódców Ukrainy, w tym prezydenta Wołodymyra Zełenskiego.

W wywiadzie dla Sheridana Spartz powiedział, że „odważni ludzie” „umierają za wolność” na Ukrainie, ale oskarżył ukraiński rząd o korupcję.

W swoim przemówieniu do wyborców Spartz nie wspomniała o wojnie na Ukrainie. Zamiast tego określiła stawkę swojej reelekcji jako walkę z hipokryzją partyjną, mówiąc, że niektórzy z jej kolegów Republikanów zachowują się jak socjaliści.

Opierając się na swoich doświadczeniach dorastania w Związku Radzieckim, co często robiła w trakcie swojej kariery politycznej, ostrzegła przed socjalistyczną przyszłością w Stanach Zjednoczonych.

„Będę stoczyć słuszną walkę” – oznajmiła.