Druga co do wielkości linia lotnicza w Kanadzie, WestJet, poinformowała o odwołaniu 407 lotów, w wyniku czego ucierpiało 49 tys. pasażerów, po tym jak związek zawodowy pracowników obsługi technicznej ogłosił strajk.

Braterskie Stowarzyszenie Mechaników Powietrznych stwierdziło, że jego członkowie rozpoczęli strajk w piątkowy wieczór, ponieważ „niechęć linii lotniczej do negocjacji ze związkiem zawodowym” uczyniła go nieuniknionym.

Niespodziewany strajk dotyczący lotów międzynarodowych i krajowych nastąpił po wydaniu przez rząd federalny w czwartek ministerialnego zarządzenia o wiążącym arbitrażu. Nastąpiło to po dwóch tygodniach burzliwych dyskusji ze związkiem na temat nowej umowy.

WestJet poinformował, że będzie nadal parkować samoloty do niedzieli na długi weekend, który zakończy się w poniedziałek Dniem Kanady. Linia lotnicza ma około 200 samolotów i twierdzi, że do niedzieli wieczorem będzie obsługiwać około 30.

Dyrektor generalny linii lotniczych, Alexis von Hoensbroech, winę za zaistniałą sytuację zrzucił na „nieuczciwy związek zawodowy ze Stanów Zjednoczonych”, który próbował zyskać wpływy w Kanadzie.

Von Hoensbroech stwierdził, że z punktu widzenia linii lotniczych negocjacje ze związkiem zawodowym dobiegły końca, gdy rząd skierował spór do wiążącego arbitrażu.

„To sprawia, że ​​strajk jest całkowicie absurdalny, ponieważ powodem, dla którego faktycznie strajkujesz, jest konieczność wywierania presji na stole negocjacyjnym” – powiedział. „Jeśli nie ma stołu negocjacyjnego, to nie ma sensu, nie powinno być strajku”.

Dodał, że związek odrzucił ofertę kontraktu, który uczyniłby mechaników linii lotniczych „najlepiej opłacanymi w kraju”.

W aktualizacji dotyczącej członkostwa, związkowy komitet negocjacyjny powołał się na rozporządzenie Kanadyjskiej Rady ds. Stosunków Przemysłowych, które nie zakazuje wprost żadnych strajków ani lokautów, gdyż trybunał prowadzi postępowanie arbitrażowe.

Sean McVeigh, inżynier ds. konserwacji samolotów WestJet, który w sobotę protestował w Terminalu 3 międzynarodowego lotniska Toronto Pearson, powiedział, że strajk jest próbą zmuszenia linii lotniczych do powrotu do „pełnych szacunku negocjacji”.

McVeigh powiedział, że związek ubolewa nad wszelkimi niedogodnościami dla pasażerów.

„Jednak powodem, dla którego (pasażerowie) prawdopodobnie przegapili lot lub musieli go odwołać, jest to, że WestJet nie siada z szacunkiem do stołu i nie prowadzi negocjacji” – powiedział wraz z około 20 innymi osobami na linii pikietującej.

„Bierzemy na sobie dużą odpowiedzialność i chcielibyśmy być docenieni finansowo” – powiedział.

Pasażerowie WestJet Samin Sahan i Samee Jan oświadczyli na lotnisku Pearson, że planowali wylecieć w sobotę z dalszą rodziną w podróż do Calgary, która była planowana na sześć do ośmiu miesięcy.

Sahan powiedział, że otrzymali e-maile wcześniej tego dnia, informujące ich, że ich lot został przełożony na poniedziałek, ale i tak udali się do terminalu. Powiedział, że ich wysiłki w celu uzyskania wyjaśnień w połączeniu ze strajkiem postawiły ich plany podróży w zawieszeniu.

„Ta bezczynność szkodzi wielu ludziom, ich własnej firmie, a także ich klientom, którzy prawdopodobnie nigdy już nie będą ich klientami” – powiedział Sahan.

Jan nazwał sytuację „smutną”.