Oto, co większość z nas wie o chorobie Alzheimera: objawy obejmują poważną utratę pamięci i dezorientację, a nagromadzenie płytki mózgowej (fragmenty białka beta-amyloidu) prawdopodobnie powoduje te problemy. Jednak to nie jest pełna historia; istnieje wiele innych potencjalnych wyjaśnień istnienia choroby. Na przykład niektórzy naukowcy uważają, że główną przyczyną jest stres neuronalny (stres związany z dietą, stylem życia lub genetyką, który wpływa na komórki mózgowe), a blaszki miażdżycowe są po prostu produktem ubocznym tego stresu. Inni spekulują, że choroba Alzheimera pojawia się, gdy neurony (komórki mózgowe) przestają prawidłowo wytwarzać i wykorzystywać energię. Ta ostatnia teoria wywołała szum w ostatnich miesiącach, ponieważ nowe badanie wykazało, że cząsteczka o nazwie NAD+ pomaga neuronom normalnie funkcjonować. W ten sposób NAD+ może pomóc spowolnić starzenie się neuronów i zmniejszyć ryzyko choroby Alzheimera.

Co to jest NAD+?

NAD+ oznacza dinukleotyd nikotynoamidoadeninowy. Jest to forma witaminy B-3 i koenzymu lub cząsteczki, która wspomaga działanie enzymu (w rzeczywistości wiele witamin to koenzymy). NAD+ pomaga naszym komórkom uzyskiwać energię z pożywienia, a także pomaga w naprawie DNA i poprawie funkcji komórek układu odpornościowego. Podsumowując, jest to istotna część naszego ciała, pomagająca w utrzymaniu zdrowych tkanek i zdrowego metabolizmu.

Wraz z wiekiem nasze poziomy NAD+ mają tendencję do zmniejszania się. (Może to wynikać z kilku powodów — od zmian stylu życia po genetykę.) Niski poziom NAD+ wiąże się ze spadkiem zdolności poznawczych, cukrzycą, nowotworami i osłabieniem, a niektórzy badacze uważają, że suplementacja NAD+ może pomóc spowolnić, a nawet odwrócić pewne stany.

Co wydarzyło się w badaniu?

Opublikowane w Starzejąca się komórka, badanie zostało przeprowadzone przez zespół naukowców z National Institute on Aging (NIA) w Baltimore w stanie Maryland. Zespół NIA postawił hipotezę, że zwiększenie poziomu NAD+ za pomocą suplementu może zwiększyć poziom NAD+ w mózgu i zmniejszyć ryzyko choroby neurodegeneracyjnej (dowolnej choroby, w której komórki w ośrodkowym układzie nerwowym działają nieprawidłowo – w tym choroby Alzheimera). Przeanalizowali więc dane z poprzedniego badania przeprowadzonego przez naukowców z University of Colorado (CU), podczas którego dorośli w wieku około 65 lat przyjmowali suplement witaminy B-3 zwany rybozydem nikotynamidu (NR) dwa razy dziennie przez sześć tygodni. (NR staje się NAD+ w organizmie.) Inna grupa uczestników otrzymała placebo.

Kontynuacja historii

Po sześciu tygodniach naukowcy z CU zaobserwowali, że uczestnicy przyjmujący suplement NR doświadczyli wzrostu poziomu NAD+ we krwi. Ponadto ciśnienie krwi uczestników spadło, a sztywność tętnic złagodniała. (Sztywne tętnice prowadzą do wysokiego ciśnienia krwi.)

Mając to na uwadze, zespół NIA przeprowadził serię testów na danych, które sugerowały, że poziom NAD+ w mózgu uczestników również wzrósł. Jest to ważne, ponieważ nie każdy suplement dociera do mózgu. Niektóre składniki odżywcze nie mogą przenikać przez barierę krew-mózg — sieć naczyń krwionośnych i tkanek, które odfiltrowują szkodliwe substancje, zanim dotrą do mózgu. Chociaż naukowcy z NIA nie byli w stanie udowodnić, że suplement NR przekroczył barierę krew-mózg, ich dane wykazały, że jest to prawdopodobne.

Jaki wpływ miał dodatek NR na mózg?

Zespół NIA nie był w stanie dokładnie pokazać, w jaki sposób suplement NR (witamina B-3) wpłynął na neurony uczestników. Jednak zebrali dowody, aby wykazać, że pozytywnie zmienił ścieżki w mózgu, na które wpływa choroba Alzheimera. Ponadto naukowcy z NIA zauważyli niewielki, ale znaczący spadek białek tau i amyloidu w mózgach uczestników w porównaniu z grupą placebo.

W chorobie Alzheimera nieprawidłowe białka tau i amyloid gromadzą się między neuronami i zlepiają się razem — więc ograniczenie tych białek może być korzystne. W tym badaniu możliwe jest, że mózgi uczestników były w stanie lepiej funkcjonować dzięki suplementowi NR i łatwiej usuwać nadmiar białek.

Jak mogę poprawić poziomy NAD+?

Rybozyd nikotynamidu — prekursor NAD+ — znajduje się w ogórkach, kapuście, brokułach, awokado i pomidorach. Inne pokarmy, które podnoszą poziom NAD+? Indyk, ryby (sardynki, łosoś i tuńczyk), produkty pełnoziarniste, mleko, wołowina, wieprzowina, zielone warzywa (zwłaszcza szparagi i groszek), grzyby i drożdże odżywcze. Jeśli wolisz suplement NAD+, zalecana dawka wynosi od 250 do 300 miligramów dziennie. (Uwaga: porozmawiaj ze swoim lekarzem przed wypróbowaniem nowego suplementu.)

Również to, co jemy, wpływa na biodostępność NAD+ w organizmie. Dieta bogata w tłuszcze i cukier może powodować obniżenie poziomu NAD+, więc spożywanie słodkich i tłustych pokarmów z umiarem może pomóc w poprawie poziomu NAD+.

Co to wszystko oznacza dla nas?

Ostatecznie choroba Alzheimera to znacznie więcej, niż często zdajemy sobie z tego sprawę. Przyszłe metody leczenia tej choroby mogą obejmować nie tylko redukcję płytek miażdżycowych w mózgu, ale także „karmienie” neuronów wysokiej jakości pokarmem lub suplementami, które podnoszą poziom NAD+.

Lekarstwo może być w dalekiej przyszłości, ale poprawa zdrowia mózgu i zmniejszenie ryzyka choroby Alzheimera może rozpocząć się już teraz. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o ochronie swojej pamięci i funkcji poznawczych, zapoznaj się z tymi wskazówkami, jak potroić pamięć w pięć minut, oraz z najlepszym hackiem tego eksperta w dziedzinie neuronauki, który zwiększa wydajność mózgu.