Tajemniczy obiekt zostaje wessany do czarnej dziury naszej galaktyki. Teraz możemy wiedzieć, co to jest.
Nowe badania sugerują, że tajemniczy obiekt, który powoli dryfował w kierunku centrum supermasywnej czarnej dziury w Drodze Mlecznej, może być eksplodowaną pozostałością dwóch zderzających się gwiazd.
Dziwna plama, nazwana X7, ma masę około 50 mas Ziemi i porusza się z prędkością do 700 mil na godzinę (1125 km/h), wchodząc spiralnie w naszą galaktykę centralna czarna dziurapodczas upadku szarpany i rozciągany przez potężne siły pływowe.
Teraz, analizując dane obserwacyjne z 20 lat, astrofizycy w końcu mają teorię na temat tego, czym jest ta plama: chmura wyrzuconych szczątków z czołowego zderzenia dwóch łączących się gwiazd. Opublikowali swoje odkrycia 21 lutego w Dziennik astrofizyczny (otwiera się w nowej karcie).
Powiązany: Rzadka czarna dziura o masie 1 miliarda mas Słońca może wywrócić do góry nogami nasze rozumienie formowania się galaktyk
„Żaden inny obiekt w tym regionie nie wykazał tak ekstremalnej ewolucji” – mówi główny autor Anny Ciurlo (otwiera się w nowej karcie)asystent naukowy na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, powiedział w oświadczeniu (otwiera się w nowej karcie). „Na początku miał kształt komety i ludzie myśleli, że może uzyskał ten kształt od wiatrów gwiazdowych lub dżetów cząstek z czarnej dziury. Ale gdy obserwowaliśmy go przez 20 lat, zauważyliśmy, że staje się coraz bardziej wydłużony. Coś musiało umieścić tę chmurę na jej określonej ścieżce z jej szczególną orientacją”.
Czarne dziury powstają z rozpadu gigantycznych gwiazd i rosną poprzez nieustanne objadanie się gazem, pyłem, gwiazdami i innymi czarnymi dziurami w zawierających je galaktykach gwiazdotwórczych. To żarłoczne jedzenie, wraz z łączeniem się z innymi czarnymi dziurami, może spowodować ekspansję kosmicznych potworów do mas od setek tysięcy do miliardów mas Słońca, zamieniając je w gigantyczne supermasywne czarne dziury, które zwykle znajdują się w centra galaktyk.
X7 krąży po 170-letniej orbicie eliptycznej wokół Ziemi droga Mlecznasupermasywną czarną dziurę, zwaną Sagittarius A*. Zmiany w kształcie chmury szczątków sugerują jednak, że nie zajdzie ona tak daleko. Zamiast tego zostanie rozerwany na strzępy przez potężną grawitację gigantycznej czarnej dziury, rozciągając się w długi, „spaghetity” makaron materii, zanim zostanie połknięty na dobre.
Naukowcy sugerują, że X7 to kropla gazu i pyłu z połączenia dwóch gwiazd – zdarzenie, które, jak twierdzą, jest bardzo powszechne, szczególnie wokół czarnych dziur. Gdy gwiazdy zderzyły się i połączyły, wyrzuciły chmurę płonącej plazmy, która później stała się gigantyczną plamą.
„To bardzo chaotyczny proces: gwiazdy krążą wokół siebie, zbliżają się, łączą, a nowa gwiazda jest ukryta w chmurze pyłu i gazu” – powiedział Ciurlo. „X7 może być pyłem i gazem wyrzuconym z połączonej gwiazdy, która wciąż gdzieś tam jest”.
Aby potwierdzić swoją teorię i być świadkami ekstremalnych zmian w blobie, gdy zbliża się on do końca swojego życia, astronomowie będą nadal badać obłok w poszukiwaniu dalszych wskazówek.
„Ciągłe monitorowanie X7 pozwoli nam z bliska obserwować te ekstremalne zmiany”, napisali naukowcy w artykule, „kończące się ostatecznym rozproszeniem pływowym pozostałości tej intrygującej struktury”.
