Tajpej, Tajwan – Przygotowania do Księżycowego Nowego Roku to pracowity czas dla osób takich jak pani Lin, 58-latka, która pracuje w pobliżu zabytkowej świątyni Longshan w Tajpej.

Wielu Tajwańczyków – i ludzi pochodzenia chińskiego na całym świecie – obcina włosy, kupuje nowe ubrania, sprząta dom, przygotowuje się do rodzinnej uczty lub wraca do domu w ramach przygotowań do festiwalu, który w tym roku przypada w niedzielę . Ale wielu znajduje również czas, aby odwiedzić lokalną świątynię, aby pomodlić się do bogów i przodków i odpędzić wszystko, co czai się w nadchodzącym roku.

To tutaj Al Jazeera znalazła panią Lin pewnego popołudnia w dni powszednie, stojącą w kolejce do zapalania lamp przed taoistycznym bogiem pieniędzy i tai sui, obracającym się bogiem roku, aby nie sprowadził nieszczęścia na jej rodzinę.

Pani Lin wypełniła formularz ze szczegółami, takimi jak jej wiek, urodziny i adres – ważne identyfikatory w „niebiańskiej biurokracji” taoizmu – do przekazania personelowi biura świątyni, aby bogowie mogli zidentyfikować każdego śmiertelnika. Obecnie za lampy można zapłacić gotówką lub kartą kredytową.

„To jest jak [Christians] mieć Chrystusa, do którego mogą się wyznać. Kiedy będą mieli jakieś zmartwienia, zwrócą się o pomoc do Boga” – powiedziała Al Jazeera pani Lin, która wolała nie ujawniać swojego pełnego imienia i nazwiska. „Więc wydajemy trochę pieniędzy i pytamy [tai sui] Boże, aby odczytał nasze urodziny i zapewnił nam bezpieczeństwo. Właściwie jest bardzo podobny”.

Świątynia Longshan jest otwarta przez cały rok, ale modlitwa tai sui – rytuał znany jako „an tai sui” – jest szczególnie ważna przed Księżycowym Nowym Rokiem. W tradycji taoistycznej ludzie urodzeni pod znakiem zodiaku nadchodzącego roku – na przykład Rok Królika 2023 – stoją w obliczu 12 miesięcy potencjalnego pecha i walki, ponieważ zderzą się z tegorocznym tai sui.

W tym roku tai sui to generał Pi Shi – bóstwo związane ze sztukami walki, które prawdopodobnie żyło w czasach północnej dynastii Wei, czyli około 300-500 roku n.e. W sumie jest 60 tai sui i zmieniają się one przez każdy nowy rok księżycowy.

Mąż pani Lin urodził się w Roku Królika, więc będzie musiał uważać, podobnie jak ludzie urodzeni pod kogutem, smokiem, szczurem i koniem, zgodnie z chińską astrologią.

58-latka mówi Al Jazeerze, że dla bezpieczeństwa wykonuje tai sui.

– Przewiduję, że może się wydarzyć coś złego – powiedziała. „Albo gdyby stało się coś złego, czułbym, że to dlatego, że w tym roku nie zrobiłem tai sui”.

Astrologia traktowana poważnie

Według Marco Lazzarottiego, antropologa kultury z Instytutu Etnologii Uniwersytetu w Heidelbergu w Niemczech, poza zapaleniem lampy, inne sposoby uspokojenia tai sui obejmują pozostawianie drobnych ofiar, takich jak papier joss, kadzidło, jedzenie i kwiaty.

Praktycy mogą również zwrócić uwagę na feng shui, starożytną chińską sztukę, która ma na celu zharmonizowanie ludzi z ich otoczeniem i wymaga od ludzi rozważenia orientacji ich domu i rozmieszczenia w nim przedmiotów.

Oznacza to, że ponieważ tai sui General Pi Shi jest zwrócona w kierunku wschodnim, ważne jest, aby nie blokować tej ścieżki, powiedział Lazzarotti, podczas gdy meble powinny również unikać obu orientacji.

Zderzenie z tai sui, znanym jako „fan tai sui”, może brzmieć jak „Merkury w retrogradacji” – okres czasu, w którym planeta wydaje się być cofnięta i powiązany z uczuciem frustracji i pecha w zachodniej astrologii.

W 2023 r. Merkury będzie w retrogradacji trzy razy przez okres około czterech tygodni, ale fan tai sui trwa przez cały rok.

Co ważniejsze, może być jednak to, że podczas gdy zachodni zodiak jest postrzegany jako coś w rodzaju przesądu (i pożywki dla Instagrama lub TikToka) w dużej mierze oderwany od swoich starożytnych korzeni babilońskich, egipskich i greckich, taoizm i astrologia chińska są traktowane poważnie , z długimi kolejkami tworzącymi się w świątyni Longshan w dniach poprzedzających nowy rok.

Oficjalne szacunki dotyczące tego, ilu Tajwańczyków praktykuje taoizm, waha się od 30 do 80 procent, co jest liczbą trudną do określenia, ponieważ często miesza się ją z buddyzmem mahajany, konfucjanizmem i wierzeniami ludowymi, które migrowały na Tajwan z Chin. W niektórych przypadkach bóstwa mogą pełnić podwójną funkcję zarówno jako buddyjski bodhisattwa, jak i bóg taoistyczny, jak Guanyin, bogini miłosierdzia.

Te wierzenia, powszechnie znane jako „chińska religia ludowa”, rozprzestrzeniły się poza Tajwan, do Azji Południowo-Wschodniej i innych zamorskich społeczności chińskich, chociaż zostały na krótko wykorzenione w Chinach kontynentalnych podczas zgiełku rewolucji kulturalnej.

W XXI wieku wiele z tych praktyk przeszło również do sieci, a wyznawcy mogą ubiegać się o zapalenie lampy dla wybranego przez siebie boga w niektórych lokalnych świątyniach.

Pomimo powszechnej praktyki takich wierzeń, ich głębokość zwykle różni się w zależności od osoby i nadal zachowują pewną popularność wśród młodszych pokoleń. Jeden z pracowników świątyni powiedział Al Jazeerze, że przetwarza 200 formularzy dziennie, co jest powolne w porównaniu z niektórymi z pozostałych 11 urzędników na służbie.

Zauważalnie zajęty był również świątynia świątyni Longshan ku czci Yue Lao, boga miłości, która tętniła życiem od młodszych gości, którzy modlili się z kadzidłem lub zadawali pytania.

Dla innych Tajwańczyków, takich jak Emily, 17-latka, która również stoi w kolejce, by pomodlić się za swoją matkę, „królika” i dobre wyniki egzaminów, praktyki takie jak tai sui są bardziej tradycją niż wiarą.

„Dla mojej rodziny jest to zdecydowanie część ich przekonań religijnych, ale dla mnie to bardziej praktyka kulturowa” – powiedziała Al Jazeera nastolatka, która nie chciała ujawnić swojego pełnego imienia.

„Większość moich kolegów z klasy pójdzie na tai sui ze swoją rodziną. Jeśli znaki zodiaku się zderzą, cała rodzina pójdzie razem, więc myślę, że ta tradycja będzie kontynuowana”.