Stany Zjednoczone twierdzą, że zarejestrowana w Norwegii Strinda zapaliła się po uderzeniu, ale nie zgłoszono żadnych ofiar.

Tankowiec przepływający przez strategiczną cieśninę Bab el-Mandeb oddzielającą Afrykę Wschodnią od Półwyspu Arabskiego u wybrzeży Jemenu został trafiony rakietą.

Centralne Dowództwo Stanów Zjednoczonych (CENTCOM) poinformowało, że Strinda, statek będący własnością Norwegii i przez nią obsługiwany, został trafiony około północy czasu lokalnego (21:00 GMT w poniedziałek).

Okręt „został zaatakowany przez pocisk przeciwokrętowy (ASCM) wystrzelony z obszaru kontrolowanego przez Houthi w Jemenie podczas przechodzenia przez Bab-el-Mandeb” – oznajmiło CENTCOM w oświadczeniu.

Według strony internetowej Strinda, tankowiec do przewozu ropy i chemikaliów, należy do floty przedsiębiorstwa żeglugowego Mowinckels Rederi z Bergen i był w drodze do Włoch.

Dyrektor naczelny Geir Belsnes potwierdził, że statek „został trafiony rakietą” i zapalił się.

„Na szczęście żaden członek załogi nie odniósł obrażeń, któremu udało się ugasić pożar” – Belsnes powiedział Al Jazeerze w e-mailu. „Naszym celem było i pozostaje bezpieczeństwo i dobre samopoczucie marynarzy na pokładzie”.

Dodał, że statek „kieruje się teraz do bezpiecznego portu”.

Atak na statek ma miejsce w związku z zagrożeniem dla żeglugi handlowej na tym obszarze w związku z eskalacją wojny między Izraelem a Hamasem. Wspierani przez Iran Huti z Jemenu przeprowadzili serię ataków na statki na Morzu Czerwonym oraz wystrzelili drony i rakiety wycelowane w Izrael. W ostatnich dniach zagrozili, że zaatakują każdy statek, który według nich płynie lub wypływa z Izraela.

Huti nie przyznali się od razu do ataku, chociaż agencja informacyjna Associated Press poinformowała, że ​​rzecznik wojskowy rebeliantów, generał brygady Yahya Saree, powiedział, że wkrótce zostanie wydane ważne oświadczenie.

Brytyjska agencja morska zajmująca się handlem morskim wysyłająca powiadomienia o bezpieczeństwie statków wcześniej zgłosiła pożar na niezidentyfikowanym statku w odległości około 15 mil morskich (28 km) od jemeńskiego portu Mokha.

Jak podaje strona internetowa statku, współrzędne odpowiadają ostatniej znanej lokalizacji Strindy, która wchodzi w skład floty Mowinckels Rederi z Bergen. Firma nie odpowiedziała natychmiast na przesłaną pocztą elektroniczną prośbę o komentarz.

CENTCOM stwierdził, że USS Mason odpowiedział na wezwanie Mayday Strindy i zapewnił pomoc.

Stany Zjednoczone i Francja nie chcą powiedzieć, że ich statki zostały zaatakowane, ale stwierdziły, że drony Houthi skierowały się w stronę ich statków i zostały zestrzelone w samoobronie.

Waszyngton jak dotąd odmówił bezpośredniej odpowiedzi na ataki, podobnie jak Izrael, którego wojsko w dalszym ciągu opisuje statki jako niepowiązane z ich krajem.

W listopadzie Huti zajęli statek do transportu pojazdów połączony z Izraelem na Morzu Czerwonym u wybrzeży Jemenu. Rebelianci nadal przetrzymują statek w pobliżu miasta portowego Hodeidah. Osobno kontenerowiec należący do izraelskiego miliardera został zaatakowany przez podejrzany irański dron na Oceanie Indyjskim.

Wstępne zawieszenie broni między Houthi a koalicją pod przewodnictwem Arabii Saudyjskiej walczącą w imieniu rządu Jemenu na wygnaniu zostało utrzymane po latach walk, które doprowadziły do ​​jednego z najgorszych kryzysów humanitarnych na świecie.