Przez wiele lat żal był uważany za najpoważniejszy skutek uboczny tatuażu. Jednak moje nowe badanie sugeruje, że mogą być o wiele gorsze rzeczy, którymi należy się martwić.

Tatuaże są obecnie głównym sposobem wyrażania tożsamości lub świętowania kamieni milowych w życiu. Jednak niewiele wiemy o długoterminowych skutkach zdrowotnych. W ciągu ostatnich dziesięciu lat w Europie zwrócono uwagę na niebezpieczne substancje chemiczne zawarte w tuszu do tatuażu. Równolegle badania wykazały, że tusz wstrzyknięty w skórę nie zatrzymuje się na niej.

Organizm postrzega tusz do tatuażu jako coś obcego, co należy usunąć, a tatuowanie powoduje reakcję immunologiczną, w wyniku której duża część cząstek tuszu trafia do węzłów chłonnych. Brakowało jednak ostatniego elementu układanki: jak tusz do tatuażu odkładający się w układzie limfatycznym wpływa na zdrowie człowieka?

Aby połączyć fakty, wraz z kolegami z Uniwersytetu w Lund w Szwecji przeprowadziliśmy duże badanie, aby odpowiedzieć, czy posiadanie tatuaży może zwiększać ryzyko zachorowania na chłoniaka złośliwego – rzadką postać nowotworu atakującego białe krwinki (limfocyty). Wyniki badania opublikowano niedawno w czasopiśmie eClinicalMedicine.

Szwecja, w której więcej niż jedna piąta mieszkańców jest wytatuowana, jest jednym z najczęściej wytatuowanych krajów na świecie. Kraj ma także długą tradycję prowadzenia rejestrów ludności, np. Krajowy Rejestr Nowotworów obejmuje każdą osobę, u której zdiagnozowano nowotwór.

Do naszego badania włączono wszystkie osoby w Szwecji, u których w latach 2007–2017 zdiagnozowano chłoniaka w wieku od 20 do 60 lat. Dla każdej osoby chorej na chłoniaka zidentyfikowano trzy losowe osoby tej samej płci i wieku, ale bez chłoniaka („kontrola” użyte do porównania).

Uczestnicy odpowiedzieli na kwestionariusz dotyczący kilku czynników związanych ze stylem życia, a osoby tatuujące zostały zapytane o rozmiar tatuażu, wiek wykonania pierwszego tatuażu i kolor tatuażu. W badaniu wzięło udział 5591 osób (1398 przypadków i 4193 grupy kontrolne).

Odkryliśmy, że u osób wytatuowanych ryzyko zachorowania na chłoniaka było o 21% wyższe w porównaniu z osobami bez tatuaży, po uwzględnieniu palenia tytoniu i poziomu wykształcenia (oba czynniki mogą wiązać się z wykonaniem tatuażu i rozwojem chłoniaka).

Należy pamiętać, że chłoniak jest chorobą bardzo rzadką i że wzrost ryzyka wiąże się z bardzo niskim ryzykiem wyjściowym. Według Krajowej Rady ds. Zdrowia i Opieki Społecznej w 2022 r. w Szwecji u 22 na 100 000 osób w wieku od 20 do 60 lat zdiagnozowano chłoniaka w Szwecji.

Rozmiar nie ma znaczenia

Rozmiar tatuaży nie wydawał się mieć znaczenia. Liczył się czas – to jak długo uczestnicy mieli swoje tatuaże. Ryzyko wydawało się być wyższe w przypadku nowych tatuaży (wykonanych w ciągu dwóch lat) i starszych (wykonanych ponad dziesięć lat temu).

Niewłaściwe jest podawanie jakichkolwiek zaleceń dotyczących tatuażu na podstawie tego pojedynczego badania. Zanim będziemy mogli to zrobić, potrzebne są dalsze badania. Jednak badania mówią nam, że w przypadku osób z tatuażami ważne jest, aby mieć świadomość, że tatuaże mogą mieć skutki zdrowotne i że należy zwrócić się o pomoc lekarską, jeśli wystąpią jakiekolwiek objawy, które mogą być związane z tatuażem.

Wygląda na to, że trend w tatuażach pozostanie. Ponieważ ludzie nadal będą się tatuować, obowiązkiem społecznym jest dopilnowanie, aby można było to zrobić tak bezpiecznie, jak to tylko możliwe.

Wyraźnie należy sięgnąć głębiej, aby zrozumieć konsekwencje zdrowotne tatuaży. W tej chwili wraz z kolegami kończymy równoległe badania nad dwoma typami raka skóry i wkrótce rozpoczniemy nowe badania, aby dowiedzieć się, czy istnieje zwiększone ryzyko chorób związanych z układem odpornościowym, takich jak choroby tarczycy i sarkoidoza.