Przy tak dużej liczbie znanych osób, u których zdiagnozowano raka, stajemy przed brutalną rzeczywistością, że choroba może dopaść każdego z nas w każdej chwili. Istnieją również doniesienia o częstszym występowaniu niektórych nowotworów wśród młodszych osób po 30. i 40. roku życia.

Pozytywem jest to, że metody leczenia raka postępują bardzo szybko. Wskaźniki przeżycia znacznie się poprawiają, a niektóre nowotwory są obecnie leczone bardziej jako długotrwałe choroby przewlekłe, a nie choroby, które szybko pozbawiają życia pacjenta.

Podstawą leczenia raka pozostają chirurgia, chemioterapia, radioterapia, immunoterapia, terapia celowana i terapia hormonalna. Istnieją jednak inne metody leczenia i strategie – „dodatkowa” lub wspomagająca opieka onkologiczna – które mogą mieć ogromny wpływ na jakość życia pacjenta, jego przeżycie i doświadczenia podczas leczenia raka.

Ruszaj się dalej, jeśli możesz

Aktywność fizyczna jest obecnie uznawana za lekarstwo. Można go dostosować do pacjenta i jego problemów zdrowotnych, aby stymulować organizm i budować wewnętrzne środowisko, w którym ryzyko rozwoju nowotworu jest mniejsze. Robi to na wiele sposobów.

Ćwiczenia stanowią silny bodziec dla naszego układu odpornościowego, zwiększając liczbę komórek odpornościowych zwalczających raka w naszym krążeniu i wprowadzając je do tkanki nowotworowej w celu identyfikacji i zniszczenia komórek nowotworowych.

Nasze mięśnie szkieletowe (te, które są przyczepione do kości w celu ruchu) uwalniają cząsteczki sygnalizacyjne zwane miokinami. Im większa masa mięśniowa, tym więcej miokin jest uwalnianych – nawet gdy dana osoba jest w stanie spoczynku.

Jednakże podczas ćwiczeń i bezpośrednio po nich do krwioobiegu wydzielany jest dalszy wzrost miokin. Miokiny przyłączają się do komórek odpornościowych, stymulując je do bycia lepszymi „łowcami-zabójcami”. Miokiny wysyłają również sygnał bezpośrednio do komórek nowotworowych, spowalniając ich wzrost i powodując śmierć komórek.

Ćwiczenia mogą również znacznie zmniejszyć skutki uboczne leczenia raka, takie jak zmęczenie, utrata mięśni i kości oraz przyrost tkanki tłuszczowej. Zmniejsza także ryzyko rozwoju innych chorób przewlekłych, takich jak choroby serca i cukrzyca typu 2. Ćwiczenia mogą utrzymać lub poprawić jakość życia i zdrowie psychiczne pacjentów chorych na raka.

Pojawiające się dowody naukowe wskazują, że ćwiczenia mogą zwiększyć skuteczność głównych metod leczenia, takich jak chemioterapia i radioterapia. Ćwiczenia są z pewnością niezbędne w przygotowaniu pacjenta do jakiejkolwiek operacji, aby zwiększyć wydolność krążeniowo-oddechową, zmniejszyć ogólnoustrojowe stany zapalne, zwiększyć masę mięśniową, siłę i sprawność fizyczną, a następnie w rehabilitacji po operacji.

Mechanizmy te wyjaśniają, dlaczego aktywni fizycznie pacjenci chorzy na nowotwory mają znacznie lepsze wyniki w zakresie przeżycia, a względne ryzyko śmierci z powodu nowotworu jest zmniejszone aż o 40–50%.

Zdrowie psychiczne pomaga

Drugim „narzędziem” odgrywającym zasadniczą rolę w leczeniu nowotworów jest psychoonkologia. Obejmuje psychologiczne, społeczne, behawioralne i emocjonalne aspekty choroby nowotworowej nie tylko dla pacjenta, ale także dla jego opiekunów i rodziny.

Celem jest utrzymanie lub poprawa jakości życia i aspektów zdrowia psychicznego, takich jak cierpienie emocjonalne, lęk, depresja, zdrowie seksualne, strategie radzenia sobie, tożsamość osobista i relacje.

Wspieranie jakości życia i szczęścia jest ważne samo w sobie, ale barometry te mogą również wpływać na zdrowie fizyczne pacjenta, reakcję na ćwiczenia fizyczne, odporność na choroby i leczenie.

Jeśli pacjent jest bardzo zestresowany lub niespokojny, jego ciało może wpaść w reakcję ucieczki lub walki. Tworzy to wewnętrzne środowisko, które faktycznie wspiera postęp raka poprzez mechanizmy hormonalne i zapalne. Dlatego tak ważne jest wspieranie ich zdrowia psychicznego.

Umieszczanie dobrych rzeczy w: diecie

Trzecią terapią w zestawie narzędzi wspomagającej leczenie raka jest dieta. Zdrowa dieta może wesprzeć organizm w walce z rakiem oraz pomóc mu tolerować i wracać do zdrowia po leczeniu medycznym lub chirurgicznym.

Zapalenie zapewnia bardziej żyzne środowisko dla komórek nowotworowych. Jeśli pacjent ma nadwagę i nadmiar tkanki tłuszczowej, bardzo pomocna może być dieta redukcyjna, która ma jednocześnie działanie przeciwzapalne. Ogólnie oznacza to unikanie przetworzonej żywności i spożywanie głównie świeżej żywności, pozyskiwanej lokalnie i głównie roślinnej.

Utrata mięśni jest skutkiem ubocznym wszystkich metod leczenia raka. Trening oporowy może pomóc, ale ludzie mogą potrzebować suplementów białkowych lub zmian w diecie, aby upewnić się, że otrzymują wystarczającą ilość białka do budowy mięśni. Podeszły wiek i leczenie raka mogą zmniejszać zarówno spożycie białka, jak i pogarszać wchłanianie, dlatego może być wskazana suplementacja.

W zależności od nowotworu i leczenia niektórzy pacjenci mogą wymagać wysoce specjalistycznej terapii dietetycznej. Niektóre nowotwory, takie jak rak trzustki, żołądka, przełyku i płuc, mogą powodować szybki i niekontrolowany spadek masy ciała. Nazywa się to kacheksją i wymaga ostrożnego leczenia.

Inne nowotwory i metody leczenia, takie jak terapia hormonalna, mogą powodować szybki przyrost masy ciała. Wymaga to również uważnego monitorowania i wskazówek, aby po wyleczeniu nowotworu nie narażać się na większe ryzyko wystąpienia innych problemów zdrowotnych, takich jak choroby układu krążenia i zespół metaboliczny (zespół schorzeń zwiększających ryzyko chorób serca, udaru mózgu) i cukrzyca typu 2).

Praca w zespole

Są to trzy najpotężniejsze narzędzia w zestawie narzędzi opieki wspomagającej dla osób chorych na raka. Żaden z nich nie jest „lekiem” na raka, osobno ani razem. Mogą jednak współpracować z leczeniem medycznym, aby znacznie poprawić wyniki leczenia pacjentów.

Jeśli Ty lub ktoś, na kim Ci zależy, ma raka, krajowe i stanowe rady ds. walki z rakiem oraz organizacje zajmujące się chorobami nowotworowymi mogą zapewnić wsparcie.

W celu uzyskania wsparcia z zakresu medycyny ćwiczeń najlepiej skonsultować się z akredytowanym fizjologiem ćwiczeń, w przypadku terapii dietetycznej z akredytowanym praktykującym dietetykiem, a w zakresie zdrowia psychicznego z dyplomowanym psychologiem. Niektóre z tych usług są objęte ubezpieczeniem Medicare na podstawie skierowania od lekarza pierwszego kontaktu.

Aby uzyskać bezpłatne i poufne wsparcie w zakresie leczenia raka, zadzwoń do Rady ds. Raka pod numer 13 11 20. Rob Newton, profesor medycyny ćwiczeń fizycznych, Uniwersytet Edith Cowan

Ten artykuł został ponownie opublikowany w The Conversation na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.