Rok 2022 był otrzeźwiającym sygnałem ostrzegawczym, pokazującym, ile jeszcze pozostało do zrobienia, aby zaradzić kryzysowi klimatycznemu. Powodzie w Pakistanie, Nigerii i Indonezji zabiły tysiące ludzi, susza dotknęła miliony ludzi w Somalii i Chinach, a niezwykle silne fale upałów nawiedziły Europę i większość Stanów Zjednoczonych.

Ale cały czas idziemy w złym kierunku. Globalne emisje ze spalania paliw kopalnych i zużycia węgla osiągnęły kolejny rekordowy poziom, wywołany wznowieniem podróży Covid i niepokojami geopolitycznymi. Jak powiedział sekretarz generalny ONZ António Guterres w swoich uwagach na koniec roku, światowy wspólny cel ograniczenia wzrostu temperatur do 1,5 stopnia Celsjusza „z trudem łapie oddech”.

W 2023 roku można zrobić o wiele więcej, a Stany Zjednoczone mają do odegrania szczególną rolę. Historycznie największy zanieczyszczający świat, Stany Zjednoczone w końcu przygotowują się do największej jak dotąd zmiany w zakresie zmian klimatycznych. Kraj ma szansę zmniejszyć zanieczyszczenie klimatu i chronić ludność przed skutkami ekstremalnych warunków pogodowych. Istnieją również praktyczne kroki, które ludzie mogą podjąć we własnym życiu i społecznościach, aby coś zmienić.

Oto pięć rzeczy, które Stany Zjednoczone mogą zrobić w 2023 r.:

1) Zmniejszyć emisje metanu z sektora naftowego i gazowego

Przyszły rok ma szansę stać się punktem zwrotnym w drugim co do wielkości czynniku przyczyniającym się do zmian klimatu, metanie. Metan jest odpowiedzialny tylko za 30 procent zmian klimatu, mniejszy udział niż dwutlenek węgla, ale jest również znacznie bardziej zdolny do zatrzymywania ciepła. Metan jest również wyjątkowy, ponieważ nie jest tylko produktem ubocznym spalania paliw kopalnych jest paliwo gaz ziemny. Wszystkie te czynniki sprawiają, że metan jest szczególnie niepokojącym problemem klimatycznym, ale możliwym do rozwiązania w krótkim okresie.

Stężenie metanu w atmosferze osiągnęło nowy szczyt w 2021 roku i rośnie szybciej niż kiedykolwiek. Jest to problem, nad którym Stany Zjednoczone mają niezwykłą kontrolę, ponieważ są domem dla jednych z najgorszych superemiterów na świecie. Miejscem, od którego należy zacząć, są operacje naftowe i gazowe w basenie permskim, tykającej bombie zegarowej emisji metanu, która pogarsza zmiany klimatu.

Administracja Bidena ma kilka różnych zasad do sfinalizowania w przyszłym roku, które dotyczą tego problemu. Dwa z nich pochodzą z EPA i Biura Gospodarki Gruntami, których celem jest ograniczenie marnotrawstwa ropy naftowej i gazu, które producenci wypuszczają lub spalają do atmosfery. EPA wymagałaby od firm regularnego monitorowania zanieczyszczeń pochodzących z ich szybów naftowych i gazowych, a także ograniczania firmom spalania nadmiaru gazu. A zasada Biura Gospodarki Gruntami jest szczególnie ukierunkowana na grunty publiczne i plemienne, ustalając miesięczne limity spalania nadmiaru gazu i zmuszając operatorów do przedkładania planu minimalizacji odpadów wraz z każdym wnioskiem o pozwolenie.

Mario Tama/Getty Images

Kolejną ważną zmianą będzie opłata metanowa wynikająca z ustawy o obniżeniu inflacji. Opłata formalnie nie zostanie wprowadzona do 2024 r., ale przyszły rok będzie kluczem do ustalenia jej egzekwowania. Prawo obciąża operatorów naftowych i gazowych 900 USD za tonę metryczną uwolnionego metanu i wzrośnie do 1500 USD do 2026 r.

Żadna z tych zasad nie będzie miała większego znaczenia bez odpowiedniego monitorowania i egzekwowania. Ale przyszły rok będzie wreszcie przełomem w dostarczaniu lepszych danych w czasie rzeczywistym na temat najbardziej zanieczyszczających sprawców. Flota satelitów, kierowana przez NASA i grupy takie jak Carbon Mapper i Environmental Defense Fund, będzie działać, aby dokładnie uchwycić, skąd pochodzi metan. Zapewni to pierwszą na świecie kontrolę, czy firmy i rządy rzeczywiście wypełniają wzniosłe zobowiązania, które złożyły w sprawie walki z emisjami metanu.

2. Pompy ciepła głównego nurtu, kuchenki indukcyjne i pojazdy elektryczne z ustawą o redukcji inflacji

Ustawa o redukcji inflacji uchwalona przez Demokratów w Kongresie tego lata przewiduje 369 miliardów dolarów na odepchnięcie amerykańskich konsumentów i przemysłu od polegania na paliwach kopalnych. Opłaty za media zapewnią, że odnawialne źródła energii będą tańsze niż budowa nowych elektrowni węglowych i gazowych. A ulgi podatkowe i rabaty mają na celu pomóc konsumentom w przejściu na odnawialne i energooszczędne technologie. Niektóre z tych technologii są znane, takie jak energia słoneczna i izolacja dachów, ale niektóre będą nowsze dla Amerykanów, w tym pompy ciepła, kuchenki indukcyjne i pojazdy elektryczne typu plug-in.

Ustawa pomoże obniżyć koszty maszyn dla niektórych Amerykanów o tysiące dolarów. Miejmy nadzieję, że w przyszłym roku te same produkty staną się głównym nurtem. Włączenie pomp ciepła i kuchenek indukcyjnych do głównego nurtu będzie w dużej mierze zależeć od wdrożenia zachęt IRA, a także od skutecznego marketingu skierowanego do konsumentów.

W administracji Bidena agencje będą odpowiedzialne za opracowanie zasad i wytycznych w celu nadzorowania miliardów dolarów dostępnych na mocy prawa. Biały Dom ma również dedykowaną stronę do rozpakowywania dostępnych kredytów konsumenckich. Ale wdrożenie będzie również zależeć od państw, które są odpowiedzialne za dystrybucję większości programów ustawy. Na przykład do państw będzie należało przeprowadzenie przewidzianych prawem inwestycji w oczyszczanie opuszczonych szybów naftowych i programów rabatowych oraz innych programów, takich jak szkolenia wykonawców w zakresie najnowszych energooszczędnych technologii.

3. Traktuj ekstremalne upały tak samo poważnie jak zimno

W tym roku nauczyliśmy się kilku ważnych lekcji na temat sieci energetycznej. Po wielokrotnych bliskich apelach w całym kraju w tym roku w okresach wysokiego zapotrzebowania, Kalifornia i Teksas ledwo uniknęły masowych przerw w dostawie prądu tylko wtedy, gdy konsumenci pomogli zmniejszyć obciążenie sieci poprzez drobne działania, takie jak zmiana termostatu.

Wydarzenia te zapobiegły masowym awariom podczas niezwykłych fal upałów. Gdyby prąd zgasł, miliony ludzi mogłyby zostać narażone na potencjalnie niebezpieczne temperatury. Każdy ma inną tolerancję na ciepło, a podczas fali upałów osoby starsze są najbardziej narażone na długo przed tym, jak termostat osiągnie trzycyfrową wartość.

Ale ciepło jest zwykle pomijane w reakcji polityki USA, nawet jeśli staje się większą i bardziej prawdopodobną katastrofą spowodowaną zmianami klimatycznymi. Historycznie Stany Zjednoczone radziły sobie lepiej, jeśli chodzi o pomaganie ludziom w przetrwaniu zimy. Zdecydowana większość stanów ma zasady zabraniające wyłączania zasilania podczas zimowych mrozów. Większość stanów wymaga również ogrzewania domów wielorodzinnych. Ale polityka regulująca chłodzenie w lecie to mozaika, która pozwala najbardziej bezbronnym prześlizgnąć się przez szczeliny. Budynki federalne, mieszkania i więzienia mają normy dotyczące ciepła, ale nie mają gwarancji prądu przemiennego. I tylko kilka stanów ma jakiekolwiek wymagania, aby zakłady użyteczności publicznej utrzymywały zasilanie podczas fali upałów, zgodnie z danymi opracowanymi przez Energy Justice Lab of Indiana University i udostępnionymi Vox.

Kathryn Elsesser/AFP za pośrednictwem Getty Images

Naród nie ma dokładnego obrazu tego, ile brak jakiejkolwiek spójnej strategii chłodzenia kosztuje społeczeństwo. Niektórzy konsumenci o niskich dochodach muszą wybierać między włączeniem klimatyzacji a zakupem jedzenia. Dla niektórych oznacza to, że zakłady użyteczności publicznej odcięły zasilanie z powodu zaległości w opłaceniu rachunku, nawet w zagrażające życiu upały.

Istnieją rozsądne środki polityczne, które mogłyby zapobiec ofiarom w wyniku fali upałów. Jednym z nich jest ochrona ludzi przed nieoczekiwanym odcięciem prądu z powodu niezapłaconego rachunku. Innym jest zapewnienie stabilnej sieci energetycznej podczas fali upałów, aby nie zabrakło prądu, inwestując w redundancję w sieci i inwestując w inteligentne liczniki, które komunikują się między klientem a zakładem.

To są małe kroki, które w końcu traktują upały równie poważnie jak zimno.

4. Zapewnij globalne finansowanie działań związanych ze zmianą klimatu

Stany Zjednoczone nadal nie wywiązały się z pierwotnej obietnicy porozumienia klimatycznego z Paryża z 2015 r., dotyczącej przekazania 3 miliardów dolarów na rzecz Zielonego Funduszu Klimatycznego. Fundusz ma pomóc w finansowaniu czystej energii w krajach rozwijających się, uznając nierówną winę bogatych krajów za spowodowanie zmian klimatu. Podczas gdy Biden uzyskał w tym roku od Kongresu 1 miliard dolarów, nie jest jasne, skąd będą pochodzić pozostałe 2 miliardy, zwłaszcza biorąc pod uwagę republikańską kontrolę nad Izbą Reprezentantów w przyszłym roku.

Stany Zjednoczone mają inne zobowiązania poza Zielonym Funduszem Klimatycznym. Biden zobowiązał się również do przekazania 11 miliardów dolarów krajom rozwijającym się. To oprócz zapowiedzi Białego Domu o wspólnych partnerstwach energetycznych z Republiką Południowej Afryki, Indonezją, Wietnamem i UE. Część tych funduszy może pochodzić z uznaniowego budżetu agencji, ale Biden będzie musiał polegać na Kongresie w pozostałej części.

Stany Zjednoczone mają również do zrealizowania nowy rodzaj zobowiązania klimatycznego. Na niedawnej międzynarodowej konferencji klimatycznej w Egipcie świat po raz pierwszy zobowiązał się do uznania strat i szkód poniesionych przez kraje rozwijające się w związku z kryzysem, w wywołaniu którego odegrały znikomą rolę.

Stany Zjednoczone od dawna nie zgadzają się na płacenie za jakiekolwiek straty i szkody, obawiając się, że otworzą powództwo procesów sądowych i roszczeń przeciwko największemu w historii zanieczyszczającemu światu, ale zgodziły się na podstawowe ramy w Egipcie. Nie jest jeszcze jasne, na co przełoży się to na dolary.

5. Nabierz osobistego i politycznego charakteru

W 2023 roku Amerykanie będą mieli większą osobistą kontrolę nad rodzajem śladu węglowego, jaki mają, niż kiedykolwiek wcześniej. Będą mogli przejąć kontrolę nad „mini elektrowniami na paliwa kopalne”, które ludzie codziennie uruchamiają w swoich domach w celu ogrzewania, gotowania i jazdy.

Zachęty dostępne w ramach ustawy o redukcji inflacji sprawią, że przejście na energię elektryczną będzie w końcu bardziej przystępne finansowo. Są pieniądze na fotowoltaikę na dachu; pojazdy elektryczne, suszarki do ubrań, kuchenki i piekarniki; Pompy ciepła do ogrzewania, chłodzenia i ciepłej wody; panele elektryczne i okablowanie. Prawo obejmuje również programy pokrywające koszty izolacji i ocieplenia w celu zmniejszenia zużycia energii w budynku.

Frederic J. Brown/AFP za pośrednictwem Getty Images

Ważne jest również, aby wyjść poza sposób myślenia, że ​​jedyny wpływ, jaki możesz mieć na zmiany klimatyczne, to sposób, w jaki konsumujesz, jesz i żyjesz. Możesz zrobić więcej. Działanie może oznaczać myślenie o swojej tożsamości, miejscu pracy, sieciach i przywilejach, ale także, nieco bardziej abstrakcyjnie, zrozumienie, jakie rodzaje działań prowadzą do zmiany polityki. Wszystko to pomoże Ci zidentyfikować odpowiednią społeczność, z którą możesz się połączyć. Innymi słowy: zawsze możesz zrobić więcej, nie działając w pojedynkę.