Chociaż naukowcy znają pewne fakty dotyczące narodzin gwiazd, wciąż istnieje wiele szczegółów, których jeszcze w pełni nie rozumieją. Wciąż pozostaje kilka pytań bez odpowiedzi, na przykład ile gwiazd rodzi się z każdego obłoku gazu, jak duże są i skąd wiedzieć, która z nich będzie miała również planety.

Próbując odpowiedzieć na te pytania, naukowcy przebadali pięć pobliskich obszarów formowania się gwiazd, tworząc atlas z możliwością powiększania, składający się z ponad miliona zdjęć! Pomaga odpowiedzieć na ważne pytania astronomów dotyczące powstawania gwiazd i pozwala każdemu odkrywać magiczne miejsca, w których rodzą się gwiazdy.

[Related reading: James Webb’s recent image recreates the “crime scene” of a star’s death]

Aby stworzyć tę niesamowitą mapę gwiezdnego żłobka, zespół Meingasta wykorzystał należący do ESO teleskop VISTA w Obserwatorium Paranal w Chile. Ponieważ gwiazdy powstają w gęstych obłokach pyłu, zespół wykorzystał kamerę na podczerwień VIRCAM VISTA do uchwycenia światła pochodzącego z głębi obłoków pyłu. „Pył zasłania te młode gwiazdy przed naszym wzrokiem, czyniąc je praktycznie niewidocznymi dla naszych oczu” – wyjaśnia Alena Rottensteiner, doktorantka również na Uniwersytecie Wiedeńskim i współautorka opracowania. „Tylko w zakresie fal podczerwonych możemy zajrzeć głęboko w te chmury, badając powstające gwiazdy”.

Aby stworzyć przegląd VISIONS, zespół obserwował obszary gwiazdotwórcze w konstelacjach Oriona, Wężownika, Kameleona, Corona Australis i Lupus. Spędzili całe pięć lat, zbierając ponad milion zdjęć i wykorzystali je wszystkie do stworzenia tych niesamowitych panoramicznych widoków. Pokazują wszystko, od ciemnego pyłu po nowo powstałe gwiazdy, i czujesz się, jakbyś był tam, w samym środku Drogi Mlecznej! Atlas pokazuje obszary na niebie oddalone o mniej niż 1500 lat świetlnych. VIRCAM może z łatwością mapować te duże obszary, ponieważ ma szerokie pole widzenia, odpowiadające trzem księżycom w pełni.

Przyjrzyj się niektórym szczegółom poniżej i zapoznaj się z wersją tego wspaniałego atlasu z możliwością powiększania, dostępną pod tym linkiem.

To zdjęcie pokazuje region L1688 w gwiazdozbiorze Wężownika.
Źródło: ESO/Meingast i in.

Obszar gwiazdotwórczy wokół gromady gwiazd Coronet w konstelacji Corona Australis.
Źródło: ESO/Meingast i in.

Ten gęsty obłok to obszar gwiazdotwórczy zwany Lupus 3, gdzie olśniewająco gorące gwiazdy rodzą się z zapadających się mas gazu i pyłu.
Źródło: ESO/Meingast i in.

To zdjęcie pokazuje środowisko wokół obszaru gwiazdotwórczego L1688 w świetle widzialnym. Obszar ten, położony w konstelacji Ophiuchus, charakteryzuje się wyraźnymi ciemnymi pasami i świecącymi mgławicami.
Źródło: ESO/Meingast i in.

To zdjęcie pokazuje regiony wokół gromady gwiazd Coronet w gwiazdozbiorze Corona Australis.
Źródło: ESO/Meingast i in.

To zdjęcie pokazuje region Lupus 2. Nowe gwiazdy rodzą się w widocznych tutaj kolorowych obłokach gazu i pyłu.
Źródło: ESO/Meingast i in.

Ten obraz pokazuje region Lupus 3.
Źródło: ESO/Meingast i in.

To zdjęcie przedstawia obiekt HH 909 A w gwiazdozbiorze Kameleona.
Źródło: ESO/Meingast i in.

[via Digital Trends]