• Naukowcy opublikowali w tym tygodniu artykuł ujawniający wyniki nowych testów DNA na włosach Ludwiga van Beethovena.
• Testy ujawniły genetyczne ryzyko chorób wątroby, a także wirusowego zapalenia wątroby typu B w późnym okresie życia.
• Okazało się również, że niektóre zamki uważane za Beethovena, które sprzedawano za tysiące, w rzeczywistości nie są jego.

Przez prawie 200 lat od śmierci legendarnego muzyka Ludwiga van Beethovena dziesiątki przedmiotów z jego życia zostały wystawione na aukcję za tysiące dolarów – w tym włosy, co do których ostatnie testy DNA wykazały, że tak naprawdę mogą nie należeć do niego.

Słynne próbki włosów kompozytora, prawdopodobnie przycięte na pamiątkę jego śmierci w marcu 1827 roku, zostały sprzedane za prawie 140 000 dolarów w ciągu ostatnich 30 lat.

Jednak nowe testy genetyczne na ośmiu próbkach włosów, które uważano za Beethovena, ujawniły, że co najmniej jedna głośna próbka mogła nie pochodzić od legendarnego kompozytora. Testy są częścią badania dotyczącego jego życia i zdrowia, opublikowanego w tym tygodniu w Current Biology

Najłatwiej było wykluczyć próbkę znaną jako zamek Hillera, nazwaną tak, ponieważ została podarowana kompozytorowi Ferdinandowi Hillerowi mniej więcej w czasie śmierci Beethovena. Najsłynniejsza próbka wykorzystana w badaniu, zamek Hillera, została zdeterminowana, aby faktycznie pochodzić od kobiety. Ostatnio został sprzedany za 7300 dolarów w 1994 roku i przez dziesięciolecia był prezentowany jako autentyczny włos Beethovena.

Kilka innych zamków – o mieszanej autentyczności – używanych w badaniu Current Biology zostało sprzedanych w ciągu ostatnich dziesięciu lat, zgodnie z bazą danych licytowanych pamiątek po Beethovenie, sporządzoną przez Uniwersytet Stanowy w San Jose:

Zamek, podobno podarowany śpiewakowi operowemu Ludwigowi Cramoliniemu, został sprzedany w 2015 roku za prawie 10 300 dolarów, ale naukowcy stwierdzili, że jest mało prawdopodobne, aby należał do Beethovena.

— Zamek Stumpff został sprzedany za około 14 700 dolarów w 2016 roku, a naukowcy ustalili, że najprawdopodobniej był autentyczny.

— Zamek, o którym mówi się, że został podarowany pianiście Antonowi Halmowi dla jego żony, gdy Beethoven jeszcze żył, również został zweryfikowany jako autentyczny przez badaczy. Ostatnio sprzedawano go w Londynie w 2019 roku za około 35 000 funtów, czyli 42 700 dolarów.

Badanie Current Biology ujawniło również, że Beethoven miał genetyczną predyspozycję do chorób wątroby i zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu B w późnym wieku. Obaj prawdopodobnie przyczynili się do jego śmierci, co historycy w dużej mierze zgadzają się z niewydolnością wątroby. Ale raport nie dostarczył ostatecznych odpowiedzi na temat postępującej przez całe życie utraty słuchu.

Postępy w testach DNA w ciągu ostatnich 20 lat zainspirowały badaczy i entuzjastów Beethovena do nowego spojrzenia na inne próbki włosów zidentyfikowane jako jego.

Inne włosy nieuwzględnione w niedawnych testach genetycznych zostały sprzedane jako autentyczne, w tym lok, który podobno został zabrany na łożu śmierci Beethovena przez kompozytora Anselma Hüttenbrennera, który sprzedano za około 15 300 dolarów w 2008 roku. Wolfganga Amadeusza Mozarta sprzedano za ponad 55 700 dolarów.

Zamek Hillera był podstawą książki śledzącej jego historię od epoki Beethovena do sprawdzania informacji o życiu i chorobach kompozytora. Książka „Beethoven’s Hair: An Extraordinary Historical Odyssey and A Scientific Mystery Solved” została opublikowana w 2001 roku, a później została przekształcona w film dokumentalny.