W niedawno opublikowanym badaniu stwierdzono, że zestaw 4 genów (JUN, CEBPB, PRKCB, ENO2 lub CEBPG) pozwala przewidzieć rozpoznanie uzależnienia od heroiny z dokładnością około 85%. Jest to niesamowite osiągnięcie, które może otworzyć drzwi do wiedzy o tym, kto jest w grupie wysokiego ryzyka uzależnienia od opiatów, jeszcze przed wypisaniem recepty. Jeśli uda się znaleźć podobne markery dla innych narkotyków, być może uda się radykalnie ulepszyć nasze schematy przepisywania leków i złagodzić cierpienie osób najbardziej narażonych na tę straszną chorobę.

Czas pokaże jednak, w jaki sposób tego typu badania zostaną wykorzystane w obecnej wojnie z narkotykami. Czy ta wiedza uwolni dotkniętych od zjadliwego potępienia, jakie nasze społeczeństwo kieruje wobec osób cierpiących na uzależnienia lub leczących je? A może zostanie to wykorzystane do dyskryminacji nosicieli zaraz po wyjściu z macicy, oczywiście dla większego dobra? Trochę historii może pomóc nam zrozumieć to niebezpieczeństwo.

Na początku ubiegłego wieku w środowisku akademickim toczył się spór pomiędzy zwolennikami wychowania (środowisko) jako wyznacznika ludzkiego zachowania a zwolennikami natury (genetyka). Jednym z głównych zwolenników tego pierwszego był BF Skinner, uznawany za ojca behawioryzmu. W skrajnym przypadku behawioryzm utrzymuje, że wszelkie różnice w zachowaniu człowieka wynikają z wyuczonych nawyków i odruchów odciśniętych na czystej karcie. Kiedyś powiedział: „Daj mi jakiekolwiek dziecko zaraz po urodzeniu, a ja ukształtuję je w cokolwiek”. Argumenty jego i podobnie myślących badaczy przekonały wielu.

Komuniści widzieli w behawioryzmie poparcie dla swojego twierdzenia, że ​​dysproporcje ekonomiczne prowadzą do rozbieżnych i nieproduktywnych zachowań ludzkich. Wierzyli także, że odpowiednia edukacja i środowisko mogą stworzyć „nowego człowieka”, doskonałego obywatela, wspierającego państwo i działającego na rzecz dobra ogółu. Wierzyli także, że błądzącego obywatela, dysydenta, można czasem „zreedukować” i sprowadzić z powrotem w łaski państwa. Wprowadzili te teorie w życie, a wielu wielkich myślicieli i naukowców spędziło wyrok w więzieniu za to, że ośmielili się myśleć w niezatwierdzony sposób. Obywatel radziecki, który umieścił pierwszego satelitę w kosmosie i pierwszego człowieka na orbicie, Siergiej Korolew, spędził czas w więzieniu za to, że nie potępił wybranego kolegi w sposób zadowalający aparatczyków.

W tym samym czasie w nazistowskich Niemczech dominowało przeciwne twierdzenie, że genetyka wyznacza granice ludzkiego zachowania. Koncepcja ta, rozwinięta w „naukę” eugeniki w Cold Harbor w 1910 roku, wywarła wpływ na młodego Adolfa, gdy zobaczył efekty ich wdrożenia w amerykańskim stanie Wirginia. W latach dwudziestych w Wirginii wprowadzono prawo dotyczące sterylizacji, które zabraniało „niezdolnym” do rozmnażania się. Podtrzymany przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, w całym kraju wysterylizowano około 65 000 Amerykanów. Osiem tysięcy z nich pochodziło z Wirginii. Przepisy te zostały uchylone dopiero w 1974 r., a Sąd Najwyższy nigdy tak naprawdę nie skorygował swojego pierwotnego orzeczenia.

W czasach nazistowskich genetyka była najważniejsza. Wyjmując odkrycia Mendla i Darwina i stosując je całkowicie wyrwane z kontekstu, Niemcy opracowali ścisłą hierarchię opartą na tych zasadach. Pochodzenie z rodziny „szlacheckiej” gwarantowało dostęp do edukacji i korpusu oficerskiego. Posiadanie niewłaściwych genów oznaczało, że uważano cię za „Lebensunwertes Leben”, czyli życie niegodne życia. Do podpisania wyroku śmierci wystarczyło bycie potomkiem Żydów, Romów, Polaków itp. Reżim uważał, że DNA tych ludzi uniemożliwia im znaczący wkład w społeczeństwo i czyni ich zbyt niebezpiecznymi dla porządku społecznego, bez żadnego użytecznego celu poza niewolniczą pracą.

Ciekawą analogią jest sytuacja, gdy Werner von Braun, największy niemiecki naukowiec zajmujący się rakietami, poskarżył się na niewolnicze warunki pracy, jakie widział, również został osadzony w więzieniu. Udowadniając, że skrajne stanowiska dialektycznie przeciwstawnych ideologii, doprowadzone do skrajności, zawijają się i stają się niemal nie do odróżnienia w swojej tyranii.

Teraz, w bardziej oświeconym wieku, uznajemy, że geny tworzą surowce i generują szerokie parametry aż do granic rozwoju. Rozumiejąc, że epigenetyka i środowisko kształtują glinę, że tak powiem. A przynajmniej niektórzy z nas to robią. W USA nadal jest wielu zwolenników argumentów tych starszych systemów. Stany Zjednoczone mają zdecydowanie największy i najskuteczniejszy na świecie system wyroków skazujących i więzień. Te ośrodki internowania i reedukacji rozdzielają rodziny i niszczą życie tak skutecznie, jak sowiecki gułag, w tym także tych cierpiących na choroby czysto zdrowotne, takie jak choroby psychiczne i uzależnienia. Matki będące w ciąży lub będące po porodzie należące do mniejszości często są poddawane testom, a w przypadku wykrycia narkotyków są więzione.

Ale co z genetyką? Czy te testy będą wykorzystywane do atakowania obywateli przez biuro „przedprzestępczości”? Przepisy amerykańskie nie chronią prywatności genetycznej obywateli. I chociaż możemy wierzyć, że ustawa HIPAA lub czwarta poprawka chroni informacje medyczne, absolutnie tak nie jest. W rzeczywistości wyjątek dotyczący egzekwowania prawa przewidziany w ustawie HIPAA udostępnia władzom całą naszą dokumentację medyczną. W czasach poprzedzających wprowadzenie ustawy HIPAA dokumentacja była przechowywana w formie papierowej i przechowywana w biurze. Aby uzyskać do nich dostęp, policja musiała uzyskać specjalny nakaz. Niedawno odkryto, że DEA przeglądała tysiące dokumentacji medycznej w chmurze, szukając celów. Ilu pacjentów będzie skłonnych powiedzieć lekarzowi o swoim problemie narkotykowym, wiedząc, że agenci federalni będą czytać ich wykresy? Co gorsza, rząd opracował algorytmy i platformy oparte na sztucznej inteligencji do analizowania dokumentacji medycznej i recept, aby znaleźć pacjentów i lekarzy, których można by wycelować i postawić przed sądem.

W miarę jak genetyczne bazy danych staną się coraz bardziej powszechne, ile czasu minie, zanim autorytarny reżim, nasz lub czyjś inny, zacznie je skanować pod kątem ataków wyprzedzających przeciwko osobom uważanym za zagrożenie dla społeczeństwa? Ameryka potrzebuje prawa chroniącego niezależność lekarzy, świętość relacji lekarz-pacjent i całkowitą prywatność dokumentacji medycznej, zanim na te pytania zostaną udzielone odpowiedzi w sposób, który nam się nie spodoba.

L. Joseph Parker jest wybitnym profesjonalistą o zróżnicowanej i bogatej karierze obejmującej naukę, służbę wojskową i praktykę medyczną. Obecnie pełni funkcję dyrektora ds. nauki i dyrektora operacyjnego w Advanced Research Concepts LLC, pionierskiej firmie, której celem jest wprowadzanie ludzkości w podróż po kosmosie. W Advanced Research Concepts LLC dr Parker kieruje zespołem ekspertów zaangażowanych w opracowywanie innowacyjnych rozwiązań złożonych wyzwań związanych z podróżami kosmicznymi, w tym transportu kosmicznego, magazynowania energii, ochrony przed promieniowaniem, sztucznej grawitacji i problemów medycznych związanych z przestrzenią kosmiczną.

Można się z nim skontaktować na LinkedIn i YouTube.