Senat Stanów Zjednoczonych zatwierdził projekt ustawy, na mocy którego TikTok może zostać zakazany w Ameryce ze względu na obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego.

Daje chińskiemu właścicielowi TikToka, firmie ByteDance, dziewięć miesięcy na sprzedaż swoich udziałów, w przeciwnym razie aplikacja zostanie zablokowana w Stanach Zjednoczonych.

Ustawa zostanie teraz przekazana prezydentowi USA Joe Bidenowi, który zapowiedział, że podpisze ją, gdy tylko trafi na jego biurko.

TikTok powiedział BBC, że nie otrzymał natychmiastowej reakcji na to posunięcie. Wcześniej Bytedance oświadczyło, że sprzeciwi się wszelkim próbom zmuszenia go do sprzedaży TikTok.

„To wielka sprawa” – powiedział BBC Doug Calidas, ekspert ds. technologii w Belfer Center na Uniwersytecie Harvarda.

„W ciągu kilku tygodni udało im się przeforsować ustawę przez obie izby, co zdarza się bardzo rzadko – tak szybko działają w sprawie budzącej zainteresowanie opinii publicznej”.

Jeśli Stanom Zjednoczonym uda się zmusić ByteDance do sprzedaży TikTok, każda transakcja nadal będzie wymagać zgody chińskich urzędników, ale Chiny obiecały sprzeciwić się takiemu posunięciu.

Zablokowanie aplikacji w USA może zająć kilka lat, ponieważ działania prawne ze strony ByteDance, prawdopodobnie prowadzące do Sądu Najwyższego, opóźniłyby ten proces.

Ustawodawstwo pozwala następnie firmie na sprzedaż TikTok przez dziewięć miesięcy z dodatkowym trzymiesięcznym okresem karencji.

Niewielką kwestią jest również to, kto będzie w stanie go kupić i obsługiwać – cena prawdopodobnie będzie rosła w dziesiątkach miliardów, co oznacza, że ​​potencjalnych nabywców będzie niewielu.

Jeśli aplikacja nie zostanie sprzedana na czas, aplikacja może zostać zablokowana w kraju – według Stanów Zjednoczonych wynika to z obaw, że TikTok może zostać wykorzystany do szpiegowania Amerykanów lub szerzenia propagandy.

TikTok gromadzi dane podobne do innych aplikacji, ale Stany Zjednoczone obawiają się, że dane te mogą wpaść w ręce chińskiego rządu – twierdzi firma zawsze kwestionowana.

Amerykańscy politycy również mogą spotkać się z ostrym sprzeciwem opinii publicznej – w całym kraju korzysta z niej ponad 170 milionów użytkowników.

Środek ten został przyjęty w ramach pakietu czterech ustaw, który obejmował także pomoc wojskową dla Ukrainy, Izraela, Tajwanu i innych partnerów USA w regionie Indo-Pacyfiku.

Miała szerokie poparcie ze strony prawodawców – 79 senatorów głosowało za nią, a 18 było przeciw.

„Przez lata pozwalaliśmy Komunistycznej Partii Chin kontrolować jedną z najpopularniejszych aplikacji w Ameryce, która była niebezpiecznie krótkowzroczna” – powiedział senator Marco Rubio, czołowy republikanin w Komisji Wywiadu.

„Nowe prawo będzie wymagało od chińskiego właściciela sprzedaży aplikacji. To dobry ruch dla Ameryki” – dodał.

TikTok w swojej obronie powołał się na obawy związane z wolnościami obywatelskimi.

W zeszłym tygodniu firma zajmująca się mediami społecznościowymi stwierdziła, że ​​ustawa „podeptuje prawa do wolności słowa 170 milionów Amerykanów, zniszczy siedem milionów firm i zamknie platformę, która rocznie przynosi amerykańskiej gospodarce 24 miliardy dolarów”.

TikTok powiedział, że ByteDance „nie jest agentem Chin ani żadnego innego kraju”. ByteDance upiera się, że nie jest to chińska firma, wskazując na globalne firmy inwestycyjne, które są w niej właścicielami 60%.

Jej dyrektor naczelny, Shou Zi Chew, powiedział w zeszłym miesiącu firma będzie nadal robić wszystko, co w jej mocy, w tym korzystać ze swoich „praw” w celu ochrony platformy.

Kongres dwukrotnie atakował Shou w ciągu niecałego roku i bagatelizował powiązanie aplikacji z chińskimi władzami oraz jego osobiste powiązania.

Platforma mediów społecznościowych podjęła wysiłki, aby zgromadzić poparcie dla potencjalnego zakazu, w tym dużego kampanię lobbingową.

Zachęciło także użytkowników i twórców TikToka do wyrażenia swojego sprzeciwu wobec ustawy.

Profesor prawa Uniwersytetu w Richmond, Carl Tobias, powiedział BBC, że prawdopodobnie nastąpi długotrwała batalia prawna, która „może zająć około dwóch lat”.

Powiedział również, że jeśli w ciągu dziewięciu miesięcy nie znajdzie się nabywca udziałów w ByteDance, może to jeszcze bardziej opóźnić wszelkie działania przeciwko TikTok w USA.