TOTTORI — mieszkańcy prefektury Tottori przedstawiają odwiedzającym wiele legend o tematyce królików związanych z tym obszarem, mając nadzieję, że nadchodzący Rok Królika okaże się pomyślny dla lokalnej branży turystycznej.

Wśród Japończyków najbardziej znaną legendą jest Biały Królik z Inaby, który był przekazywany z pokolenia na pokolenie w Tottori City.

Legenda opowiada o białym króliku mieszkającym na wyspie Oki, który chciał przeprawić się przez morze do Inaby, obecnie obszaru wokół miasta Tottori. Nie mógł tego zrobić sam, więc oszukał kilka rekinów, by ustawiły się w szeregu przez morze i dotarły do ​​Inaby, przechodząc przez ich grzbiety. Królik później ujawnił rekinom, że zostały oszukane, co ich rozzłościło, więc wyrwały mu wszystkie włosy.

Królik został następnie poinformowany przez przechodzące bóstwa, że ​​jego obrażenia zostaną wyleczone, jeśli umyje je w wodzie morskiej i wystawi na działanie wiatru. Ufał im, ale cierpiał tylko więcej bólu.

W końcu Okuninushi no Mikoto, słynne japońskie bóstwo, pomogło przywrócić zdrowie królika, nakazując mu umycie ciała w słodkiej wodzie i nałożenie nasion trzciny pałkowej. W zamian królik przedstawił bóstwo księżniczce Yakami, najpiękniejszej kobiecie na Inabie.

Okuninushi, czczony jako bóstwo, które stworzyło naród, jest zapisany w wielkiej świątyni Izumo Taisha w sąsiedniej prefekturze Shimane.

Istnieją różne teorie na temat tego, z której wyspy pochodzi królik, ale legenda mówi, że miała miejsce na miejskiej plaży Hakuto. W pobliżu plaży znajduje się świątynia o nazwie Hakuto Shrine. „Hakuto” ​​oznacza w kanji „białego królika”.

Przyciąganie zagranicznych gości

W ciągu pierwszych trzech dni nowego roku około 30 000 osób z prefektury i spoza niej odwiedziło świątynię Hakuto, trzy razy więcej niż w poprzednich latach. Liczba odwiedzających wzrosła po tym, jak ludzie udostępnili w mediach społecznościowych zdjęcia uroczych posągów królików, które są umieszczone wzdłuż ścieżki prowadzącej do sanktuarium.

W pobliżu wejścia do świątyni stoją obok siebie posągi Okuninushi no Mikoto i białego królika. Ponieważ mit opisuje powrót królika do zdrowia po odniesionych ranach, mówi się, że świątynia przynosi błogosławieństwa dla „uzdrowienia” i „wyzdrowienia”. Historia o króliku łączącym bóstwo z księżniczką Yakami sprawiła, że ​​świątynia stała się jeszcze bardziej znana dzięki błogosławieństwu „swatania”.

Szczęśliwe kamienie ozdobione chińskim znakiem „en”, oznaczającym „krawaty”, są ułożone w stos u stóp posągów królików stojących wzdłuż ścieżki do sanktuarium. Ponieważ uważa się, że kamienie przynoszą szczęście w swataniu, posągi przyciągają zainteresowanie fotografów. Popularny jest również staw, w którym podobno biały królik oczyścił swoje rany.

„Wiele osób kocha króliki. Świątynia Hakuto będzie centrum turystyki w prefekturze w tym roku, Roku Królika” – powiedział Hirokuni Kawakami, 74-letni główny kapłan świątyni.

Prefektura Tottori jest także domem dla wielu innych miejsc i przedmiotów związanych z królikami. Na przykład istnieje inna legenda przedstawiająca białego królika w Yazu.

Mówi się, że kiedy Amaterasu Omikami, bogini słońca, zeszła na miejscową górę szukając miejsca na zbudowanie tymczasowej świątyni, pojawił się królik i poprowadził ją na grzbiety góry. Mówi się, że Amaterasu jest przodkiem obecnej rodziny cesarskiej. W Yazu podejmuje się próby wykorzystania tej legendy do ożywienia miasta, poprzez takie wysiłki, jak użycie postaci maskotki królika.

9 stycznia pracownicy biura turystyki i wymiany rządu prefektury Tottori przywdzieli królicze nakrycia głowy i modlili się o odrodzenie i rozwój lokalnego przemysłu turystycznego w świątyni Hakuto.

„Mamy nadzieję, że branże turystyczna i restauracyjna zostaną „ożywione” jak biały królik uratowany przez Okuninushi no Mikoto i że wykonają skok naprzód jak skaczący królik” – powiedział Shunichi Suzuki, dyrektor biura.

Biuro planuje zorganizować wydarzenia związane z królikami, aby ożywić branżę turystyczną w prefekturze, która została dotknięta pandemią koronawirusa. Podjęto już starania, aby wznowić przyjmowanie zagranicznych gości do Japonii, na przykład wykorzystując motyw królika do promowania prefektury wśród biur podróży na Tajwanie.

„Mit z narracją, która nie była dobrze znana, powinien rezonować również z ludźmi za granicą” – powiedział Suzuki.

Nowy „szef stacji”

Miejsca odpoczynku znane w „Michi-no-Eki” lub „przydrożnej stacji” rozsiane są po drogach w całym kraju, a jedna w prefekturze Tottori z królikami ma nowego „szefa stacji”.

W styczniu biały królik o imieniu Enishi objął stanowisko powitania gości w Michi-no-Eki o nazwie „Shinwa no Sato Shirousagi” (Mitowa wioska: Biały królik), znajdującej się w pobliżu plaży Hakuto.

„Mikoto”, pierwszy królik, który objął to stanowisko w 2009 roku, zmarł pod koniec listopada zeszłego roku, a Enishi został drugim szefem stacji 1 stycznia. Urodzony w prefekturze Hyogo w lipcu ubiegłego roku nowy szef stacji ma podobno „ łagodna osobowość”.

Nazwa „Enishi”, wybrana spośród sugestii uzyskanych od opinii publicznej, oznacza „powiązania”.