Na mniej niż rok przed rozpoczęciem trasy Indii po Wielkiej Brytanii, BCCI ogłosiło w czwartek terminarz pięciu serii testów. Indie rozpoczną prawie dwumiesięczną trasę meczami testowymi w Londynie, Headingley, Birmingham i Manchesterze, co oznacza początek nowego cyklu Mistrzostw Świata w Testach. Indie nie wygrały serii testów w Anglii od 2007 roku — były blisko trzy lata temu, w 2021 roku, ale mecz zakończył się remisem 2-2. Ponieważ Rohit Sharma podbił już Australię i Anglię u siebie, kapitan Indii spogląda w przeszłość, przygotowując się do podjęcia jednego z najtrudniejszych wyzwań w swojej karierze w testach i jako kapitan.

Jak zwykle mecze w Anglii odbędą się w pięciu głównych ośrodkach testowych. Pierwszy mecz serii zostanie rozegrany na Leeds Cricket Ground w Headingley od 20 do 24 czerwca. Po tygodniowej przerwie akcja odbędzie się na Edgbaston Cricket Ground w Birmingham od 2 do 6 lipca. Cztery dni później trzeci mecz testowy zostanie rozegrany w mekce krykieta, kultowym Lord’s Cricket Ground w sercu Londynu, zanim Manchester przejmie prawa gospodarza na Old Trafford. Piąty i ostatni mecz serii zostanie rozegrany na The Oval w Londynie od 31 lipca do 4 sierpnia.

Nie wiadomo jeszcze, czy Indie wezmą udział w jakichkolwiek meczach treningowych. Przed serią, jeśli się zakwalifikują, Indie zagrają w finale Mistrzostw Świata w Testach – prawdopodobnie zaplanowanym tuż przed rozpoczęciem serii. Indie obecnie przewodzą w klasyfikacji WTC z procentem wygranych 68,51, wyższym niż zajmująca drugie miejsce Australia, chociaż obrońcy tytułu mistrza w Testach wyprzedzają punktami – 90 w porównaniu do 74. Rohit i spółka rozegrali jednak o trzy mecze testowe mniej, wygrywając sześć z dziewięciu.

Oto pełny harmonogram:

Indie kontra Anglia, 1. test: Od 20 do 24 czerwca

Indie kontra Anglia, 2. test: Od 2 do 6 lipca

Indie kontra Anglia, 3. test: 10-14 lipca

Indie kontra Anglia, 4. test: 23 lipca do 27 lipca

Indie kontra Anglia, 5. test: 31 lipca do 4 sierpnia

Ostatni raz Indie zwiedziły Anglię pod wodzą Virata Kohliego w 2021 roku, a drużyna była o krok od wygrania serii w Wielkiej Brytanii po 14 latach. Po tym, jak pierwszy test zakończył się remisem, a deszcz zniweczył grę ostatniego dnia i szanse Indii na wczesne prowadzenie, Men in Blue rozgromili Anglię 151 punktami na Lord’s. To była ta sama gra, w której Kohli uwiecznił linię „60 overów piekła”, a KL Rahul zdobył pamiętną setkę. Anglia wróciła, by zmiażdżyć Indie o inning i 76 punktów w Leeds w ciągu trzech dni, aby wyrównać serię w Leeds, ale drużyna Kohliego nie pozwoliła Anglii utrzymać poziomu zbyt długo. Na Oval Rohit Sharma zdobył setkę – swoją pierwszą tonę testową za granicą – prowadząc Indie do 157-biegowego rozbicia jednostki Joe Roota.

Niestety, mimo bycia faworytem w piątym teście, decydujący mecz w Manchesterze został przełożony z powodu wybuchu Covid w obu obozach. Mecz przełożono na następny rok, gdzie Anglia ostatecznie wygrała 7 wicketami na Edgbaston.

Nie tak dawno temu Indie i Anglia stoczyły walkę. Obie drużyny stoczyły wyczerpującą serię pięciu testów na początku tego roku w lutym-marcu, w której Indie zapewniły sobie zwycięstwo 4-1 po wyjściu na prowadzenie. Yashasvi Jaiswal wyłonił się jako gwiazda widowiska, zdobywając ponad 700 punktów, w tym dwa podwójne centuries. W serii Indie również dały debiuty testowe aż pięciu młodym graczom – zaczynając od Rajata Patidara, przez takich jak Sarfaraz Khan, Dhruv Jurel, Akash Deep i Devdutt Padikkal, z których wszyscy czterej wnieśli znaczący wkład w ciągu dwóch miesięcy.