To powinien być oszałamiający element Paryża 2024 – triathloniści rywalizujący w Sekwanie, przywracający pływanie do centrum miasta. Jednak obawy o bezpieczeństwo wody nie osłabły i wcześnie rano we wtorek organizatorzy poinformowali, że zawody mężczyzn zostaną przełożone o dzień z powodu poziomu zanieczyszczenia. Gdy decyzja o zawodach zapadła w ostatniej chwili, zapytaliśmy Paryżan i gości, czy mieliby ochotę na kąpiel.

„To piękna rzeka” – powiedział Reda, Paryżanin, patrząc na mieniącą się poniżej Sekwanę w upalny lipcowy dzień.

„Ale nigdy tam nie zanurkuję, nawet gdyby sprzątali to latami”.

Stojąc na Pont des Invalides, nieco poniżej planowanej linii startu męskiego triatlonu, miejscowi i turyści zastanawiali się, czy część pływacka w ogóle się odbędzie, biorąc pod uwagę obawy związane z wodą.

Dwie sesje treningowe zaplanowane na niedzielę i poniedziałek zostały odwołane z powodu obaw o zanieczyszczenie.

Miały one służyć jako sesje zapoznawcze przed triatlonem mężczyzn, który miał się rozpocząć we wtorek, kiedy prognozowane są burze.

Jak poinformowali organizatorzy we wtorek rano, z powodu wysokiego poziomu zanieczyszczenia powietrza, zawody przełożono na środę, czyli na ten sam dzień, co zawody kobiet.

„Nie polecam sportowcom tam wchodzić” – powiedział Reda ze śmiechem.

Sekwana odegrała już główną rolę w Igrzyskach – w piątkowy wieczór podczas ceremonii otwarcia tysiące sportowców wzięło udział w paradzie łodzi.

Jednak ostatnie ulewy, w tym te, które miały miejsce w trakcie samej ceremonii, ponownie wpłynęły na czystość rzeki.

Burmistrz Paryża Anne Hidalgo niedawno popływała w rzece, aby pokazać, że woda w Sekwanie jest bezpieczna i że podejmowane są w niej działania na rzecz jej oczyszczenia.

Poprzednie testy wykazały utrzymujące się stężenia bakterii E. coli przekraczające limity narzucone przez federacje sportowe.

Pływanie miejskie, które w Paryżu było zakazane przez stulecie z powodu jakości wody, ma powrócić do miasta w przyszłym roku jako jedna z najważniejszych pamiątek Igrzysk dzięki dużemu projektowi rewitalizacji, którego orędowniczką jest pani Hidalgo.

Turyści, którzy przekroczyli most Invalides w przededniu męskiego triatlonu, byli pozytywnie nastawieni do tego pomysłu i mówili o względnej łatwości pływania na otwartych wodach w ich ojczyźnie.

Turyści z Wielkiej Brytanii, Niemiec, Holandii i Czech stwierdzili, że nurkowali w rzekach, jeziorach i kanałach swoich krajów – i że zrobiliby to samo w Sekwanie, gdyby dowody wskazywały, że jest to bezpieczne.

„Ja bym się na to zdecydowała” – powiedziała Holenderka Esmee. „Stąd nie wygląda to tak źle”.

Francja pozostaje w tyle za średnią oceną Unii Europejskiej w zakresie warunków wód kąpielowych najwyższej jakości. Około 75% francuskich wód kąpielowych zostało ocenionych jako „doskonałe” w 2023 r. w porównaniu z 85% w całym bloku, zgodnie z Europejską Agencją Środowiska (EEA).

Jak zauważyła agencja w swoim raporcie opublikowanym w maju, mimo że w większości kąpielisk UE można się bezpiecznie kąpać, jakość wód przybrzeżnych jest ogólnie lepsza niż jakość wód rzek i jezior.

Na szczycie listy znalazł się Cypr, gdzie 97,6% kąpielisk charakteryzuje się doskonałą jakością wody. Kolejne miejsca zajęły Austria (96,9%) i Chorwacja (96,7%).

Ponieważ dane dotyczą tylko UE, Wielka Brytania nie jest uwzględniona. A podczas gdy pływanie wraca do Sekwany, obecnie tylko jeden odcinek Tamizy – w pobliżu Wallingford, Oxfordshire – jest wyznaczony do kąpieli.

EEA odniosła się konkretnie do przeprowadzonej w Paryżu operacji oczyszczania, której koszt wyniósł 1,4 mld euro (1,1 mld funtów; 1,5 mld dolarów), w ramach której utworzono ogromny zbiornik retencyjny na deszczówkę.

Zbiornik ten jest w stanie zgromadzić ilość wody równą 20 basenom olimpijskim. Wszystko to jest częścią mechanizmu zapobiegającego przedostawaniu się ścieków do Sekwany podczas intensywnych opadów deszczu.

Nie wszyscy goście mostu w przededniu męskiego triatlonu byli zaniepokojeni kwestią czystości. Niektórzy twierdzili, że rozważyliby skok do rzeki, bez względu na wszystko – pod warunkiem, że pogoda byłaby wystarczająco ciepła.

Pewien Brazylijczyk stwierdził, że to po prostu to, co on i jego rodacy zrobili.

„W moim mieście, São Paulo, również nie jest czysto” – przyznał.

Jednak wielu paryżan zgodziło się, że czysta i nadająca się do pływania rzeka byłaby ekscytującym elementem dziedzictwa olimpijskiego.

Danielle, profesor uniwersytecki, powiedziała, że ​​„zdecydowanie” popływałaby w Sekwanie.

„Od dawna chciałam to zrobić” – powiedziała z uśmiechem.

Dla pewnego mężczyzny o imieniu Damien utrzymanie czystości było „wielkim przedsięwzięciem”, ale wartym realizacji.

„To dobra okazja dla wszystkich Paryżan” – powiedział.

Badania wody nadal są przeprowadzane codziennie.

Lambis Konstantinidis, dyrektor operacyjny igrzysk Paryż 2024, poinformował, że wdrożono kilka planów zapasowych, w tym wykorzystanie dni rezerwowych.

Jak powiedział w poniedziałek BBC, obniżenie rangi triatlonów do duatlonów – i całkowite usunięcie pływania – byłoby rozważane wyłącznie w „naprawdę, naprawdę ekstremalnym przypadku”.