Trwają międzynarodowe poszukiwania w odległej części Oceanu Indyjskiego, podczas gdy władze desperacko próbują zlokalizować załogę chińskiego statku rybackiego, który prawdopodobnie wywrócił się.

Statek, który Australijski Urząd ds. Bezpieczeństwa Morskiego (AMSA) zidentyfikował jako Lu Peng – Yuan Yupodobno przewozi 39 członków załogi składającej się z obywateli Chin, Indonezji i Filipin.

Obszar poszukiwań znajduje się w niezwykle odległym rejonie Oceanu Indyjskiego, około 5000 kilometrów na północny zachód od Perth, 1500 kilometrów na południe od Sri Lanki lub około 600 kilometrów na wschód od Diego Garcii. Niekorzystne warunki pogodowe zwiększyły wyzwania, przed którymi stoją ratownicy.

Australijski Urząd ds. Bezpieczeństwa Morskiego (AMSA) koordynuje szeroko zakrojoną operację poszukiwawczą, rozpoczętą po tym, jak Joint Rescue Coordination Centre (JRCC) w Canberze otrzymało sygnał ostrzegawczy we wtorek rano, 16 maja, około 5:30 (AEST). Od tego czasu wspólne wysiłki wielu narodów koncentrowały się na zlokalizowaniu zaginionej załogi.

W tym samym dniu odebrano sygnał o niebezpieczeństwie, masowiec Naviosa Byka zauważył odwrócony kadłub w obszarze poszukiwań, któremu towarzyszyły rozrzucone szczątki. Jednak podczas początkowej obserwacji nie znaleziono żadnych ocalałych.

Gdy poszukiwania wkroczyły w trzeci dzień, JRCC Australia zachowało ostrożny optymizm co do pomyślnego wyniku. Jednak utrzymująca się zła pogoda w obszarze poszukiwań i oddalenie nadal stanowią poważne wyzwanie, zmniejszając szanse na przeżycie w miarę upływu czasu bez pozytywnego wyniku.

Australia aktywnie współpracuje z Chińskim Centrum Koordynacji Ratownictwa Morskiego (MRCC), a trzy chińskie okręty wojenne nadal uczestniczą w poszukiwaniach obok okrętów australijskich. Aby wzmocnić możliwości poszukiwawcze, dziś rozmieszczono trzy samoloty, w tym morski samolot patrolowy P-8A Poseidon australijskich sił zbrojnych, prywatny samolot czarterowy firmy Maxem Aviation w Perth wyposażony w obserwatorów SES oraz samolot ratowniczy Challenger firmy AMSA z Perth.

W poszukiwaniach aktywnie uczestniczyło siedem statków, w tym trzy statki handlowe, jeden chiński statek rybacki i trzy okręty chińskiej marynarki wojennej. Ponadto okręt wojenny ze Sri Lanki jest w drodze na miejsce zdarzenia, co jeszcze bardziej wzmacnia międzynarodowe wysiłki współpracy.

Obszar poszukiwań został strategicznie skoncentrowany na regionie o powierzchni 12 000 kilometrów kwadratowych na południe od miejsca, w którym we wtorek po raz pierwszy odkryto odwrócony kadłub. Wyznaczenie tego obszaru zostało oparte na modelowaniu dryfu przeprowadzonym przez AMSA, z uwzględnieniem danych z Australijskiego Biura Meteorologicznego i różnych innych źródeł.

W trakcie poszukiwań Australia aktywnie współpracowała z wieloma krajami regionu Indo-Pacyfiku, w tym z Chinami, Indiami, Sri Lanką, Malediwami, Stanami Zjednoczonymi, Filipinami, Indonezją i La Reunion (Francja).

Podczas gdy warunki pogodowe w dniu wezwania pomocy były wyjątkowo zdradliwe ze względu na przejście cyklonu Fabian, z wiatrem dochodzącym do 120 km na godzinę i falami do 7 metrów, sytuacja nieco się poprawiła w czwartek. Wczesnym czwartkowym rankiem warunki pogodowe w obszarze poszukiwań zgłoszono jako przelotne opady z niskim zachmurzeniem, wiatrem o prędkości od 30 do 50 km na godzinę i poziomem morza od 2 do 3 metrów.

Australijski Urząd ds. Bezpieczeństwa Morskiego wyraził głęboką wdzięczność tym statkom i ich załogom za ich nieocenioną pomoc, podkreślając istotną rolę, jaką żegluga komercyjna odgrywa w poszukiwaniach i ratownictwie na morzu.