Brytyjska Narodowa Agencja ds. Przestępczości (NCA) poinformowała, że ​​we wtorek aresztowano trzech mężczyzn w związku ze śmiercią pięciu migrantów w kanale La Manche.

Mężczyźni zostali zatrzymani pod zarzutem ułatwiania nielegalnej imigracji i nielegalnego wjazdu do Wielkiej Brytanii.

Pięć osób, w tym siedmioletnia dziewczynka, zginęło w wypadku na pokładzie łodzi przepływającej przez kanał La Manche.

W chwili tragedii na łodzi znajdowało się 112 osób.

Policja zidentyfikowała mężczyzn jako dwóch obywateli Sudanu – w wieku 22 i 19 lat – oraz obywatel Sudanu Południowego w wieku 22 lat.

W oświadczeniu wydanym w środę przez władze podano, że mężczyźni zostali aresztowani podczas wtorkowej nocnej nalotu przeprowadzonego przez NCA i funkcjonariuszy Urzędu Imigracyjnego.

Funkcjonariusze przeprowadzili już wstępne przesłuchania z mężczyznami, a dalsze przesłuchania mają nastąpić w nadchodzących dniach.

Cała trójka jest przesłuchiwana przez funkcjonariuszy komisariatu policji w Kent.

Statek początkowo wpadł w kłopoty we wtorek wcześnie rano, kiedy policja była świadkiem, jak ludzie wchodzili do wody z przepełnionego statku. Była to jedna z wielu małych łodzi, które wypłynęły z Francji około godziny 03:00 czasu lokalnego przy sprzyjających warunkach pogodowych.

Widząc, że łódź jest w niebezpieczeństwie, prefekt regionalny Francji Jacques Billant powiedział, że łódź patrolowa Abeille Normandie została natychmiast wysłana, aby uratować tych, którzy wyruszyli na łódź. Kiedy przybyli na miejsce, kilka osób było „nieprzytomnych i miało ogromne trudności”.

Sześć osób zostało zabranych na pokład łodzi patrolowej, a następnie przewiezionych na plażę, gdzie udzielono im pomocy służbom ratunkowym.

Według Billanta kolejnych 47 osób zostało uratowanych z łodzi przez władze francuskie, ale kolejnych 55 pozostało na pokładzie, ponieważ nie chciały być ratowane. Należeli do dużej grupy migrantów, którzy przybyli do Dover we wtorek późnym wieczorem.

Krajowy organ ochrony konkurencji stwierdził, że pasażerowie zostali już zidentyfikowani i przesłuchani.

W przemówieniu po aresztowaniu dyrektor dochodzeniowy NCA Craig Turner obiecał zidentyfikować osoby stojące za siatką przemytniczą.

„Ten tragiczny incydent po raz kolejny ukazuje zagrożenie dla życia, jakie stwarzają te przejścia, i ukazuje, dlaczego tak ważne jest, aby zaatakować gangi przestępcze zaangażowane w ich organizację” – powiedział Turner.

„Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, wraz z partnerami w Wielkiej Brytanii i Francji, aby zabezpieczyć dowody, zidentyfikować osoby odpowiedzialne za to wydarzenie i postawić ich przed wymiarem sprawiedliwości”.

Do tragedii doszło zaledwie kilka godzin po przyjęciu przez brytyjski parlament sztandarowej ustawy premiera Rishiego Sunaka, po miesiącach impasu politycznego. Prawo ma na celu wysyłanie migrantów przybywających na małych łódkach w celu rozpatrzenia ich wniosków o azyl w Rwandzie, co, jak ma nadzieję rząd Wielkiej Brytanii, odstraszy przemytników ludzi.

Według stanu na 21 kwietnia tego roku od początku 2024 r. kanał La Manche na małych łódkach przepłynęło 6265 osób – prawie o jedną czwartą więcej w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku.

W zeszłym roku 29 437 osób przybyło do Wielkiej Brytanii małymi łódkami.