Uwaga edytora: Ten artykuł pochodzi z wielokrotnie nagradzanego magazynu Echo, wydawanego przez Dział Komunikacji.

Kiedy słyszysz „van life”, wyobrażasz sobie prawdopodobnie dwudziestokilkulatka z plecakiem Fjällräven, trzymającego szczeniaka i pozującego przed przyczepą kempingową zaparkowaną na tle gór – to obraz, którego można się spodziewać zobaczyć na stronie eksploracji Instagrama.

Ale trzej bracia – Karl, Simon i Marcin Gluc – odkryli dzięki swojej firmie zajmującej się konwersją vanów, Van Life Chicago, że milenialsi nie są jedynymi poszukiwaczami przygód, którzy zostali. Zamiast zarabiać na domu wakacyjnym na emeryturę, ludzie w podeszłym wieku kupują samochody dostawcze i pakują walizki na wspaniałą amerykańską wycieczkę.

Mianowicie Doug Cigliana i jego żona Christina. Mają 57 i 65 lat i spędzili ostatni rok, przeżywając swój samozwańczy „rok wojownika szosy”, podczas którego wycieczki polegały na jeżdżeniu jak najdalej, aby dotrzeć do celu w zaledwie kilka dni przed powrotem do domu, do Milwaukee mieszkanie. Mentalność wojowników drogowych Cigliana parkuje ich na postojach ciężarówek do snu i budzi ich, gdy włączają się silniki 18-kołowców.

„Masz wizję tej osoby idącej i biwakującej na klifie z widokiem na ocean” — mówi Doug. „To się jeszcze nie zdarzyło”.

Doug i Christina rozmawiali o kupnie pojazdu do podróżowania, odkąd poznali się w 2011 roku podczas nocnego spływu po rzece Kolorado. Doug planował spotkać się z przyjaciółmi w drugą noc wycieczki i poprosił swojego przyjaciela, Scotta, aby zostawił mu „kaczkę” — jednoosobową tratwę — na której mógłby popłynąć na kemping.

“[Scott] dzwoni do mnie i mówi: „Doug, czy miałbyś coś przeciwko, gdyby ktoś poszedł z tobą?” Powiedziałem: „Nie obchodzi mnie to” i to była ona — mówi Doug. „Od tamtej pory jesteśmy razem”.

Po sześciu latach małżeństwa i roku pandemii koronawirusa para uznała, że ​​nadszedł czas, aby w końcu spełnić jedno ze swoich marzeń. „Nigdy nie straciliśmy z oczu faktu, że chcieliśmy mieć samochód dostawczy” — mówi Christina. „W Stanach Zjednoczonych jest wiele do zobaczenia”.

Podczas biwakowania z przyjaciółmi w Utah Ciglianas musieli stawić czoła wyjątkowo brutalnym piaskowym wiatrom. „W lipcu chodziliśmy po okolicy w goglach narciarskich, żeby piasek nie wpadał nam do oczu” — mówi Doug. „Podczas tej podróży, kiedy siedzimy i próbujemy trzymać się z dala od piasku, wszyscy mówimy:„ OK, już czas. Wszyscy dostaniemy kampery i samochody dostawcze”.

Przejazd do Des Moines w stanie Iowa i 30-minutowa jazda próbna małym kamperem okazały się niezgodne z Ciglianas. Na szczęście Christina natknęła się na jedną z przerobionych furgonetek braci Gluc podczas przeglądania Facebook Marketplace.

Karl zatrzymał się w Milwaukee, aby oprowadzić Ciglianas furgonetką i spodobał im się kunszt braci. Glucowie powiedzieli Ciglianom, że jeśli znajdą, kupią i przywiozą do nich własną furgonetkę, zbudują ją.

W styczniu 2021 roku Ciglianas pojechali do małego salonu w Detroit i kupili 21-stopowy Ram Promaster 3500 (wcześniej samochód dostawczy Amazon). W lutym zostali pierwszymi klientami Van Life Chicago i nazwali swojego vana Scooby Blue.

„Widzieliśmy podczas COVID, że cała scena życia vanów jakby eksplodowała” — mówi Karl. „Więc pomyśleliśmy:„ Och, spróbujmy zbudować nasz własny początkowy prototyp ”.

Dorastający bracia Gluc byli miniaturowymi majsterkowiczami; pomagali ojcu remontować kuchnie, łazienki i podłogi, malować, naprawiać media i majstrować przy wszelkiego rodzaju zepsutej elektronice, co w młodym wieku stworzyło wśród nich kopalnię wiedzy w zakresie elektrotechniki i przebudowy domu.

Ich praca została dla nich wycięta. Mając doświadczenie w projektowaniu i inżynierii, zabrali się do pracy nad stworzeniem furgonetki opartej na ich stylu życia: przygodzie i eksploracji. Bracia na zmianę testowali pierwszą furgonetkę podczas podróży — Karl zabrał ją na zachód do Kolorado, Utah i Arizony; a Simon zabrał go do Outer Banks.

„Zbudowaliśmy pierwszego vana i bardzo nam się spodobał” — mówi Simon. „Pomyśleliśmy sobie:„ To jest dosłownie najfajniejsza rzecz na świecie. Każdy musi to zrobić. I wtedy właśnie w ten sposób zdecydowaliśmy się pójść z pełną siłą i rzucić pracę i nie oglądać się za siebie”.

Karl porzucił pracę jako inżynier elektryk w firmie ComEd, Simon zajmował się projektowaniem automatów do wnętrz samochodów dostawczych, a Marcin wykorzystał swoją wiedzę z zakresu zarządzania biznesem, aby zająć się zapleczem biznesowym.

Ich największym wyzwaniem jest nadążanie za popytem. Każda niestandardowa konstrukcja wymaga skoncentrowanego miesiąca pracy i może obejmować kuchnię, łóżko typu queen-size, zlewozmywak, lodówki, szafki, siedzenia pasażera, biurko do pracy, toaletę, zewnętrzny prysznic, ciepłą wodę — wszystko, czego potrzebujesz lub o co odważysz się poprosić — pozwalając ci żyć w furgonetce w taki sam sposób, jak w domu.

Łatwość podróżowania i minimalne przygotowania to część piękna furgonetki dla Christiny. W zeszłoroczny Dzień Matki państwo Cigliana postanowili spontanicznie zabrać furgonetką 89-letnią matkę Douga. Ugotowali jej naleśnikowe śniadanie na brzegu jeziora Michigan z drzwiami otwartymi w stronę wody.

„To nie jest tak, jak w kamperze, gdzie trzeba spędzić kilka dni na przygotowaniu go” — mówi Christina. „Jest kilka rzeczy, które musisz zrobić wcześniej, ale dość łatwo jest wstać i iść”.

Życie Van to wolność, przygoda i wspomnienia, a dzięki VLC bracia Gluc umożliwiają dostęp do tej triady podczas podróży.

Do tej pory para Cigliana ma za sobą siedem podróży i 14 000 mil ze Scooby Blue. Byli w Baton Rouge na meczu piłki nożnej LSU, Door County, Connecticut, Colorado i National Civil Rights Museum w Memphis. Gdy Christina zbliża się do przejścia na emeryturę, Doug ma nadzieję, że będzie mogła sama wybrać się na kilka wycieczek, podczas gdy on będzie kontynuował pracę.

Van Life Chicago różni się od innych firm zajmujących się konwersją samochodów dostawczych, mówi Doug. Zamiast po prostu otrzymać furgonetkę i nigdy więcej nie kontaktować się z firmą, Karl kilka razy rozmawiał na czacie wideo z Ciglianas, aby pomóc, gdy mieli problemy na drodze.

Doug i Christina nadal od czasu do czasu odwiedzają braci Gluc w VLC, a kiedy to robią, Doug z pewnością przyniesie im piwo rzemieślnicze, a Christina, która pochodzi z Luizjany, przynosi garnek gumbo. Na razie Scooby Blue jest zaparkowany milę dalej od mieszkania Ciglianas, dopóki nie będą mogli wybrać się w kolejną podróż — ale wciąż znajdują czas, aby „po prostu w nim usiąść”.

Możesz przeczytać całość Wydanie Echa z 2022 rokua także poprzednie numery na naszej stronie internetowej.