Stambuł, Turcja (CNN) Ratownicy ścigają się, aby znaleźć ocalałych uwięzionych pod gruzami po obu stronach granicy turecko-syryjskiej, ponieważ liczba ofiar śmiertelnych jednego z najsilniejszych trzęsień ziemi, które nawiedziło Turcję od 100 lat, przekroczyła 500 osób.

Prawie 3000 innych osób zostało rannych, gdy trzęsienie o sile 7,8 stopnia w skali Richtera wyrzuciło mieszkańców z łóżek około 4 rano w poniedziałek rano, powodując wstrząsy aż do Libanu i Izraela.

Epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się 23 kilometry (14,2 mil) na wschód od Nurdagi, w tureckiej prowincji Gaziantep, na głębokości 24,1 kilometra (14,9 mil), poinformowała amerykańska służba geologiczna (USGS).

Wideo z miejsca zdarzenia w Turcji pokazało świt nad rzędami zawalonych budynków, niektóre z mieszkaniami wystawionymi na działanie żywiołów, gdy ludzie skulili się obok nich na mrozie, czekając na pomoc.

Według wiceprezydenta Fuata Oktaya w Turcji zginęły co najmniej 284 osoby, a ponad 2300 zostało rannych. W sąsiedniej Syrii co najmniej 237 osób zginęło, a ponad 630 zostało rannych, podała syryjska państwowa agencja informacyjna SANA, powołując się na urzędnika Ministerstwa Zdrowia. Zgony odnotowano w Aleppo, Latakii, Hamie i Tartus.

Dziesiątki ludzi są uwięzione pod gruzami, według grupy „Białe Hełmy”, oficjalnie znanej jako Syria Civil Defense, organizacji humanitarnej utworzonej w celu ratowania osób rannych w konflikcie. Znaczna część północno-zachodniej Syrii, która graniczy z Turcją, jest kontrolowana przez siły antyrządowe podczas krwawej wojny domowej, która rozpoczęła się w 2011 roku.

Uważa się, że poniedziałkowe trzęsienie ziemi było najsilniejsze, jakie nawiedziło Turcję od 1939 roku, kiedy to trzęsienie ziemi o tej samej sile zabiło 30 000 ludzi, według USGS. Trzęsienia ziemi o tej sile są rzadkie, średnio mniej niż pięć rocznie występuje w dowolnym miejscu na świecie. Siedem wstrząsów o sile 7,0 lub większej nawiedziło Turcję w ciągu ostatnich 25 lat – ale poniedziałkowe jest najpotężniejsze.

Karl Lang, adiunkt w Szkole Nauk o Ziemi i Atmosferze Georgia Tech University, powiedział CNN, że obszar dotknięty poniedziałkowym trzęsieniem jest podatny na aktywność sejsmiczną. „To bardzo duża strefa uskoków, ale jest to większe trzęsienie ziemi niż kiedykolwiek wcześniej” – powiedział Lang.

„Czułem, że to się nigdy nie skończy”

Dziennikarz Eyad Kourdi, który mieszka w Gaziantep i przebywał z rodzicami, kiedy trzęsienie ziemi nawiedziło w poniedziałek rano, powiedział: „Wydawało się, że to się nigdy nie skończy”.

Powiedział, że kiedy trzęsienie ustało, Kourdi i jego rodzice wyszli z domu, wciąż w piżamach.

Gdy na ziemi leżało kilka cali śniegu, czekali na zewnątrz w deszczu przez około 30 minut, zanim mógł wrócić do środka po płaszcze i buty.

Silne wstrząsy wtórne były odczuwalne w południowej i środkowej Turcji. Około 11 minut po uderzeniu głównego trzęsienia, najsilniejszy wstrząs wtórny o magnitudzie 6,7 uderzył około 32 kilometrów (20 mil) na północny zachód od epicentrum głównego trzęsienia. Kolejny intensywny wstrząs wtórny o sile 5,6 miał miejsce 19 minut po głównym trzęsieniu.

Kourdi powiedział, że w ciągu minuty po trzęsieniu ziemi o sile 7,8 w skali Richtera doszło do ośmiu „bardzo silnych” wstrząsów wtórnych, które spowodowały upadek rzeczy w jego domu na ziemię. Powiedział, że wielu jego sąsiadów opuściło swoje domy po trzęsieniu ziemi.

Zdjęcia pokazujące prawdziwą skalę katastrofy pojawiły się o świcie w Turcji. Całe budynki zostały zrównane z ziemią, a metalowe pręty porozrzucane po ulicach. Samochody się przewracają, a buldożery usuwają gruz.

Zdaniem meteorologów CNN burza śnieżna w regionie zaostrza katastrofę.

„Wpływa to na setki tysięcy ludzi. Jest zimno. Pada deszcz. Może to mieć wpływ na drogi, co oznacza twoje jedzenie, środki do życia, opiekę nad dziećmi, opiekę nad rodziną” – powiedziała meteorolog CNN Karen Maginnis .

„Wszystko, co dotyczy upraw lub wszystkiego, co rośnie w tym regionie, również zostanie dotknięte. Konsekwencje tego są szerokie i będą miały wpływ na ten region przez tygodnie, a nawet miesiące”.

Poszukiwania ocalałych

Ekipy poszukiwawczo-ratownicze zostały wysłane na południe kraju, powiedział minister spraw wewnętrznych Turcji Suleyman Soylu. AFAD, agencja ds. katastrof, poinformowała, że ​​zwróciła się o pomoc międzynarodową za pośrednictwem Centrum Koordynacji Reagowania Kryzysowego (ERCC), programu humanitarnego Unii Europejskiej.

Według gubernatora, Ali Yerlikaya, z największego miasta Turcji, Stambułu, wysłano prawie 1000 ochotników do poszukiwań i ratownictwa, wraz z psami, ciężarówkami i pomocą.

„Przepraszamy za naszą stratę. Życzę naszym kontuzjowanym szybkiego powrotu do zdrowia” – napisał Yerlikaya na Twitterze.

Gubernator Gaziantep, Davut Gul, napisał na Twitterze, że „trzęsienie ziemi było silnie odczuwalne w naszym mieście” i zalecił społeczeństwu, aby poczekali przed swoimi domami i zachowali spokój.

„Proszę, poczekajmy na zewnątrz bez paniki. Nie korzystajmy z samochodów. Nie zatłoczmy głównych dróg. Nie zajmujmy telefonów” – powiedział.

Według Asli Aydintasbas, członka Brookings Institute, w prowincji Gaziantep znajduje się wiele małych i średnich miast, w których mieszka spora populacja uchodźców.

„Niektóre z tych obszarów są raczej biedne. Niektóre są bogatsze, obszary miejskie… ale inne części, o których mówimy, które wydają się być zdewastowane, to obszary o stosunkowo niższych dochodach” – powiedziała.

Wideo z miasta Diyarbakir, na północny wschód od Gaziantep, pokazuje ratowników gorączkowo próbujących wyciągnąć ocalałych spod gruzów.

Prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan powiedział, że trzęsienie było odczuwalne w wielu częściach kraju.

„Przekazuję najlepsze życzenia wszystkim naszym obywatelom, którzy zostali dotknięci trzęsieniem ziemi, które miało miejsce w Kahramanmaraş i było odczuwalne w wielu częściach naszego kraju. Wszystkie nasze odpowiednie jednostki są w stanie gotowości pod koordynacją AFAD” – napisał Erdogan na Twitterze.

Wiadomości z kondolencjami i wsparciem zaczęły napływać w poniedziałek rano, gdy światowi przywódcy obudzili się na wieść o śmiertelnym trzęsieniu ziemi.

Doradca Białego Domu ds. bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan powiedział, że Stany Zjednoczone są „głęboko zaniepokojone” zniszczeniami w Syrii i Turcji.

„Byłem w kontakcie z tureckimi urzędnikami, aby przekazać, że jesteśmy gotowi udzielić wszelkiej potrzebnej pomocy. Będziemy nadal ściśle monitorować sytuację w porozumieniu z Turkiye” – napisał Sullivan na Twitterze.

Hande Atay Alam przyczynił się do powstania tego raportu.