Ich matka znalazła się wśród 20 gepardów przywiezionych z Afryki w ramach ambitnego planu ponownego wprowadzenia zwierzęcia, które wymarło w Indiach.

Trzy z czterech młodych gepardów urodzonych przez wielkiego kota sprowadzonego do Indii z Afryki w zeszłym roku zmarło w Parku Narodowym Kuno w ubiegłym tygodniu, poinformowali urzędnicy leśni, ponieważ fala upałów w regionie spowodowała gwałtowny wzrost temperatur.

Młode urodziły się w Indiach jako pierwsze od ponad 70 lat. Kiedyś szeroko rozpowszechnione w Indiach, gepardy wymarły tam w 1952 roku w wyniku polowań i utraty siedlisk.

Ich matka była jednym z 20 gepardów, które Indie przyleciały z Namibii i Republiki Południowej Afryki w ramach ambitnego i gorąco kwestionowanego planu ponownego wprowadzenia najszybszego na świecie zwierzęcia lądowego do kraju Azji Południowej.

Pierwsze młode zmarło we wtorek, co skłoniło lekarzy weterynarii w parku narodowym w stanie Madhya Pradesh do ścisłego monitorowania matki i jej trzech pozostałych młodych.

Młode wydawały się słabe w czwartkowe popołudnie – dzień, w którym temperatura wzrosła do 47 stopni Celsjusza (116 stopni Fahrenheita) – a władze interweniowały, aby pomóc kotom.

Były „słabe, miały niedowagę i były bardzo odwodnione”, a dwie z nich później zmarły – poinformowały władze leśne w czwartkowym oświadczeniu.

Ostatnie ocalałe młode jest leczone w ośrodku intensywnej terapii.

Urzędnicy nie powiedzieli, co spowodowało śmierć, ale uważa się, że fala upałów w Indiach osłabiła młode. Według ekspertów wskaźnik przeżywalności młodych gepardów na wolności i w niewoli jest niski.

W rozmowie z agencją Anadolu, Jasbir Singh Chouhan, czołowy urzędnik zajmujący się dziką przyrodą w stanie Madhya Pradesh, powiedział, że przyczyn śmierci młodych jest wiele.

„Miały osiem tygodni i również miały niedowagę. Wysokie temperatury, odwodnienie i ekspozycja na słońce” to tylko niektóre z przyczyn, powiedział.

„Czwarte młode jest stabilne i jest w trakcie leczenia” – powiedział, dodając, że są w kontakcie z ekspertami od gepardów w Namibii i RPA.

W marcu tego roku Indie ogłosiły narodziny czterech młodych jednego z ośmiu gepardów przeniesionych z Namibii.

Koty zostały wprowadzone z wielką pompą, a premier Indii Narendra Modi powiedział, że koty będą katalizatorem wysiłków na rzecz ochrony zaniedbanych łąk w Indiach.

Premier był źle poinformowany #ProjektCheetahmówi
Valmik Thapar, przyrodnik i konserwator przyrody#Wiadomości dnia #gepardy #KunoPark Narodowy | @sardesairajdeep pic.twitter.com/22KwuDfZu9

— IndiaToday (@IndiaToday) 25 maja 2023 r

Jednak z 20 dorosłych gepardów sprowadzonych do Indii trzy – dwie samice i samiec – zdechły.

Na początku tego miesiąca samica geparda o imieniu Daksha zmarła w Parku Narodowym Kuno po tym, jak została zraniona przez jednego z wielkich kotów.

Dwa kolejne gepardy, Sasha i Uday, zmarły odpowiednio w lutym i kwietniu z powodu choroby.

Podczas gdy rząd jest przekonany, że relokacja gepardów zakończy się sukcesem, wielu ekspertów wyraziło sceptycyzm co do ambitnego projektu ponownego wprowadzenia afrykańskich zwierząt do indyjskich lasów.

Mniej niż 7000 dorosłych gepardów pozostaje na wolności na całym świecie i obecnie zamieszkują mniej niż dziewięć procent ich pierwotnego zasięgu.

Kurczenie się siedlisk, spowodowane rosnącą populacją ludzką i zmianami klimatycznymi, stanowi ogromne zagrożenie.