Od przesłuchania do ponownego przesłuchania gwiazdy „Red, White & Royal Blue” Taylora Zakhara Pereza minęło pięć miesięcy, ale potwierdzenie roli Alexa Claremont-Diaza zajęło mu tylko kilka dni. Udało mu się to po rozmowie z producentką Sarah Schechter oraz współautorem scenariusza, reżyserem i producentem wykonawczym Matthewem Lopezem.

„Jestem na ślubie kuzyna, a David Rapaport dzwoni do mnie i mówi: 'Hej, Sarah Schechter chce z tobą porozmawiać o tym projekcie.’ A ja mówię: 'Och, tak dawno temu brałem udział w przesłuchaniu.’ On mówi: 'Tak, próbują znaleźć swojego Alexa. Chcą z tobą porozmawiać’” — wspomina Perez. „Świetnie mi się rozmawiało z Sarah. Świetnie mi się rozmawiało z Matthewem. Potem dwa dni później wróciłem samolotem i miałem sesję czytania z kamerą z Nickiem [Galitzine] na Zoomie… .następnego dnia powiedzieli: „Czy możesz dotrzeć do Londynu w cztery dni?”

Jako część Różnorodność W programie Streaming Room prowadzonym przez Prime Video Perez, Schechter i Lopez dołączyli do starszej redaktorki ds. materiałów telewizyjnych Emily Longeretta, aby omówić, w jaki sposób zaadaptowali powieść Casey McQuiston z 2019 r. na potrzeby dużego ekranu.

„Red, White & Royal Blue” opowiada historię pierworodnego syna Stanów Zjednoczonych (Perez) i księcia Cambridge (Galitzine), którzy są zmuszeni udawać przyjaciół po tym, jak ich kłótnia trafia na pierwsze strony gazet na całym świecie. Początkowo zraniona para buduje prawdziwą więź, która ostatecznie przeradza się w romans.

Reżyser Lopez po raz pierwszy odkrył powieść, gdy jego agent polecił mu zaadaptowanie jej na musical. Jednak po jej przeczytaniu Lopez wiedział, że musi zostać przerobiona na film fabularny i zaczął agresywnie zabiegać o posadę reżysera.

„W zasadzie byłam utrapieniem dla Sarah Schechter, co naprawdę nadało ton całemu naszemu związkowi, myślę. Zasadniczo bezczelnie lobbowałam za tą pracą” – zażartowała Lopez. „Pokochałam tę książkę od momentu, gdy zaczęłam ją czytać. Pokochałam postacie. Pokochałam styl pisania Casey. Pokochałam wszystko w niej. Wiedziałam, że nie będę mogła spać, dopóki nie zacznę kręcić filmu”.

Schechter usłyszała o książce „Red, White & Royal Blue” „na długo przed” jej wydaniem w 2019 roku. Jeden z jej dyrektorów, Mike McGrath, jako pierwszy powiedział jej o książce, ale obawiał się wysyłania streszczenia e-mailem ze względu na jej treść przeznaczoną dla widzów dorosłych.

„Przyszedł do mojego biura i powiedział: »Przeczytałem tę książkę. Trochę się boję, że będę musiał do ciebie napisać, bo jest trochę brudna«” – powiedział Schechter. „A potem ją przeczytałem, Greg [Berlanti] przeczytaj. Wszyscy się w tym zakochaliśmy. Było kilka stron, które zabiegały o prawa do filmu Casey’ego, ponieważ było jasne, że będzie to fantastyczny film, jeśli zostanie dobrze zrobiony. Mieliśmy dużo szczęścia. Współpracowaliśmy z Amazonem i Casey ostatecznie nam zaufał, co było niesamowite. Jesteśmy im za to wdzięczni na zawsze. Amazon był również bardzo pomocny i naprawdę natychmiast zrozumiał, co to może być”.

Chociaż tysiące fanów miało wysokie oczekiwania co do filmu, Perez wiedział, że ma scenariusz i powieść, którą nazywał „Biblią” i „drugą Biblią”, które miały doprowadzić go do sukcesu. Bardzo poważnie traktował również przygotowania do „Red, White, & Royal Blue” i pilnie studiował materiał źródłowy, aby odkryć, jak zagra Alexa.

„Przeczytałem książkę ponownie i bardzo starałem się znaleźć te małe, konkretne rzeczy, które zrobiłby Alex, co osobiście jako aktor, jest świetną zabawą, ponieważ daje ci wszystkie te dodatkowe małe szczegóły, o których możesz pomyśleć i skupić się tylko na nich” – wyjaśnił Perez. „Ale daje też fanom, że [satisfaction]. To kuszące, bo myślisz sobie: „O mój Boże, rozumiem. Wiedziałem, że Alex to zrobi. Wiedziałem, że Henry to zrobi. To takie w stylu Alexa”.

Obejrzyj całą rozmowę powyżej.