Złodziejka, wojowniczka, naciągaczka i dążąca do celu Inez — grana przez Taylora w zaciekłym, definiującym karierę zwrocie — nie cofnie się, jeśli chodzi o syna, o którego upiera się walczyć. Akcja filmu „Tysiąc i jeden” jest wyraźnie osadzona w Nowym Jorku lat 90., u zarania polityki zatrzymania i rewizji oraz wysiłków gentryfikacyjnych, które miały zmienić miasto na zawsze. Gdy Terry wyrasta na ostrożnego, ale wyraźnie inteligentnego nastolatka, życie jego i Inez staje się coraz bardziej niepewne, nawet wraz z pojawieniem się Lucky’ego (William Catlett), byłego więźnia, który zostanie mężem Inez i ambiwalentnym, ale oddanym ojcem Terry’ego. Gdy Harlem zmienia się wokół nich, ich skromne mieszkanie dosłownie zaczyna się rozpadać, co jest fizyczną manifestacją lęku, którego Inez nie może się pozbyć, jeśli chodzi o ludzi, których kocha najbardziej.

Współpracując z operatorem Ericem K. Yue, Rockwell tworzy niezwykle precyzyjny portret Nowego Jorku lat 90., kiedy boomboxy, brzęczyki, automaty telefoniczne i uliczne życie nadawały miastu żywy, niebezpieczny puls. Naprzemiennie delikatna i bujna ścieżka dźwiękowa Gary’ego Gunna nadaje liryzm scenom, które często wybuchają ledwie powstrzymywanym gniewem i przemocą. Z dostrojonym wyczuciem równowagi tonalnej i atmosfery, Rockwell nie tyle opowiada historię niekonwencjonalnej rodziny, ile zanurza widzów w codzienną rzeczywistość budowania życia, jednego błędu i kruchego zwycięstwa na raz.

W większości jednak tworzy płótno i bezpieczną przestrzeń dla niektórych z najbardziej porywających i bezkompromisowych występów roku. Trzej aktorzy — Aaron Kingsley Adetola, Aven Courtney i Josiah Cross — grają Terry’ego w różnym wieku, a każdy z nich odznacza się niezwykłą samokontrolą i wrażliwością. Catlett początkowo gra Lucky’ego z groźbą – błąd, który dotyczy zarówno założeń publiczności, jak i ewolucji jego własnej postaci. Terri Abney, Adriane Lenox i Alicia Pilgrim grają imponujące drugoplanowe role kobiet, które pojawiają się w życiu Inez i Terry’ego, Pilgrim jako inteligentna, rozsądna nastoletnia sympatia Terry’ego.

Niezależnie od tego, jak znakomita jest obsada, „Tysiąc i jeden” jest olśniewającą wizytówką Taylora, który ucieleśnia pośpiech i najeżoną energię Inez z dzikością i kompulsywnie obserwowaną charyzmą. W trakcie filmu przechodzi zapierającą dech w piersiach przemianę fizyczną, a jej poświęcenie i oddanie Terry’emu widać na twarzy, która staje się coraz bardziej wyczerpana. (Wstawiając prawdziwe przemówienia burmistrzów Rudy’ego Giulianiego i Mike’a Bloomberga, Rockwell wskazuje, że chociaż Inez uosabia zasady, za którymi udawali, że są wyznawcami, ona i jej rówieśnicy padli ofiarą ich najbardziej drakońskiej polityki.)

Punkt odniesienia dla tytułu „Tysiąc i jeden” jest widoczny przez większość filmu, podobnie jak zdumiewający zwrot akcji w trzecim akcie, który pozostawia widzów i postacie fikcyjne w stanie odrętwienia. Chociaż Rockwell sprytnie pokazuje, jak życie kształtowane jest przez siły pozostające poza ich kontrolą, nie jest fatalistką: daje Inez i Terry’emu ich szczęśliwe zakończenie, tak ciężko wywalczone i niejednoznaczne, jak to jest. To twardy, piękny, szczery i pełen nadziei film o wzajemnej trosce i bezwarunkowej miłości, którego rdzeniem jest transformujący i niezatarty występ. „Tysiąc i jeden” nie tylko warto zobaczyć — warto go uczcić.

R. W teatrach rejonowych. Zawiera mocny język. 117 minut.