KIJÓW, Ukraina (AP) — Ukraińcy wezwali swój rząd do zrobienia więcej, aby Rosja uwolnienia jeńców wojennych, dając wyraz swojemu gniewowi w niedzielę podczas uroczystości upamiętniającej drugą rocznicę eksplozja, w której zginęło ponad 50 osób.

Kilka tysięcy żołnierzy i cywilów zebrało się w niedzielę na kijowskim placu Niepodległości, aby uczcić drugą rocznicę eksplozji, w której zginęło ponad 50 Ukraińców przetrzymywanych przez Rosję w więzieniu Oleniwka.

Na uroczystości przemówienia pełne pasji wzywały ukraiński rząd do podjęcia większych starań w celu uwolnienia żołnierzy w ramach wymiany więźniów.

Wielu żołnierzy twierdzi, że eksplozja w Oleniwce była jedną z najboleśniejszych kart wojny.

„Byłem tam w Oleniwce. Wstrząsnęła mną eksplozja” – powiedział sierżant Kyrylo Masalitin, który później został zwolniony. „Nigdy wcześniej nie czułem się tak bezradny. A ci, którzy wciąż są w niewoli, odczuwają tę bezradność każdego dnia. Muszą wiedzieć, że zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, aby ich uwolnić”.

Za Masalitinem w szyku stało ponad 300 żołnierzy brygady Azov. Jednogłośnie odmówili modlitwę, po czym podnieśli czerwone flary, by oddać hołd swoim towarzyszom.

Rosja twierdzi, że eksplozję w Oleniwce spowodowały siły ukraińskie, które wystrzeliły rakietę, która trafiła w baraki więzienne. Jednak coraz więcej dowodów wskazuje, że to siły rosyjskie wywołały eksplozję, zgodnie ze śledztwem przeprowadzonym przez The Associated Press.

AP przeprowadziła wywiady z ponad tuzinem osób mających bezpośrednią wiedzę na temat szczegółów ataku, w tym z ocalałymi, śledczymi i rodzinami zmarłych i zaginionych. Wszyscy opisali dowody, które ich zdaniem bezpośrednio wskazują na Rosję jako winowajcę. AP uzyskała również wewnętrzną analizę ONZ, która wykazała to samo. Pomimo wniosków z wewnętrznej analizy, która wykazała, że ​​Rosja zaplanowała i wykonała atak, ONZ nie oskarżyła Rosji w publicznych oświadczeniach.

Dwa lata po wybuchu wielu Ukraińców nadal chce wiedzieć, jak dokładnie do tego doszło. Niedzielna demonstracja zgromadziła ludzi, którzy upamiętniają Oleniwkę, z innymi, którzy protestują przeciwko uwięzieniu przez Rosję ukraińskich bojowników, którzy bronili huty Azovstal i zostali wzięci do niewoli, gdy Rosja zajęła miasto Mariupol.

Wielu naciskało również na uwolnienie ukraińskich żołnierzy, którzy bronili huty Avovstal i zostali schwytani, gdy Mariupol upadł w 2022 r. Co najmniej 900 żołnierzy z brygady Azow jest przetrzymywanych jako jeńcy wojenni przez Rosję. Kampania „Uwolnić Azow” stała się głośną grupą nacisku w Kijowie i organizuje cotygodniowe czuwania, aby nakłonić rząd prezydenta Wołodymyra Zełenskiego do przeprowadzenia wymiany więźniów w celu uwolnienia ukraińskich jeńców przetrzymywanych przez Rosję.

„Jesteśmy tutaj, aby pamiętać o tych, którzy zginęli, a także o tych, którzy byli w niewoli. Jesteśmy tutaj, aby nakłonić nasz rząd do ciężkiej pracy nad tym” – powiedział żołnierz, który przedstawił się jako Stanislav.

Powiedział, że był obrońcą Mariupola, gdy Rosjanie wkroczyli do miasta w lutym 2022 r. i został ranny w ataku artyleryjskim, tracąc lewe ramię. Był leczony w bazie wojskowej w stalowni Azovstal, zanim został wzięty do niewoli przez siły rosyjskie, a następnie zwolniony. Po rehabilitacji fizycznej Stanisław wrócił do wojska i obecnie pracuje w kwaterze głównej w Kijowie.

Dodał, że będzie nadal zabiegał o uwolnienie jeńców wojennych.

„Jesteśmy tu w szczególnym celu, aby zobaczyć, że nasi towarzysze broni w niewoli powrócą” – powiedział. „Wszyscy ci w niewoli”.

Wydarzenie w centrum Kijowa zgromadziło wiele rodzin, w tym matki, żony i dzieci żołnierzy, którzy zginęli pod Oleniwką lub są obecnie więzieni przez Rosję.

Głosem łamiącym się ze wzruszenia Hałyna Stafijczuk, 71 lat, powiedziała, że ​​jej syn jest przetrzymywany przez Rosjan i że nie miała od niego żadnych wieści od ponad dwóch lat.

„Płaczę każdego dnia. Modlę się tylko o notatkę od niego, że jest OK i że wkrótce wróci do domu” – powiedział Stafiichuk. „Ufamy, że Bóg i nasz rząd sprowadzą z powrotem wszystkich naszych żołnierzy”.