Wciąż myślałem o Reinie Karolinie Morales Rojas, imigrantce z Salwadoru ze wschodniego Bostonu, która zaginęła od siedmiu miesięcy, po tym, jak dowiedziała się, że prokurator okręgowy Middlesex, Marian Ryan, przełożył „DNA Drive Day” w Newton po tym, jak American Civil Liberties Union of Massachusetts obawy dotyczące prywatności genetycznej. Organizując wydarzenie, które było pierwszym tego rodzaju wydarzeniem w stanie, Ryan chciał skłonić społeczeństwo do podjęcia konkretnych działań w celu rozwiązania zimnych spraw poprzez udostępnienie swojego DNA.

Chociaż nie ma aktualizacji w sprawie Moralesa Rojasa, są ich setki niewyjaśnione przypadki osób zaginionych od lat, czasem od dziesięcioleci. Ale ostatnio organy ścigania w całym kraju były w stanie doprowadzić do zamknięcia wielu członków rodzin osób, które zaginęły, identyfikując ludzkie szczątki – Jane lub John Does – przy użyciu nowatorskich technik analizy genetycznej i genealogicznej. Ale to wymaga skorzystania z wystarczająco dużej bazy danych DNA.

Dlaczego więc nie udostępnić swojego DNA, aby pomóc organom ścigania połączyć kropki? Inicjatywa Ryana była dobrowolna, a ludzie musieliby podpisać wyraźne formularze zgody. Uczestnicy poddaliby się bezpłatnemu testowi DNA i otrzymaliby raport o pochodzeniu genetycznym, tak jak robią to konsumenci, kupując zestawy do testów DNA na stronach konsumenckich, takich jak Ancestry.com i 23andMe. „Celem tego przejazdu było po prostu ułatwienie ludziom wykonania bezpłatnego testu DNA i uświadomienie im, jak cenny i skuteczny może być pomoc w rozwiązywaniu spraw, szczególnie w przypadku osób zaginionych i niezidentyfikowanych” — Claire Glynn, profesor i dyrektor z programu genetycznej genealogii sądowej na Uniwersytecie w New Haven, powiedział w wywiadzie. Biuro Ryana skorzystało z usług firmy Glynn w zakresie obsługi dysku DNA i wprowadzania innowacji w tej dziedzinie.

Glynn powiedział, że DNA uczestników Newton drive zostało przesłane do dwóch genealogicznych baz danych genetycznych, które umożliwiają organom ścigania dostęp do pomocy w niektórych dochodzeniach. Jednak rodząca się dziedzina genetycznej genealogii śledczej, czyli łączenie testów i analiz DNA z technikami badań genealogicznych w celu pomocy w rozwiązywaniu przestępstw, jest pogrążona w kontrowersjach, mimo że wykazała niewiarygodny potencjał wymierzenia sprawiedliwości ofiarom zimnych spraw lub rodzinom osób, które brakuje od lat. W lutym biuro Ryana ogłosiło wykorzystanie genealogii genetycznej do zidentyfikowania i oskarżenia podejrzanego o gwałt w Acton z 2013 roku. wyraziły wyraźną zgodę na wykorzystanie ich informacji genetycznych w dochodzeniach karnych).

„Wierzę w tę technologię” — powiedział mi Ryan w wywiadzie. „To zrewolucjonizuje dochodzenia, tak jak zrobiło to DNA”. Jej biuro planuje zorganizować forum edukacyjne, aby edukować społeczeństwo i angażować interesariuszy, takich jak ACLU.

„W tym konkretnym przypadku ACLU była zaniepokojona gromadzeniem DNA przez rząd poza jakimkolwiek systemem regulacyjnym, zwłaszcza że agencja zbierająca nie ma kontroli nad tym, w jaki sposób informacje zostaną wykorzystane przez inne podmioty” — Carol Rose, dyrektor wykonawczy ds. ACLU z Massachusetts, powiedział w oświadczeniu.

To uzasadnione obawy. Żeby było jasne, nikt nie uważa, że ​​genealogia genetyczna powinna istnieć bez poręczy. Ale wygląda na to, że już są. Glynn powiedział mi, że osoby, których DNA zostałoby zebrane podczas jazdy, będą mogły zmienić „swoje ustawienia prywatności w dowolnym momencie” i zrezygnować z udziału w dochodzeniach kryminalnych.

A co z potencjalnymi włamaniami do tych baz danych? GEDmatch został zhakowany trzy lata temu. Ale nie jest dla mnie jasne, jakie były bezpośrednie konsekwencje włamania dla dotkniętych nim osób. Ja, na przykład, jestem bardziej paranoikiem, jeśli chodzi o moją tożsamość skradzionych, co może się zdarzyć na niezliczone sposoby online I offline. „Wiele osób będzie mówić o kwestiach etycznych związanych z przekazaniem swojego DNA do jednej z dwóch baz danych, z których możemy korzystać [genetic genealogy] dochodzenia” – powiedział Glynn. „Ilekroć słyszę, jak ludzie tak mówią, zastanawiam się, jakie są względy etyczne nie robić to?”

Ona ma rację. Ryan i Glynn powiedzieli mi, że od 2018 roku w całym kraju było co najmniej 500 spraw, które zostały rozwiązane za pomocą genetycznej genealogii sądowej. Ciągle myślę o rodzinach osób, które zaginęły od lat. Lub ofiary brutalnego gwałtu, gdzie podejrzanego można zidentyfikować i oskarżyć za pomocą genealogii genetycznej. Dla mnie praktyczne zastosowania udostępniania DNA — masy krytycznej danych, które można wykorzystać w dobrym celu, chroniąc jednocześnie prywatność ludzi — przyćmiewają teoretyczne zagrożenia.

Marcela García jest felietonistką magazynu Globe. Można się z nią skontaktować pod adresem marcela.garcia@globe.com. Śledź ją na Twitterze @marcela_elisa oraz na Instagramie @marcela_elisa.