Londyn
CNN
—

Wielka Brytania i Unia Europejska osiągnęły porozumienie w sprawie nowych zasad handlu w Irlandii Północnej, próbując rozwiązać drażliwy problem, który podsycił napięcia po brexicie w Europie i na wyspie Irlandii.

Umowa może potencjalnie rozwiązać problem importu i kontroli granicznych w Irlandii Północnej, jednego z najtrudniejszych i najbardziej kontrowersyjnych aspektów rozłamu Wielkiej Brytanii z UE.

Przemawiając na konferencji prasowej w Windsor, niedaleko Londynu, premier Rishi Sunak powiedział, że nowa umowa, zwana „Windsor Framework”, zapewni „płynny handel” w Wielkiej Brytanii, „chroni miejsce Irlandii Północnej” w Wielkiej Brytanii i „strzeże” suwerenności Irlandii Północnej.

Przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen przyznała, że ​​stosunki między Wielką Brytanią a UE są napięte od czasu brexitu. Powiedziała, że ​​aby obie strony „wykorzystały jak najwięcej z naszego partnerstwa”, potrzebne są nowe rozwiązania. Wskazała na współpracę Wielkiej Brytanii i UE na Ukrainie i powiedziała, że ​​„musimy bardzo uważnie słuchać swoich obaw”.

Celem umowy jest rozwiązanie problemów powstałych w wyniku protokołu z Irlandii Północnej, aneksu do umowy Brexit uzgodnionej przez Borisa Johnsona i UE w 2019 r. Protokół został stworzony, aby zapobiec twardej granicy na wyspie Irlandii poprzez utrzymanie północnej Irlandia dostosowała się do UE, co oznacza, że ​​towary nie muszą być sprawdzane między Republiką a prowincją.

Dwaj przywódcy przedstawili trzy zasadnicze obszary, w których nowa umowa poprawi protokół.

Sunak powiedział, że umowa ochroni przepływ wolnego handlu między Wielką Brytanią a Irlandią Północną, tworząc zielone i czerwone linie dla towarów przepływających do Irlandii Północnej. Towary, którym grozi wjazd do Republiki Irlandii, zostaną umieszczone na czerwonym pasie przed wjazdem do Irlandii Północnej. Towary, które pozostaną w Irlandii Północnej, będą przepływać swobodnie, powiedział Sunak, co oznacza, że ​​„jeśli żywność jest dostępna na półkach supermarketów w Wielkiej Brytanii, będzie dostępna w Irlandii Północnej”.

Premier powiedział, że dzięki umowie Wielka Brytania i UE zdołały chronić „miejsce Irlandii Północnej w unii”, pozwalając rządowi Wielkiej Brytanii na ustalanie stawek VAT obowiązujących w Irlandii Północnej, w przeciwieństwie do obecnego systemu, w którym stawki są ustalane przez UE. Powiedział, że pozwoliłoby to na zastosowanie w Irlandii Północnej najnowszych polityk, takich jak reforma obniżająca ceny kufli piwa w brytyjskich pubach.

Na koniec ogłosił również nowy „hamulec Stormont”, który pozwoliłby zdecentralizowanemu rządowi Irlandii Północnej zaciągnąć „hamulec awaryjny” w przypadku nałożenia na prowincję nowych przepisów UE.

„Ustanowi to jasny proces, dzięki któremu demokratycznie wybrane zgromadzenie będzie mogło zaciągnąć hamulec awaryjny w celu wprowadzenia zmian w towarach UE, zasad, które miałyby znaczący i trwały wpływ na życie codzienne” – powiedział Sunak.

Dodał, że jeśli hamulec zostanie pociągnięty przez rząd Irlandii Północnej, rząd Westminsteru otrzyma weto w stosunku do prawa.

Von der Leyen przybyła do Wielkiej Brytanii w poniedziałek na ostatnie rozmowy z Sunakiem, przed oświadczeniem w sprawie umowy w Izbie Gmin. Von der Leyen spotkała się również z królem Karolem III na herbacie w zamku Windsor, potwierdził Pałac Buckingham.

Negocjacje zintensyfikowały się w ostatnich tygodniach, po miesiącach impasu w sprawie sposobu obsługi czeków w Irlandii Północnej, która jest częścią Wielkiej Brytanii, ale ma granicę lądową z Republiką Irlandii, państwem członkowskim UE.

Teraz, gdy umowa została zawarta, Sunak musi stawić czoła politycznej reakcji ze strony zatwardziałych eurosceptyków z jego Partii Konserwatywnej.

Spotkanie Von der Leyen z królem wywołało kontrowersje. „Król z przyjemnością spotyka się z każdym światowym przywódcą, jeśli odwiedza on Wielką Brytanię, i rząd radzi, aby to zrobił” – powiedział Pałac, ogłaszając posiedzenie.

Według źródła królewskiego spotkanie byłoby dla Karola okazją do omówienia tematów, w tym wojny na Ukrainie i zmian klimatu.

Zostało to jednak skrytykowane przez niektórych prominentnych działaczy związkowych. „Nie mogę do końca uwierzyć, że numer 10 poprosiłby JKM Króla o zaangażowanie się w sfinalizowanie umowy tak kontrowersyjnej jak ta” – napisała w tweecie była pierwsza minister Irlandii Północnej Arlene Foster. „To prostackie i bardzo źle wypadnie w NI”.

Protokół dotyczący Irlandii Północnej, podpisany z Brukselą przez byłego premiera Johnsona, był próbą uznania delikatnej sytuacji, jaką Brexit stworzył w Irlandii Północnej.

Zwykle istnienie granicy między państwem członkowskim UE a krajem spoza UE, takim jak Wielka Brytania, wymagałoby infrastruktury, takiej jak posterunki celne. Ale w okresie konfliktów wyznaniowych, znanych jako Kłopoty, posterunki bezpieczeństwa wzdłuż granicy między Irlandią Północną a Republiką Irlandii stały się celem grup paramilitarnych walczących o zjednoczoną Irlandię.

W teorii Protokół z Irlandii Północnej miał wyeliminować potrzebę infrastruktury granicznej. Uzgodniono, że Irlandia Północna pozostanie w sferze regulacyjnej UE, a towary wwożone do Irlandii Północnej z Wielkiej Brytanii będą sprawdzane przed ich przybyciem – w efekcie narzucając granicę morską.

To rozwścieczyło pro-brytyjską społeczność związkową w Irlandii Północnej, która argumentowała, że ​​zostali odcięci od reszty Wielkiej Brytanii i zmuszeni do zbliżenia się z Republiką. Spory dotyczące ustaleń po części stanowiły przeszkodę w przywróceniu Zgromadzenia Irlandii Północnej, które zostało zawieszone od 2017 r. Podział władzy między związkowców i republikanów jest kluczową częścią Porozumienia Wielkopiątkowego – porozumienia pokojowego, które oznaczało koniec kłopotów.

Kłótnie wpłynęły również na handel między Wielką Brytanią a Irlandią Północną do tego stopnia, że ​​Wielka Brytania nie wdrożyła w pełni protokołu.