Borrell nawiązywał do głośnego wydarzenia z 2021 r., kiedy Ławrow zaprosił go na Kreml, by poniżać i obrazić unijnego wysłannika.

Tym razem jednak unijny dyplomata powiedział, że „nie będzie miał czasu” na spotkanie z Ławrowem ze względu na jego napięty harmonogram, co można uznać za lekceważenie.

Ławrow uda się w czwartek do Macedonii Północnej, aby wziąć udział w posiedzeniu Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OBWE), organu międzyrządowego z czasów zimnej wojny.

73-latek był niegdyś bardzo szanowanym dyplomatą, pomimo wyobcowania rosyjskiego reżimu od Zachodu.

Jednak UE umieściła go na liście objętej zakazem wizowym po inwazji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 r. i obecnie jest on znany z powtarzania coraz dziwniejszej rosyjskiej propagandy – na przykład tego, że niemieccy politycy mają „nazistowskie geny”.

Zakazy wizowe UE dopuszczają zwolnienia w przypadku udziału w wydarzeniach wielostronnych.

To nadal oznaczało, że Bułgaria musiała udzielić samolotowi Ławrowa specjalnego zezwolenia na przelot nad jej przestrzenią powietrzną. Macedonia Północna, członek NATO, również przestrzega sankcji UE.

A w ramach kolejnego uszczerbku dla jego godności być może będzie musiał ponownie przemyśleć, kogo zabiera ze sobą z Moskwy do Skopje, jeśli chce się przedostać.

„To zezwolenie nie dotyczy członków jego [Lavrov’s] delegacji, które są również osobami objętymi sankcjami UE, jak wyraźnie stwierdzono w odpowiedniej notatce Bułgarii” – oznajmiło bułgarskie ministerstwo spraw zagranicznych.

Zaproszenie Ławrowa OBWE spowodowało także bojkot Skopje przez Ukrainę, Estonię, Łotwę i Litwę.

„To tylko zapewni Rosji kolejną okazję propagandową” – stwierdzili we wspólnym oświadczeniu we wtorek.

„Zagraża to legitymizacją agresora Rosji jako prawowitego członka naszej wspólnoty wolnych narodów, trywializując okropne zbrodnie, które Rosja popełnia” – dodali.

Borrell powiedział, że jedzie do Skopje, aby „przeciwstawić się poglądom Rosji”. „Nie chciałem, aby siedziba UE była pusta” – powiedział.

Sekretarz stanu USA Antony Blinken również jedzie i również nie spotyka się z Ławrowem.

Ale Rosjanin powiedział we wtorek, że niektórzy zachodni ministrowie skontaktowali się z nim w sprawie rozmów dwustronnych, nie podając nazwisk.

OBWE liczy 57 członków. Najbardziej przyjazne Rosji kraje Zachodu udające się do Skopje to Austria, Węgry i Słowacja. W niedawnej przeszłości Francja także opowiadała się za rozmowami na wysokim szczeblu na Kremlu.

Ciśnienie, zmęczenie

Borrell przemawiał we wtorek w Brukseli wraz z ministrem spraw zagranicznych Ukrainy Dmytrem Kulebą.

Dyplomata UE powiedział, że nie wyczuwa „zmęczenia” wśród zachodnich przywódców dalszym dozbrajaniem i finansowaniem Kijowa.

Pochwalił także Ukrainę za „wyparcie” rosyjskiej marynarki wojennej z wód Morza Czarnego i za „postawienie stopy na drugim brzegu Dniepru” – linii zajmowanej przez Rosję w południowo-wschodniej Ukrainie.

Kuleba powiedział, że nie odczuwa „ciśnienia” ze strony Zachodu, aby prowadzić rozmowy pokojowe z Moskwą, i pochwalił nadchodzącą 12. rundę sankcji UE nałożonych na Rosję.

Rozmawiali dzień po tym, jak Rosja ogłosiła masową podwyżkę wydatków na obronę na rok 2024 – rok, w którym Rosjanie zobaczą, jak obronność i bezpieczeństwo pochłoną 40 procent ich budżetu narodowego.

Jeśli jednak plany Rosji wskazywały, że przygotowuje się ona do długiego konfliktu, wówczas poparcie Zachodu dla Ukrainy „nie osłabnie”, powiedział we wtorek w Brukseli także sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg.

Finlandia zamknęła swoją ogromną granicę z Rosją tego samego dnia, uzasadniając to tym, że Rosja machała przeciwko nielegalnym migrantom, aby nękać fińską straż graniczną.

Stoltenberg powiedział: „Rosja wykorzystuje obecnie migrację jako kolejny instrument nacisku na sojuszników NATO – im się to nie uda”.

„Jestem całkowicie przekonany, że Finlandia sobie z tym poradzi i podjęła właściwą decyzję o kontrolowaniu swoich granic” – powiedział.

„Nie było prośby o zwiększoną obecność NATO [in Finland],” on dodał.

Tymczasem częścią przesłania Ławrowa w Skopje będzie prawdopodobnie stwierdzenie, że Zachód jest moralnie bankrutem, ponieważ nie powstrzymał Izraela przed bombardowaniem Gazy.

To zdanie ma na celu przemówić do krajów południa, sugerując, że zachodni przywódcy nie dbają o Arabów i muzułmanów w taki sam sposób, w jaki dbają o białych ludzi na Ukrainie.

„Rasizm i neonazizm stały się niemal oficjalną ideologią zachodnich elit rządzących” – powiedział we wtorek w Moskwie rosyjski przywódca Władimir Putin.

Ale Stoltenberg z NATO powiedział, że Gaza nie jest taka jak Ukraina, ponieważ izraelskie bombardowanie Gazy było reakcją na dramatyczny palestyński atak terrorystyczny, podczas gdy rosyjskie bombardowanie Ukrainy było wojną czystej agresji.

„Sytuacja w Gazie i na Ukrainie jest bardzo różna pod wieloma względami – Ukraina nie stanowiła zagrożenia dla Rosji, Ukraina nigdy nie zaatakowała Rosji. Rosyjska inwazja na Ukrainę była inwazją niesprowokowaną” – powiedział.