BRUKSELA ― Przywódcy UE obiecują, że Ukraina nadal otrzyma pakiet pomocowy w wysokości 50 miliardów euro, który pomoże wesprzeć zniszczoną wojną gospodarkę przed rosyjską inwazją – z poparciem węgierskiego premiera Viktora Orbána lub bez niego.

Orbán, mający serdeczne powiązania z prezydentem Rosji Władimirem Putinem, zablokował zatwierdzenie na dwudniowym szczycie funduszy ratunkowych dla Kijowa i choć z technicznego punktu widzenia rozwiązanie to wymaga zgody wszystkich 27 rządów bloku, przywódcy zasygnalizowali, że mogą być skłonni podjąć radykalny krok polegający na poświęceniu jedności UE i pracy nad nim, jeśli będzie to konieczne.

„26 państw członkowskich może zapewnić pieniądze na zasadzie dwustronnej” – powiedział reporterom irlandzki premier Leo Varadkar po posiedzeniu Rady Europejskiej w stolicy Belgii. „Odrobina czasu i przestrzeni w okresie świątecznym może pomóc”.

Prawie dwa lata po inwazji Rosji na Ukrainę, kraj graniczący z czterema krajami UE, przywódcy walczą, aby uniknąć walki o fundusze, tworząc poważne podziały i ugrzęznąć w codziennych kłótniach na temat innych brukselskich spraw.

Orbán nie był jedynym, który skomplikował decyzję o udostępnieniu gotówki Ukrainie. Powtarzając obawy Republikanów w Kongresie w USA, przywódcy Francji i Włoch Emmanuel Macron i Giorgia Meloni upierali się, że ich wsparcia nie można oddzielać od dodatkowego finansowania krajowych priorytetów, takich jak migracja, według trzech urzędników UE.

Oznacza to, że przywódcy zbiorą się ponownie pod koniec stycznia lub na początku lutego.

Jedność Zachodu

Premier Holandii Mark Rutte wyraził „dość pewność”, że przywódcy zdołają znaleźć potrzebny kompromis i rozwiązać problem na początku przyszłego roku.

Zapytany przez POLITICO, czy opóźnienie było zwycięstwem prezydenta Rosji Władimira Putina, którego celem było rozbicie jedności Zachodu, Rutte odpowiedział: „Nie, ponieważ wie, że jakoś znajdziemy sposób na rozwiązanie kwestii finansowej”.

Impas został jednak przechwycony w Moskwie, gdzie minister spraw zagranicznych Rosji Siergiej Ławrow zasugerował niepewność w UE, a Waszyngton grał na korzyść Kremla.

„Jeśli chodzi o rozmowę, że nadszedł czas na ograniczenie pomocy dla Ukrainy, słyszeliśmy ją” – powiedział. „I nie chodzi tylko o gadanie, ponieważ zarówno Europa, jak i Stany Zjednoczone już mają poważne trudności ze znalezieniem dodatkowych pieniędzy na dalsze wsparcie [Ukrainian President Volodymyr] Reżim Zełenskiego, który wyraźnie nie sprostał oczekiwaniom”.

Trawienie zawrócenia

Na szczycie we wczesnych godzinach porannych w piątek Orbán ponownie wyraził swój sprzeciw wobec pakietu pomocowego dla Ukrainy, chyba że Komisja Europejska odblokuje fundusze UE dla Budapesztu, które zostały zamrożone z powodu łamania przez Węgry praworządności.

Obie kwestie są „bezpośrednio powiązane” – powiedział reporterom Balázs Orbán, dyrektor polityczny premiera Węgier.

Na początku tygodnia Komisja odblokowała 10,2 miliarda euro z funduszy spójności przeznaczonych dla Węgier i chociaż to nie wystarczyło, aby uzyskać poparcie Orbána dla pakietu pomocowego dla Ukrainy, umożliwiło UE podjęcie bardziej skomplikowanej decyzji o otwarciu rozmowy akcesyjne z Ukrainą – długi proces, który może sprawić, że pewnego dnia kraj ten stanie się członkiem UE.

„Orbán potrzebuje teraz trochę czasu, aby przetrawić swój pierwszy zwrot [on accession]”- powiedział jeden z unijnych dyplomatów. „Teraz potrzebuje trochę czasu na drugie.”

Ministerstwo spraw zagranicznych Ukrainy wydało w piątek oświadczenie, w którym pochwaliło otwarcie negocjacji członkowskich i dodało, że rząd optymistycznie odnosi się do komentarzy urzędników na temat pakietu pomocowego o wartości 50 miliardów euro.

„To wyraźny sygnał, że wsparcie finansowe Ukrainy ze strony Unii Europejskiej będzie kontynuowane” – czytamy w oświadczeniu.

Przewodnicząca Komisji Ursula von der Leyen powiedziała po szczycie, że urzędnicy wykorzystają nadchodzące tygodnie na przygotowanie alternatywnego rozwiązania, jeśli Węgry nie ustąpią.

Kanclerz Niemiec Olaf Scholz wyraził optymizm, że porozumienie w sprawie zmodernizowanego budżetu UE i pomocy finansowej dla Ukrainy może zostać uzgodnione na nadzwyczajnym szczycie przywódców UE w przyszłym miesiącu. Powiedział także, że UE ma „inne sposoby pomocy Ukrainie”, gdyby Węgry utrzymały swój sprzeciw.

„Jestem całkiem pewny, że faktycznie osiągniemy porozumienie w styczniu” – powiedział Scholz. „Nie chcę, żeby ktokolwiek miał złudzenia. Będzie decyzja, która zapewni Ukrainie niezbędne środki.”

Oszczędni na pokładzie

Oprócz obstrukcji Węgier, jednym z problemów związanych z decyzją jest to, że środki dla Ukrainy – 17 mld euro dotacji i 33 mld euro pożyczek pozabudżetowych do 2027 r. – zostały powiązane z decyzjami w sprawie budżetu ogólnego UE.

Uzupełnienie budżetu bloku ma pokryć nieprzewidziane wydatki, od wyższych stóp procentowych gotówki po pandemii po świeże pieniądze migracyjne.

Wbrew oczekiwaniom poprzedzającym szczyt, kwestia ta została uzgodniona stosunkowo szybko.

W ostatnich dniach część rządów, głównie z Europy Północnej, zagroziła zablokowaniem dopłat. Sprzeciwili się przekazywaniu Brukseli nowych pieniędzy na cokolwiek innego niż dodatkowe wsparcie dla Ukrainy w czasie, gdy jej gospodarka znajduje się w poważnych tarapatach.

Jednak w czwartkowy wieczór wycofali swoje zastrzeżenia, gdy przewodniczący Rady Europejskiej Charles Michel zdołał zmniejszyć kwotę nowego finansowania z 66 miliardów euro do 21 miliardów euro.

„Wojna ma wpływ i są jej konsekwencje” – stwierdziła Włoszka Meloni. „Jeśli nie będziemy w stanie skutecznie zaradzić skutkom, odciągniemy opinię publiczną jeszcze bardziej od sprawy ukraińskiej”.