BRUKSELA (AP) – Unia Europejska podjęła w czwartek decyzję o rozpoczęciu negocjacji akcesyjnych z Ukrainą, doniosły moment i oszałamiający zwrot dla kraju toczącego wojnę, który walczył o znalezienie wsparcia dla swojej aspiracje członkowskie i od dawna spotykał się z zaciekłym sprzeciwem od premiera Węgier Viktora Orbana.

Przewodniczący Rady Europejskiej Charles Michel, który przewodniczył szczytowi 27 przywódców UE w Brukseli, na którym podjęto tę decyzję, nazwał ją „wyraźnym sygnałem nadziei dla swoich obywateli i naszego kontynentu”.

Chociaż proces od rozpoczęcia negocjacji do ostatecznego członkostwa Ukrainy może minąć wiele lat, prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski przyjął porozumienie jako „zwycięstwo Ukrainy”. Zwycięstwo całej Europy.”

„Historię tworzą ci, którym nie nudzi walka o wolność” – powiedział Zełenski.

Premier Belgii Alexander De Croo powiedział, że było to również podbite oko dla prezydenta Rosji Władimira Putina: „To bardzo jasny sygnał dla Moskwy. My, Europejczycy, nie puszczamy Ukrainy” – powiedział.

Orban powiedział, że jego sprzeciw pozostaje niezachwiany, ale ponieważ wymagana była jednomyślna decyzja, zdecydował się wygasić swoje prawo do sprzeciwu, ponieważ 26 pozostałych tak mocno się kłócić na korzyść. Zgodnie z przepisami UE wstrzymanie się od głosu nie uniemożliwia przyjęcia decyzji.

Urzędnik UE, który prosił o zachowanie anonimowości ze względu na prywatny charakter negocjacji na szczycie, powiedział, że Orban był „chwilowo nieobecny na sali we wcześniej uzgodniony i konstruktywny sposób”, kiedy zapadała decyzja.

Orban powiedział, że ustąpił, gdyż wszyscy jego odpowiednicy byli zaangażowani w wprowadzenie Ukrainy na ścieżkę członkostwa w UE, choć ich stanowisko nie zmieniło jego zdania.

„Perspektywa Węgier jest jasna: Ukraina nie jest gotowa, abyśmy rozpoczęli negocjacje w sprawie jej członkostwa w UE. To całkowicie nielogiczna, irracjonalna i niewłaściwa decyzja” – stwierdził.

Inni chwalili gest Orbana; przygotowywali się do szczytu, który według niektórych mógł przełożyć się na dodatkowy dzień w sobotę.

„Z pewnością szybciej, niż ktokolwiek się spodziewał” – powiedział irlandzki premier Leo Varadkar.

„Oddając sprawiedliwość premierowi Orbánowi, przedstawił swoje racje, przedstawił je bardzo stanowczo. Nie zgadza się z tą decyzją i nie zmienia swojego zdania w tym zakresie, ale w zasadzie zdecydował się nie korzystać z prawa weta” – powiedział Varadkar.

„Muszę powiedzieć, że szanuję fakt, że tego nie zrobił, ponieważ postawiłoby to nas jako Unię Europejską w bardzo trudnej sytuacji” – dodał irlandzki przywódca.

Nieco odmienne zdanie miał Belg De Croo, twierdząc, że jego zdaniem Orban „nie użył weta, ponieważ zdał sobie sprawę, że byłoby ono nie do obrony”.

W tym samym czasie co Ukraina przywódcy UE postanowili także rozpocząć negocjacje członkowskie z UE Sąsiadka Ukrainy, Mołdawia.

W porządku obrad szczytu pozostaje obecnie obietnica przekazania Ukrainie pieniędzy i środków potrzebnych do powstrzymania rosyjskiej inwazji, co jest kolejnym punktem porządku obrad podnoszonym przez Orbana.

Węgierski przywódca przybył na szczyt, obiecując zarówno zablokować plany swoich 26 kolegów przywódców, jak i oficjalnie ogłosić, że negocjacje członkowskie z Ukrainą mogą się rozpocząć, a co ważniejsze, odmówić Kijowowi pomocy finansowej o wartości 50 miliardów euro (54 miliardów dolarów), której kraj desperacko potrzebuje utrzymać się na powierzchni.

„Unia Europejska wkrótce popełni straszliwy błąd i należy ją powstrzymać – nawet jeśli 26 z nich chce to zrobić, a my jako jedyni jesteśmy temu przeciwni” – stwierdził Orban w czwartkowym komentarzu wydanym przez jego biuro. „To błąd, niszczymy Unię Europejską”.

Przywódcy UE spodziewali się, że szczyt potrwa co najmniej do późnego piątku, zanim uda się osiągnąć jakikolwiek przełom, więc fatalne oświadczenie nadeszło zupełnie niespodziewanie, po tym jak Orban nie zablokował tego posunięcia swoich kolegów.

Rozpromieniony Michel przybył do sali prasowej szczytu niezaplanowanego i powiedział: „To historyczny moment, który pokazuje wiarygodność Unii Europejskiej. Siła Unii Europejskiej. Decyzja została podjęta.”

Powiedział, że negocjacje rozpoczną się, zanim w marcu przywódcom zostanie przedstawiony raport.

Niespodzianka przyszła od razu w trudnym dla Zełenskiego momencie w tym tygodniu wycieczkę do Waszyngtonu gdzie jego prośby o większą pomoc ze strony Kongresu USA pozostały bez skutku. Prezydent Ukrainy oczekuje lepszej reakcji w Brukseli.

„Równie ważne jest, aby Ukraina miała środki na kontynuowanie wojny i odbudowę swojego kraju” – powiedział De Croo.

Pilnej potrzebie znalezienia rozwiązania towarzyszy jedynie potencjalny cios dla wiarygodności UE, powiedział ukraiński prezydent w przemówieniu wideo do przywódców zgromadzonych w Brukseli.

„Nikt nie chce, aby Europa była postrzegana jako niegodna zaufania. Albo jako niezdolny do podjęcia decyzji, przygotował się sam” – powiedział.

„Cokolwiek trzeba” – to bezlitosna mantra UE, deklarująca swoje wsparcie, przywódcy ubrani w żółto-niebieskie barwy Ukrainy i niezliczone przemówienia zakończone okrzykiem bojowym „Sława Ukraini!” – „Chwała Ukrainie!”

I znowu, wbrew wszystkiemu, UE zwyciężyła.

___

Wnieśli swój wkład autorzy AP, Lorne Cook z Brukseli i Justin Spike z Budapesztu.