Po tygodniach impasu przywódcy Unii Europejskiej zaprosili na pokład premiera Węgier Viktora Orbana i zgodzili się w czwartek na utworzenie dla Ukrainy funduszu o wartości 50 miliardów euro, zapewniającego kluczowe ratunek dla kraju zagrożonego krachem finansowym w środku wojny z Rosją.

Przełom ten był szczególnie znaczący zarówno dla Ukrainy, jak i Unii Europejskiej. Ukrainie zapewnił stabilność i pewność, ponieważ Kongres wstrzymuje amerykańską pomoc.

Dla UE oznaczało to europejską determinację, by zjednoczyć się we wsparciu Ukrainy przeciwko Rosji, nawet jeśli Stany Zjednoczone się wahają, a także determinację, by zmusić często obstrukcjonistycznego pana Orbana do posłuszeństwa.

Choć jego kraj jest mały, węgierski przywódca stał się wielkim antagonistą zasad i norm UE, ściągając na swoich partnerów zarówno nagany, jak i kary pieniężne. Orban stanowił także ogromną przeszkodę w realizacji wielu ambicji Europy, w tym niektórych sankcji wobec Rosji, a nawet prób przystąpienia Szwecji do sojuszu NATO.

Wielokrotnie wykorzystywał unijny wymóg jednomyślności, aby nakłonić Brukselę do ustępstw, w tym do odmrożenia pieniędzy, które zostały wstrzymane, aby skłonić go do przeprowadzenia reform demokratycznych.

Przed czwartkowym spotkaniem Orban domagał się corocznej możliwości zawetowania wypłaty pieniędzy Ukrainie, ale propozycja ta została odrzucona. Zamiast tego przywódcy zgodzili się na regularne przeglądy sposobu wydawania pieniędzy, aby rozwiać obawy dotyczące przekierowania działań lub korupcji – twierdzą urzędnicy UE.

Zgodnie z porozumieniem osiągniętym w czwartek Komisja Europejska, organ wykonawczy UE, opracuje roczny raport na temat wykorzystania funduszu dla Ukrainy. Europejscy przywódcy będą mieli okazję przedyskutować jego wyniki i zgłosić wszelkie wątpliwości na ten temat.

Parlament Europejski musi zatwierdzić fundusz zwykłą większością głosów, co powinno być łatwe do usunięcia, a głosowanie mogłoby odbyć się już w tym miesiącu.

Okazało się, że Orbán nie otrzymał nic materialnego w zamian za rezygnację z weta wobec funduszu wycenianego na około 54 miliardy dolarów.

„Wszystkich 27 przywódców zgodziło się na dodatkowy pakiet wsparcia dla Ukrainy w wysokości 50 miliardów euro w ramach budżetu UE” – powiedział przewodniczący Rady Europejskiej Charles Michel. – powiedział w mediach społecznościowych zaledwie godzinę do czwartkowego spotkania. „To zapewnia stabilne, długoterminowe i przewidywalne finansowanie” – dodał. „UE przejmuje przywództwo i odpowiedzialność za wsparcie dla Ukrainy; wiemy, o co toczy się gra”.

Rozmowy utknęły w martwym punkcie, a nastroje wobec Orbana, najbliższego sojusznika rosyjskiego prezydenta Władimira Putina w Unii Europejskiej, pogorszyły się, odkąd w grudniu Orban zablokował pierwszą próbę wprowadzenia funduszu dla Ukrainy.

Ukraina rozpaczliwie potrzebuje pieniędzy, aby zapewnić funkcjonowanie podstawowych usług. Pomoc europejska, która będzie udzielana w formie pożyczek i dotacji przez najbliższe cztery lata, pokryłaby zarówno doraźne potrzeby, jak i umożliwiłaby Ukrainie planowanie długoterminowego budżetu.

Długotrwałe utrudnianie przez Orbana wsparcia Unii Europejskiej dla Ukrainy denerwuje jego europejskich partnerów. Od początku wojny wstrzymywał lub osłabiał poparcie dla Ukrainy, w tym niektóre sankcje wobec Rosji.

Węgierski przywódca, który wydaje się lubić swoją rolę spoilera, stwierdził, że jego opór sprowadza się do zasadniczego nieporozumienia z innymi przywódcami europejskimi: nie wierzy, że Rosja stanowi zagrożenie dla bezpieczeństwa Europy, ani nie uważa, że ​​Unia Europejska powinna zostać rzucając swój ciężar za Ukrainę.

Jednak Orban regularnie wykorzystuje swoje dźwignie w ramach bloku – często swoją zdolność do zawetowania decyzji wymagających jednomyślności, takich jak wprowadzenie funduszu dla Ukrainy – aby forsować fundusze, do których utracił dostęp w wyniku długotrwałego sporu z Komisją w sprawie jego polityk wewnętrznych.

Unia Europejska i Węgry od dawna spierają się o politykę dotyczącą praworządności, korupcji i praw mniejszości.

Komisja oskarżyła Węgry między innymi o przejmowanie nominacji sędziowskich, które jej zdaniem ingeruje w niezależność sądów; przepisy dyskryminujące osoby LGBTQ; oraz zniesławienie władz antykorupcyjnych.

Komisja uniemożliwiła Węgrom uzyskanie dostępu do około 20 miliardów euro do czasu wykazania, że ​​zmieniła tę politykę, aby dostosować ją do zasad i wartości UE.

Jeśli żądanie Orbana dotyczące corocznego weta w sprawie funduszu dla Ukrainy było grą mającą na celu uzyskanie dostępu do większych środków, to nie powiodło się.

W czwartek urzędnicy powiedzieli, że udało mu się jedynie wydobyć niejasne odniesienie we wspólnych wnioskach, które przywódcy przedstawią na zakończenie czwartkowego szczytu. Odniesienie to wzywałoby Komisję Europejską, aby zachowała „proporcjonalność” w sposobie, w jaki zamroziła finansowanie państw członkowskich, które karze za naruszenia, jak ma to miejsce w przypadku Węgier.

Szybka decyzja podjęta w czwartek została przyjęta z ulgą przez część przywódców UE, zmęczonych niekończącymi się walkami z Orbanem i pragnących uniknąć kolejnej rozgrywki, która zaszkodziłaby pozorom jedności wobec Ukrainy.

Niedługo po ogłoszeniu porozumienia premier Holandii Mark Rutte – napisał w mediach społecznościowych: „Jestem zachwycony, że osiągnęliśmy porozumienie w sprawie wsparcia dla Ukrainy. Ten pakiet o wartości 50 miliardów euro pomoże nam osiągnąć większą strukturę, przejrzystość i przewidywalność naszej pomocy finansowej dla Ukrainy”.

Dodał, że przekaz był jasny: „Ukraina może liczyć na nasze wsparcie zarówno teraz, jak i w przyszłości”.

Wiadomość ta została ciepło przyjęta na Ukrainie.

„Bardzo ważne jest, że decyzję podjęło wszystkich 27 przywódców, co po raz kolejny pokazuje silną jedność UE” – powiedział prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski – napisał w mediach społecznościowych. „Kontynuacja wsparcia finansowego UE dla Ukrainy wzmocni długoterminową stabilność gospodarczą i finansową, która jest nie mniej ważna niż pomoc wojskowa i presja sankcji na Rosję”.