Ukraina kontynuowała stopniową akcję strażniczą w ciągu ostatniego tygodnia, ustępując pola dziesiątkom metrów i centymetrów, aby ocalić życie swoich żołnierzy, a jednocześnie uniemożliwiając Rosjanom przełamanie obrony w dowolnym miejscu na linii frontu.

W międzyczasie kraj zaczął otrzymywać od zachodnich sojuszników pierwsze myśliwce F-16 – nową broń, która może pomóc zmienić równowagę sił w powietrzu, co jest kluczowe dla rozwoju działań na ziemi.

Kontynuowano także tworzenie około 15 nowych batalionów, które, jak się spodziewa, pewnego dnia będą mogły przeprowadzić kontrofensywę, która powstrzyma rosyjskie podboje.

Najzaciętsze walki miały miejsce w centralnym Doniecku, wschodniej prowincji, która była świadkiem wielu najkrwawszych bitew tej wojny.

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział, że 1 sierpnia Pokrowsk był w centrum rosyjskich działań.

„Pokrovsk, powiedziałbym, że na dziś to dla nich priorytet… jak największa liczba personelu, jak największa liczba broni i [glide bombs]„Wszystko, co mają, kierują się dziś w stronę Pokrowskiego” – powiedział Zełenski, cytowany przez ukraiński nadawcę publicznego Suspilne.

Pokrowsk leży 20 km (12,4 mili) od krańca występu, który wojska rosyjskie utworzyły na zachód od Awdijiwki po jej zajęciu w lutym.

W ciągu ostatnich sześciu miesięcy pokonali dystans 26 km (16 mil).

Siły rosyjskie 4 sierpnia zakończyły zdobywanie wzgórza Wesele na czubku tego wzniesienia.

Według Zełenskiego ostatecznym celem Rosji było zajęcie Słowiańska, który wraz z Kramatorskiem stanowi trzon ukraińskiej obrony w Doniecku.

Rosja jednak zaciemniła kierunek, z którego nastąpi główny atak na Słowiańsk i Kramatorsk, nadając różnym frontom priorytet w różnym czasie.

Na przykład sztab generalny Ukrainy powiedział w piątek, że rosyjskie ataki nasiliły się w Toretsku, mieście na linii frontu 50 km (30 mil) na wschód od Pokrowska. Ta intensywność wzrosła w niedzielę, kiedy sztab generalny powiedział, że Toretsk pochłania 80 procent rosyjskich ataków.

Bitwa o Chasiv Yar

Około 50 km (30 mil) na północny wschód od Pokrowska rozgorzała kolejna zacięta bitwa.

Siły rosyjskie rozpoczęły marsz przez Czasiw Jar, wzniesienie, którego Ukraińcy bronili zaciekle, aby opóźnić kolejną ofensywę rosyjską, mającą na celu przebicie się do Słowiańska i Kramatorska.

Nagrania z piątku, pozyskane metodą geolokalizacji, pokazały, że wojska rosyjskie przekroczyły kanał Siwerski Doniec-Donbas, będący kluczowym elementem obrony, który przez wiele miesięcy powstrzymywał je przed działaniem.

W poniedziałek sztab generalny Ukrainy poinformował, że ataki w Czasiwie Jarze są nadal odpierane, jednak jedna z ukraińskich formacji ogłosiła swoje wycofanie się, co stanowiło wyraźne potwierdzenie, że miasto ostatecznie nie zostanie utrzymane.

„Chasiv Yar to kolejne ukraińskie miasto, które faktycznie przestało istnieć po tak zwanym „wyzwoleniu” przez Rosjan” – napisała w sieci ukraińska grupa uderzeniowa Black Swan z 255. batalionu szturmowego. „Nasz batalion bronił go przez cztery miesiące, niezłomnie utrzymując przydzielone nam pozycje. Teraz czas odpocząć i przygotować się do nowych zadań” – zamieściła.

Nagranie wideo nagrane przez batalion pokazało całkowicie opuszczone i zniszczone miasto, w którym 5 sierpnia sporadyczne eksplozje artyleryjskie nadal niszczyły opuszczone betonowe szkielety budynków.

Zapytany pod koniec czerwca przez „Philadelphia Inquirer”, czy Ukrainie uda się utrzymać Czasów Jar, szef ukraińskiego wywiadu Kyril Budanow powiedział: „Powstrzymam się od odpowiedzi”.

Wszystkie te korzyści zostały osiągnięte wysoką ceną.

Dowódca ukraińskich sił lądowych Ołeksandr Pawluk podał w niedzielę tygodniowy bilans strat rosyjskich: 8220 żołnierzy, 67 czołgów i 160 opancerzonych pojazdów bojowych – tygodniowe straty rosyjskie typowe dla ostatnich kilku miesięcy. Al Jazeera nie mogła niezależnie zweryfikować liczby.

W co gra Ukraina?

Prezydent Rosji Władimir Putin postawił sobie za cel zdobycie Doniecka i Ługańska w lutym ubiegłego roku, w drugą rocznicę wojny.

W czerwcu powiedział Ukrainie, że zgodzi się na zawieszenie broni i rozmowy pokojowe tylko pod warunkiem, że Ukraina odda jej te dwa województwa, a także Zaporoże i Chersonie, które Rosja również częściowo okupuje.

Niezdolność Ukrainy do dorównania liczebności i sile ognia Rosji wydawała się potwierdzać słuszność strategii Putina, polegającej na wojnie na wyniszczenie, mającej na celu uniemożliwienie Ukrainie odzyskania inicjatywy.

Ukraiński generał brygady Andrij Hnatow powiedział to samo w wywiadzie udzielonym w piątek.

Putin rozpoczął swoją inwazję na północny obwód charkowski na Ukrainie 10 maja, miesiąc po tym, jak Ukraina przyjęła nowe prawo mobilizacyjne w celu wysłania ćwierć miliona nowych żołnierzy – powiedział.

„To nie przypadek” – powiedział Hnatow, który dowodził grupą wojsk Chortyca, toczącą najcięższe walki w Doniecku.

„Prawdziwym celem wroga nie było zdobycie 10-15 kilometrów (6-9 mil) naszego terytorium tam… celem wroga było zrobienie wszystkiego, abyśmy nie mogli szybko odczuć skutków mobilizacji”.

Konstantyn Maszowec, emerytowany pułkownik ukraiński, który regularnie komentuje rozwój sytuacji wojskowej, powiedział, że wojska ukraińskie w rejonie Pokrowska są „słabsze od wroga pod względem sił i środków… szczególnie w komponencie lotniczym i artylerii” i nazwał rosyjskie postępy „powolnymi, ale dość pewnymi”.

Jednak Ukraina broniła się, wiedząc, że Putinowi zajmie to lata – według niektórych szacunków 14 lat – zanim dokończy podbój samego Ługańska i Doniecka.

Wydaje się, że zrobiło to, aby zyskać na czasie na strategię, w której czuje się, że ma przewagę – wykorzystując drony do osłabienia rosyjskiej potęgi na lądzie, morzu i w powietrzu.

Rosyjski reporter wojskowy powiedział, że strategia Ukrainy była „katastrofalna” dla sił rosyjskich w Siewiersku, gdzie „wróg [first person viewer] Drony rozbierają wszystkie znane im ziemianki i nory, a nie ma możliwości wykopania nowych, normalnych schronień, ponieważ te płoną na początkowym etapie budowy”.

Ukraina opublikowała filmy prezentujące zręczność operatorów dronów.

W jednym z nich drony wysyłają żołnierzy do bazy w Zaporożu.

W innych przypadkach dron zrzuca ładunek wybuchowy bezpośrednio do otwartego włazu zaparkowanego na biegu jałowym opancerzonego pojazdu bojowego, na pędzącą łódź patrolową lub na motocykle – wszystkie te trafienia wymagają dużej precyzji.

Ukraina ogłosiła w tym roku, że zbuduje milion lekkich dronów FPV. Jej wskaźniki produkcji były tak imponujące, że w niektórych obszarach siły rosyjskie podobno polegały na stratach Ukrainy w przypadku nawet jednej czwartej swoich dronów.

Ale Ukraina użyła również dronów i rakiet, osiągając niszczycielskie skutki na terytorium Rosji i terenów przez nią okupowanych.

Sztab generalny Ukrainy powiedział, że ukraińskie rakiety „wykończyły” Rostów nad Donem, rosyjski okręt podwodny klasy Kilo o wartości 300 mln dolarów, zacumowany w Sewastopolu. „W wyniku uderzenia łódź zatonęła na miejscu” – powiedział sztab w piątek.

Rostów nad Donem został po raz pierwszy uszkodzony podczas ataku we wrześniu ubiegłego roku.

„Został on poddany dalszym naprawom i testom w akwarium portu w Sewastopolu” – powiedział personel Ukrainy. Zdjęcia satelitarne Planet Labs PBC zrobione 2 sierpnia sugerowały, że siły ukraińskie uszkodziły okręt podwodny.

Jak wykazały zdjęcia satelitarne, w wyniku tego samego ataku zniszczeniu uległa wyrzutnia rakiet S-400, a inna została uszkodzona.

W sobotę Ukraina zaatakowała lotnisko Morozowsk w Rostowie.

Jego sztab generalny powiedział, że składy amunicji zawierające bomby szybujące zostały zniszczone. Wideo pokazało wtórne eksplozje na miejscu, co potwierdza to twierdzenie. Rosyjskie źródła podały, że zaangażowanych było 55 ukraińskich dronów, a jeden z reporterów wojskowych powiedział, że 18 z nich trafiło w cel, niszcząc bombowiec Suchoj Su-34.

Ukraina poinformowała, że ​​jej siły zaatakowały również obiekty naftowe w Rostowie, Kursku i Biełgorodzie.

Zełenski napisał w mediach społecznościowych, że atakowanie rosyjskich lotnisk i samolotów przy każdej okazji jest uczciwe. Rosja zaatakowała Ukrainę 600 bombami szybującymi w ciągu tygodnia, powiedział – liczba ta jest zgodna z tym, co powiedział reporterom w kwietniu. „To jedyny sposób, aby realistycznie zapewnić ochronę naszym ludziom”.

Ministerstwo obrony Rosji w środę twierdziło, że odparło „inwazję” na terytorium Rosji dokonaną przez siły ukraińskie batalionem pojazdów opancerzonych i czołgów. Siły ukraińskie, jak podano, przeprowadziły dwutorowy atak z Sum na Kursk.

Zdjęcia satelitarne pokazują zniszczone pojazdy około 7 km (4 mile) w głąb terytorium Rosji.

Rosyjscy bojownicy sprzeciwiający się Putinowi dwukrotnie w czasie wojny przeprowadzili tego typu inwazje na terytorium Rosji, ale nie zrobili tego żołnierze ukraińscy.