Autor: GRAHAM DUNBARAP, pisarz sportowy

Ukraina w kolejnym zwycięstwie zdobyła kolejnego zwycięskiego gola w końcówce meczu. Gruzja i Polska zachowały zimną krew w rzutach karnych. Wszyscy jadą na mistrzostwa Europy.

Skład 24 krajów na Euro 2024 został sfinalizowany we wtorek trzema kwalifikacyjnymi play-offami, które nadały silniejszy wschodnioeuropejski charakter turniejowi, który rozpocznie się 14 czerwca w Niemczech.

Zawrotny strzał Mychajło Mudryka w 84. minucie zapewnił Ukrainie zwycięstwo 2:1 nad Islandią i drugie zwycięstwo w końcówce play-offów dla drużyny reprezentującej kraj rozdarty wojną.

„Własny” mecz Ukrainy rozegrano w neutralnej Polsce, gdyż ze względów bezpieczeństwa w Kijowie nie można rozgrywać meczów międzynarodowych w związku z inwazją wojskową Rosji, której drużynie UEFA zakazała prób zakwalifikowania się.

Ukraińscy kibice wywiesili na stadionie we Wrocławiu żółto-niebieskie transparenty krytykujące Rosję i jej prezydenta Władimira Putina.

Gruzja i gwiazda napastnika Khvicha Kvaratskhelia zadebiutują w dużym turnieju na Euro 2024 po pokonaniu Grecji 4:2 w rzutach karnych. To był pełen napięcia i drażliwy remis 0:0, który odbył się w hałaśliwej atmosferze w Tbilisi.

Podczas szalonej uroczystości tysiące gruzińskich kibiców, zgromadzonych na stadionie narodowym w liczbie 50 000 osób, wyszły na boisko, a niektórzy wspięli się na słupki bramkowe i usiedli na poprzeczce.

Polska jako ostatnia drużyna zarezerwowała bilet do Niemiec, pokonując Walię 5:4 w rzutach karnych w Cardiff, także po remisie 0:0.

Kapitan reprezentacji Polski Robert Lewandowski, który strzelił pierwszego gola w serii rzutów karnych, nie mógł znieść widoku, gdy jego bramkarz Wojciech Szczęsny odepchnął ostatni rzut karny wykonany przez Dana Jamesa.

Polska znajdzie się w trudnej grupie D z Francją, Holandią i Austrią.

Ukraina znajduje się w grupie F z Belgią, Rumunią i Słowacją.

Gruzja trafia do grupy F, gdzie zmierzy się z Cristiano Ronaldo oraz Portugalią, Turcją i Czechami.

Euro 2024 zostanie rozegrane w 10 niemieckich miastach od 14 czerwca do 14 lipca.

Dwa lata temu Ukrainie niewiele brakowało do awansu do mistrzostw świata w 2022 r., ostatecznie przegrywając z Walią, a cztery miesiące po inwazji na ojczyznę zespół był emocjonalnie wyczerpany wysiłkiem.

Ukrainie tym razem nie dało się odmówić i dwukrotnie w ciągu pięciu dni zebrała siły w drugiej połowie i w końcówce zdobyła bramkę, by wygrać 2:1. W zeszłym tygodniu trener Serhij Rebrow do 85. spotkania przegrywał w Bośni i Hercegowinie 1:0.

Viktor Tsygankov wyrównał w 54. minucie zza pola karnego Islandii, blisko miejsca, w którym 30 minut później skrzydłowy Chelsea Mudryk wygrał mecz.

Ukraina rozpocznie mecz z Rumunią w Monachium 17 czerwca, następnie 21 czerwca zmierzy się ze Słowacją w Düsseldorfie i 26 czerwca w Stuttgarcie z najwyżej rozstawioną Belgią.

Gruzińscy gracze byli już mistrzami Europy – w drużynie Związku Radzieckiego, która zdobyła inauguracyjny tytuł w 1960 roku.

Teraz niepodległa republika zyskała prawo do tworzenia własnej historii piłki nożnej w Niemczech.

Decydujący rzut karny we wtorek strzelił rezerwowy Nika Kvekveskiri, perfekcyjnym uderzeniem nisko w róg i przypieczętował zwycięstwo Gruzji 4:2.

Bramkarz Gruzji Giorgi Mamardashvili obronił pierwszy grecki rzut punktowy wykonany przez kapitana Tasosa Bakasetasa, po czym Giorgos Giakoumakis oddał strzał obok bramki.

Gruzja rozpocznie mecz z Turcją 18 czerwca w Dortmundzie, następnie zmierzy się z Czechami 22 czerwca w Hamburgu i zakończy mecz z Portugalią Cristiano Ronaldo 26 czerwca w Gelsenkirchen, na stadionie Schalke.

Francuski trener Gruzji, Willy Sagnol, po dziewięciu latach gry w Bayernie Monachium dobrze zna ten teren.

Gruzja poszła w ślady Macedonii Północnej, debiutantki na Euro 2020, podążając ścieżką otwartą przez UEFA dla nisko notowanej drużyny na dużą scenę dzięki wynikom w rozgrywkach Ligi Narodów.

Gruzja i Grecja rozegrały finał drabinki play-offów, otwartej tylko dla drużyn, które w 2022 r. dobrze radziły sobie w grupach trzecich Ligi Narodów, zanim w zeszłym roku nie udało im się znaleźć w pierwszej dwójce tradycyjnej grupy kwalifikacyjnej do Euro.

Polska grała na wszystkich edycjach Euro, odkąd jej gwiazdor Lewandowski zadebiutował w reprezentacji w 2008 roku, w tym jako współgospodarz z Ukrainą na Euro 2012.

Teraz, w wieku 35 lat, powinien wrócić, aby poprowadzić drużynę w Niemczech w grupie, która powinna wzbudzić w nim emocje.

Polska rozpocznie mecz z Holandią 16 czerwca w Hamburgu, 21 czerwca przeniesie się do Berlina przeciwko Austrii, a zakończy grupę z Francją 25 czerwca na stadionie, na którym Lewandowski grał w Borussii Dortmund przez cztery lata.

Prawa autorskie 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, rozpowszechniany, przepisywany ani rozpowszechniany bez pozwolenia.